急報傳到地窖時，我正盯著小娥將第三批藥包封入陶筒。親兵遞上竹管，我抽出密信掃了一眼，眉心一緊。
金城郡外發現大型機械搬運痕跡，軌跡指向西穀深處。薑維在信末加了一句：“非人力所能拖動，似有輪軸機關。”
我折信塞入袖中，轉身對小娥道：“火藥調度交你全權處置，每日辰時、戌時各報一次進度，異常即刻飛鴿傳訊。”
她抬頭，刻刀停在竹麵。
“先生要走？”
“敵已動，我不能等。”我說完便朝出口走去。
馬鈞追上來：“那穿甲彈試射——”
“推遲。”我打斷，“活下來的人，才有資格用新炮。”
走出地窖，天色尚早，晨霧未散。五門迫擊炮已由輜重營裝車完畢，彈藥箱碼得整齊。我翻身上馬，一聲令下，三百精銳隨我出城西行。
三日疾行，抵達金城前線。我在高坡紮營，立起指揮帳，立即召來哨探問話。
“那山穀平日無人進出？”我問。
“回將軍，荒僻得很，隻偶爾有牧民誤入。但前日開始，夜裡總有火光閃動，靠近便見黑衣人巡守，弓弩俱備，不敢近前。”
我點頭，取出戰術終端開啟無人機巡航模式。三架微型機貼著山脊低飛，信號很快接通。
畫麵傳回：峽穀底部，數十人正在組裝一台龐然大物。支架為暗銀色合金，關節處有螺栓固定，絕非木石結構。巨石已被吊起，表麵刻滿扭曲符號，深如刀鑿。
我放大圖像，逐字掃描。
係統突然震動，紅色警報跳出：
【檢測到高強度低頻電磁脈衝，頻率特征與現代乾擾裝置相似，來源未知】
幾乎同時，無人機畫麵劇烈抖動，隨即中斷。
“信號被切了。”我低聲說。
薑維站在我身後，眉頭緊鎖：“這投石機……不像中原之物。”
“本來就不該在這兒。”我收回終端，“它不該存在。”
我下令再放兩架備用無人機，切換加密頻段，采取蛇形飛行路線繞後潛入。半個時辰後，畫麵重新接通。
這一次看得更清：工匠們動作有序，使用扳手與測距儀調整角度，其中一人手持銅盤，不斷對照星圖校準方位。巨石上的符號遍布整麵，排列成環狀陣列。
係統再次提示：
【符號識彆中……比對成功——古於闐國梵文】
【譯文：引天火者，降災罰】
我盯著那行字，寒意從脊背升起。
這不是攻城器械，是儀式性武器。他們不是想砸開城門，而是想製造恐慌，讓百姓相信“天罰降臨”。
“目標方向？”我問副官。
“正對金城糧倉區，射程估算可覆蓋整個倉儲帶。”
一旦炸毀糧倉，西線軍心必亂。而幕後之人，正是要借“神怒”之名瓦解我軍根基。
我轉身走向炮兵陣地。
“迫擊炮組就位，五門齊射。優先打擊機械樞紐與燃料堆放點，務必一次性摧毀。”
炮兵迅速展開作業，架設基座，裝定仰角，填裝高爆彈。我親自校準坐標，輸入全息沙盤數據。
“發射諸元確認完畢，請下令。”
我抬手一揮：“打。”
五聲悶響劃破長空，炮彈拖著白煙升空，劃出弧線，直落峽穀。
第一發命中支架連接處，合金臂當場斷裂；第二發炸開燃料桶，火焰瞬間騰起；第三發引爆了堆在一旁的油囊，火勢迅速蔓延至主梁。
轟！
整台投石機在烈焰中崩解，巨石滾落懸崖，刻滿梵文的石麵在高溫下裂開，黑煙衝天而起。
爆炸餘波震得我們腳下土地都在顫動。遠處山壁碎石簌簌滑落，火光映紅半邊天空。
“清點戰場。”我對薑維說，“活著的抓，死的也要帶回來。所有殘件，一塊鐵片都不許漏。”
他領命而去。
我站在高處，望著那仍在燃燒的穀底，心中無半分輕鬆。這種級彆的工藝，不可能是鮮卑殘部能掌握的。背後一定有人提供技術支持——而且精通西域秘術。
一個多時辰後，薑維歸來，手中捧著一塊焦黑石板。
“其餘都燒沒了，隻有這塊還留著字跡。”他將石板遞給我，“這是於闐文字，我認得幾個，但意思不通。”
我接過細看。殘存三行，筆畫曲折如藤蔓纏繞。係統同步掃描，標記出關鍵詞：