二人進入酒樓，讓夥計去尋管事前來。
夥計見王熙鳳穿著富貴，賈琮氣度不凡，自是不敢怠慢，忙引來管事。
那管事見到二人，客氣的詢問來意。
賈琮拱手一禮，不卑不亢道：“煩請管事通傳，我等有一味獨家秘製的調味奇珍，欲請貴樓大廚一試。若覺無效，分文不取；若覺有效，再談合作不遲。”
那管事見多了來推銷貨品的，但如此年輕又如此沉穩鎮定的卻是頭一回見，且口氣不小，便道：“小哥稍候，此事需稟明東家。”
恰在此時，一個身著錦袍、麵容精明的中年男子從樓上下來，管事忙上前低聲回稟。那男子目光如電，在賈琮和王熙鳳身上掃過，尤其是多看了王熙鳳幾眼，似乎認出了她是榮國府的璉二奶奶，臉上頓時露出笑容，迎了上來：“原來是貴客臨門，有失遠迎！鄙人姓錢，正是此間東家。二位有何寶貝，不妨樓上雅間敘話？”
賈琮看著反應，心知這錢老板是看出了王熙鳳的身份才如此客氣，但這也是可利用之勢。他從容一笑：“錢老板客氣了。寶貝不敢當，隻是一味能化尋常為神奇的調味料罷了。”說著，他從懷中取出一個小巧精致的瓷瓶。
錢老板將信將疑，但還是引二人上了雅間。吩咐人上了茶，才道：“小哥所說的調味料，便是此物？不知有何神奇之處？”
賈琮道：“口說無憑。可否請錢老板讓廚下用同樣的高湯或菜肴，一份照舊，一份加入少許此物，一試便知。”
錢老板也是精明商人，深知味覺之道，嘗過才知真假。他當即吩咐下去。
不多時，兩名夥計端上兩碗看似一模一樣的清雞湯。錢老板先嘗了左邊那碗，點頭道：“嗯，是我薈賓樓的火候。”又嘗了右邊那碗，剛一入口，他眼睛瞬間瞪大，臉上閃過難以置信的神色！那雞湯的鮮美程度，竟然提升了何止一個檔次！滋味醇厚，鮮香撲鼻，回味悠長！
“這…這…”錢老板猛地看向賈琮手中那小小的瓷瓶，目光變得無比灼熱，“此物…小哥稱之為何物？作價幾何？”
見錢老板那瞬間灼熱的目光，賈琮心知此事已成七八分。他從容地將小瓷瓶放在桌上，微微一笑道：“此物名為‘味素’，乃海外秘方結合古法精心煉製而成，如今神京城內，獨此一家。其效，錢老板已親驗。”
錢老板到底是生意場上的老手，迅速壓下心中的激動，試探道：“果然神奇！卻不知…這價錢？”
賈琮早已胸有成竹，不緊不慢道：“此物製作極其繁複，用料珍貴，產量有限。目前暫定售價，二兩銀子，可得此等瓷瓶一瓶。”他指了指桌上那個比拇指略大的小瓶。
“二兩銀子一瓶？”錢老板微微吸了口涼氣，這價格確實不菲，幾乎抵得上尋常人家一月的嚼用。但他回味了一下方才那碗雞湯的極致鮮美，又想到能來他薈賓樓消費的俱是非富即貴，若以此物為噱頭，何愁不能吸引更多豪客？這投入，絕對值得！
他沉吟片刻，決斷道：“好！就依小哥所言！就按照這價錢，我薈賓樓要了！隻是不知貨源可充足？我樓裡每日消耗可不小。”
賈琮與王熙鳳對視一眼，王熙鳳立刻接口道：“錢老板放心，供貨之事包在我身上，斷不會誤了貴酒樓的生意。”她此刻底氣也足了起來。
“既如此，我們便立個契約如何？”賈琮提議道，“貴樓每月至少采購一百瓶，我方可保證優先供應。價格按二兩一瓶，每月結算一次。”
“一百瓶…”錢老板略一算計，便爽快答應：“成！就一百瓶！”他當即喚人取來紙墨，雙方擬定了契約，簽字畫押。
契約既成，賈琮又道：“錢老板是爽快人。既是長期買賣，按行規，需付三成定金，咱們湊個整，也就是六十兩銀子。不知錢老板意下如何？”
錢老板聞言，略有遲疑。定金雖說是行規，但通常是對不熟悉的商戶，他薈賓樓金字招牌，何曾付過定金？
賈琮察言觀色，淡然一笑，補充道：“錢老板方才想必也認出了，這位乃是榮國府璉二奶奶。榮國府的聲譽，我們那售賣味素的鋪麵也就開在這神京城裡，斷無為了這六十兩銀子自毀招牌、攜款潛逃的道理。這定金，不過是彰顯雙方誠信合作的一個小小誠意罷了。日後合作久了，自然免去這些繁瑣。”
這話既點明了身份背景，消除了對方的顧慮，又給足了對方麵子，將定金之事輕巧地歸結為“初期的誠意”。錢老板一聽，頓時哈哈一笑，再無猶豫：“小哥說的是！倒是我小氣了！來人，取六十兩現銀來！”
沉甸甸的六個銀元寶很快送到了賈琮麵前。王熙鳳看著那白花花的銀子，呼吸都急促了幾分，看向賈琮的目光裡，除了原有的精明算計，竟不由自主地添了一絲真正的驚異與崇拜——這庶弟年紀不大，手段心思卻如此老辣周全！談生意、簽契約、收定金，步步為營，滴水不漏，竟將她這自詡精明的人都比了下去！
正事談妥，錢老板心情大好，極力挽留道：“二位今日促成此等好事，實乃我薈賓樓之幸。若不嫌棄，務必讓錢某略備薄酒，以為慶賀，也正好讓二位品嘗一下加了這‘味素’的頂級席麵，效果如何？”
此時確已近飯點，腹中也有些饑餓。賈琮見王熙鳳雖意動卻有些顧忌男女大防，便笑道：“那就叨擾錢老板了。隻是還需麻煩安排個雅靜些的所在。”錢老板連聲答應，立刻吩咐下去。
很快，一桌極儘精致的席麵擺在了臨街的雅間，窗外可見街景，屋內屏風隔斷，既敞亮又私密。席間，錢老板親自作陪，不斷敬酒布菜。王熙鳳起初還有些放不開，但幾杯醇酒下肚，加之生意談成的興奮，也漸漸放鬆下來。
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