簷外積雪壓斷枯枝，一聲脆響。
我將那卷《治要三篇》手稿塞進竹篋，筆硯歸匣，動作利落。案角硯台下壓著半張紙，是昨夜係統發放的槍械保養手冊，邊角已被墨漬浸染。我伸手將它往裡推了推，又把空了的茶盞倒扣在案上——這屋子，今日起便不再是我歇腳之處。
袖中槍沉穩貼臂，未動。
門外腳步輕近，書童低聲稟報：“先生，崔州平到了，在院外候著。”
我頓了頓，沒應聲。崔州平，襄陽名士，與我素有往來，談經論道時偶有爭鋒，但從不涉政局。他此刻來，不是為送行，是來問一句“為何出山”。
我整了整衣袖，推門而出。
他立在階下，青袍素巾，手中拄著一根竹杖，見我出來，微微頷首：“聽聞你要隨劉備南下？”
“已定。”我答得乾脆。
他目光掃過我肩後背著的竹篋，又落在門邊那匹備好鞍韉的瘦馬身上，輕歎：“臥龍雖得其主，不得其時。”
這話我聽過太多遍。亂世將傾，漢室難扶，曹操據中原，兵強馬壯；孫權據江東，根基穩固。劉備無地盤、無糧草、無精兵，僅憑一個皇叔名號四處奔走，誰見了不說一句“逆時而動”？
可他們不懂。
我不是來順應時勢的。
我是來改時勢的。
我盯著他：“你說不得其時？我問你，曹操的百萬軍，是從天上掉下來的？還是他一仗一仗打出來的？”
崔州平抬眼，似有些意外我的語氣。
我不等他答：“你說天命，我隻看實力。誰有兵，誰有糧，誰有組織力，誰就能定天下。什麼天象異動、星宿分野，全是騙人的把戲。真正的時勢，不在天上，”我指向北方，“在戰場。”
他沉默片刻，搖頭：“你還是不信天道。天下大勢，豈是一人之力可逆？”
“不是逆。”我糾正他，“是造。”
他苦笑：“你向來如此。當年論《孟子》，你說‘民為貴’是空話，得有武裝才有話語權；談《孫子》，你說‘不戰而屈人之兵’是理想，現實是‘先打再談’。如今你要輔佐一個流寇，怕也是這般想法。”
“流寇？”我冷笑，“昨日還是流寇，明日就可能是主公。隻要打贏。”
“可你有沒有想過，若曹操大軍壓境，你這一身才學，不過化作黃土一抔？”
“那就打到他不敢來。”我說。
風從山口灌下，吹動他衣角。他盯著我看了許久，忽然問：“若真到了那一步，天下仍不歸劉，你當如何？”
我沒有立刻回答。
腦中閃過係統那句“統一三國”。任務還在，獎勵已發，槍在袖中，彈藥有限。這不是遊戲，是實打實的戰爭倒計時。但我不是為係統而戰。至少現在不是。
我是為自己活過的這二十多年。
在緬北叢林裡，我見過孩子抱著死去的母親走十裡山路求醫；在邊境難民營，我見過士兵用槍托砸開糧袋分食。那時候我就知道，沒有秩序，仁義就是笑話。
亂世不需要悲天憫人。
需要的是終結亂世的人。
我緩緩抽出右袖中的手槍，僅三秒。
金屬冷光一閃即隱。
崔州平沒看見。他隻看見我收回手，拍了拍他的肩：“你守你的清靜，我走我的戰場。等我拿下荊州，你來喝第一杯慶功酒。”
他怔住。