晨光浮在炮口上，金屬泛青。我站在南丘高處，望遠鏡掃過城頭。百姓比昨日更多，擠在牆邊，像蟻群圍食。幾個兵懶靠女牆，弓未上弦，箭簍空著。昨夜那具屍體還吊在炮陣前，白布未揭，風一吹，輕輕晃。
王五走來，低聲：“將軍，三門炮已裝實彈，七門待命。哨線推到五百步，沒人敢近。”
我點頭，沒說話。城裡的氣已經泄了，隻差最後一推。
我轉身，對炮營下令：“卸實彈，換空包。”
炮手一愣：“將軍，空包？不炸？”
“不炸。”我說，“要的是聲。”
十門炮依次退彈，換上特製空包彈——係統出品，專為威懾設計。無破片，無穿深，隻有一聲炸雷。工兵手腳利落，三刻內完成更換。炮栓閉鎖，炮口微抬，十道寒光直指城門。
城頭有人察覺異樣。一個百姓指著炮陣，說了句什麼，旁邊人猛地縮頭。守軍開始騷動，有人往箭樓躲，有人轉身下城。
我抬手。
“放。”
第一炮撕裂空氣，轟——！
聲浪撞上城牆，磚灰簌簌掉落。百姓尖叫，四散奔逃。一個孩子被踩倒，母親哭喊著撲過去。州府屋簷瓦片震落兩片，啪地碎在階前。
劉璋站在府衙最高處，手扶欄杆，望遠鏡對著炮陣。他看見炮口閃出火光，雖無爆炸，但那聲巨響讓他膝蓋發軟。他沒動，隻是呼吸變重。
三息後。
“放。”
第二炮再響。這次，連城西的坊市都聽見了。狗吠、雞飛、門板亂響。一個老卒癱坐在城門洞裡，手裡的矛掉在地上，沒去撿。
劉璋閉眼，肩頭微顫。
第三炮，間隔稍長。
轟——！
州府梁柱輕晃，案上筆架倒下，墨汁潑了一地。劉璋睜開眼，望遠鏡裡，十門炮靜靜立著，炮口還冒著淡淡白煙。城內死寂片刻，隨即哭聲四起。
他知道，這不是警告。
這是天罰。
他緩緩放下望遠鏡，對身旁內侍說：“取筆墨。”
內侍剛動，他又止：“不，先召法正。”
法正很快進來，衣冠齊整，臉上無驚無懼。他站在階下，等劉璋開口。
“你親眼看了？”劉璋聲音低。
“看了。”法正答，“炮未炸，但聲如雷。若真彈落下，南門一帶，屋舍儘毀，人畜無存。”
劉璋低頭，手指撫過案角一道舊刻痕——那是他幼子練字時劃的。那孩子早夭，墳在城外十裡。
“若我死守……能撐幾日？”
“三日。”法正直言，“糧可支兩月，兵能湊三萬，但民心已潰。昨夜西市有人私議開城，被劉循斬於街口，頭懸三日。可今日清晨，仍有百姓往南門聚，想看炮陣。他們不怕死？他們信——你不降，炮必落。”
劉璋喉頭滾動：“劉備……真能容我父子？”
“能。”法正上前一步，“諸葛雖厲，但從不食言。雒城破，他厚葬張任，碑文親題。此人行事，看似冷酷，實有底線。明公若降，百姓免屠，宗廟不毀，公子劉循亦可保性命。”
“可我劉氏……就此斷了？”
“不斷。”法正沉聲，“明公讓位，非敗於兵，乃順天命。史書會記：劉璋不忍萬民塗炭，主動歸附，保全一城生靈。此乃仁主之擇，非懦弱之降。”
劉璋久久不語。窗外，風穿簷鈴，響了一聲。
他忽然問：“若我現在開城，百姓會信我嗎？”
“會。”法正答，“因為他們親眼見了天威。”
劉璋閉眼，再睜時，眼中已有決斷。
“備印綬，修降表。”
法正躬身：“臣親送。”
南丘炮位旁，王五低聲問：“將軍，他們若還不降？”
“那就真轟。”我說，“但得讓他們知道，是他們自己選的路。”
話音未落，城頭異動。
南門緩緩開啟一道縫，一人策馬而出，白衣白袍，手持黃絹。來人未帶兵，未佩劍，直奔我軍陣前。
是法正。
他停在百步外，高舉黃絹：“益州牧劉璋，願獻印綬，歸附仁主！此乃降表，請諸葛將軍過目！”
我抬手，王五帶一隊騎兵出迎。法正下馬，雙手奉上降表。王五接過，快馬送至我前。
我展開，粗略一掃。字跡工整，言辭卑微，稱劉備為“仁德之主”，自貶為“庸愚守土，不堪大任”，願“解甲歸命，以全百姓”。
我合上，問王五：“印綬呢？”
“吊在城門上，用紅繩係著，下麵墊了白布。”