風從北麵吹來，帶著鐵鏽味，也帶著馬蹄碾碎枯草的震顫。我握緊那枚子彈，指尖劃過彈殼紋路，抬眼望向北方天際——塵煙未起，但紅彈已炸，說明觀察哨確認敵情。
這不是斥候。
我轉身，聲音壓得極低：“傳令兵，吹三短哨。”
哨音急促而出，百姓隊伍瞬間靜了下來。火光熄滅，陶鍋蓋上，飯香斷在半空。
“貼山側行，婦孺在內，壯丁在外。銳士營兩翼掩護，不得喧嘩。”
命令傳下，隊伍如蛇貼岩，緩緩向右側丘陵靠攏。夜色濃重，人影低伏，唯有腳步碾過碎石的細響。
我取出望遠鏡，掃視北麵官道。起初隻是一線薄塵，轉瞬加粗，頻率加快，蹄聲如鼓點漸近。
五千騎以上，輕裝疾行，未舉火把，未鳴金鼓——是虎豹騎。
曹純來了。
他不是來試探的，是來斬首的。
我立即下令：“張飛，帶五百步卒搶占長阪坡製高點，掘土壘石，布拒馬樁。若敵至坡下，放箭不許出陣。”
張飛翻身上馬，未多問一句，領命疾馳而去。
我又命傳令兵快馬追上趙雲：“護住家眷隊，不得離主道半步，遇襲即報。”
話音未落，前方傳來一陣騷動。
家眷隊已行至長阪坡底，地勢低窪，兩側山丘夾道，形如漏鬥。甘夫人抱著阿鬥走在中間，身邊幾名親衛護持。忽然，左側山脊傳來馬蹄破風之聲，一隊黑甲騎兵如狼群撲下，箭雨傾瀉而下。
百姓驚叫四散，板車翻倒，糧袋滾入溝中。
趙雲聞聲回馬，長槍一挑，格開三支勁箭，直衝入敵陣。
我用望遠鏡死死盯著坡底——那不是普通騎兵，是虎豹騎前鋒，人人披輕甲，手持雙弓，馬速極快，專挑混亂處穿插。
甘夫人被親衛推入路邊草叢，阿鬥哭聲被風卷走。一名虎豹騎校尉策馬衝至，刀光一閃，親衛咽喉破裂。
趙雲怒吼一聲，槍出如龍，挑飛那人頭盔，卻不戀戰，俯身抱起阿鬥，調轉馬頭便走。
三騎緊追，箭矢貼耳而過。
“趙雲被圍！”親兵在我耳邊低吼。
我盯著望遠鏡裡的畫麵，咬牙：“再傳令——趙雲不得戀戰，帶阿鬥退至主隊，交由銳士營護衛！”
可傳令兵還未出發，趙雲已調轉馬頭，再次衝入敵群。他要找甘夫人。
我猛地合上望遠鏡，轉身抓起靠在土丘邊的輕機槍，背起彈藥箱：“銳士營十二人，隨我上長阪坡高坡！機槍必須到位！”
士兵們立即扛起另一挺機槍和彈藥，緊隨我後。
山路陡峭，負重攀爬極耗體力。我走在最前，腳下碎石滑動，肩頭被機槍硌得生疼。一名士兵腳下一滑，彈藥箱脫手，我撲身接住，低喝：“裝備不能丟，這是唯一的活路。”
他點頭，重新扛起。
我們改走“之”字路線，借岩石遮蔽身形。身後百姓已全數隱入山側，無人哭鬨，連孩童都被捂住嘴，隻餘喘息聲在夜中低回。
終於登上高坡，張飛已在坡頂布下防線。拒馬樁橫列三道，弓手伏於石後，目光緊鎖坡道。
我揮手示意，銳士營迅速架設機槍陣地。兩挺輕機槍並列，槍口對準坡底咽喉要道——那裡是騎兵衝鋒的必經之路。
我親自裝上彈鏈，扣上保險，手指搭在扳機上。
望遠鏡再起，趙雲仍在敵陣中衝殺。他左臂中箭，血染戰袍，懷中阿鬥卻始終未鬆。甘夫人仍未尋獲。
“敵騎已切入家眷隊核心。”親兵低聲報。
我盯著坡下煙塵，估算距離：騎兵距高坡尚有八百步，趙雲距我約六百步，正被五騎圍攻。
他還能撐三十秒。
“機槍準備。”我下令。
士兵們立即上膛，彈鏈拉緊。
“等我命令。”
就在此時，北麵塵煙驟起，馬蹄聲如雷滾動。一隊黑甲騎兵列成錐形陣，直撲長阪坡而來。為首者銀甲黑馬，麵覆鐵麵，手持雙戟——正是曹純。
他未帶主力，隻率三千精騎輕裝突進，顯然是要一擊斃命。
他看見了百姓，也看見了趙雲。
“他識破了。”我低語。