暫時解決了賈赦這個心腹大患,賈琮隻覺得身心一輕,許多被擱置的計劃可以提上日程了。首當其衝的,便是將他精心準備的話本書稿付諸刊印。
自從上次小年宴後,他講的白蛇傳在姐妹中引起熱烈反響,賈琮便意識到,這個時代的精神娛樂生活是何等匱乏。一部優秀的話本小說,其市場潛力絕對巨大。於是,在刻苦攻讀之餘,他憑借過人的記憶力和文字功底,開始著手“創作”。
他選擇的第一部,便是恢弘磅礴的《三國演義》。他仔細斟酌,儘量使用符合本朝背景的語彙和敘事方式,保留了其核心情節和人物魅力,尤其是那開篇的《臨江仙·滾滾長江東逝水》和“天下大勢,分久必合,合久必分”的宏大開篇,更是原汁原味。
此外,他又彙編了一本短篇故事集,收錄了《梁山伯與祝英台》、《倩女幽魂》等淒美動人的愛情誌怪故事,以適應不同讀者的口味。
如今手稿已成,賈琮便想著尋個書坊出版。他首先想到的,便是翰墨齋。那裡不僅是他與恩師趙文淵初遇、改變命運的地方,更深知翰墨齋乃是趙家產業。老師一家雖位居高位,名滿天下,卻秉持清正廉潔之家風,不貪不占。維持偌大家族開銷,以及支持翰墨齋提供免費閱讀、抄錄的善舉,都需要穩定的財源。書坊生意不失清正之名,又能盈利,正是最佳選擇。如今翰墨齋已是京城最大書坊之一,分行遍布全國,渠道暢通。肥水不流外人田,賈琮自然首選此處。
回到府中,安撫了為自己擔憂了一夜的錦雲和晴雯,賈琮取出謄寫工整的兩部手稿,便往翰墨齋走去。
再次踏入翰墨齋的大門,賈琮心中感慨萬千。就在數月前,他還是那個隻能蜷縮在角落、席地而坐、依靠免費閱讀艱難獲取知識的卑微庶子。而如今,他已脫胎換骨,改變了自己的人生。這一切的起點,皆源於此地。
正當他望著那排排書架微微出神之際,一個熟悉的聲音響起:“小師叔?您怎麼來了?”
賈琮回頭,見是趙良弼,笑道:“良弼,你也在?”
趙良弼忙上前行禮,解釋道:“今日陪謝先生來盤查一季度賬目。”他口中的謝先生,是趙府的大賬房,亦是趙文淵的故交,雖隻有舉人功名,卻極擅數算,若非身有殘疾,早憑此才學入國子監任職了。
賈琮說明來意:“我寫了兩本話本,想來翰墨齋問問,能否刊印。”
趙良弼一聽,大感興趣:“小師叔還寫話本?快請!朱掌櫃就在後麵,我引您去見他!”
兩人來到後堂,見到了翰墨齋的掌櫃朱先生。朱掌櫃年約五旬,精神矍鑠,見是趙文淵弟子,又是趙良弼親自引見,自是客氣非常。但聽聞是售賣“話本”,心中不免先存了幾分不以為意。畢竟,在他想來,琮少爺雖年少成名,科舉有望,但寫話本需要的是天馬行空的構思和吸引人的故事,與經義文章截然不同,新手往往難以駕馭。
他接過兩本厚厚的手稿,先拿起那本名為《三國演義》的,心中不以為意,麵上卻帶著職業笑容翻開。
然而,目光剛落在扉頁那首《臨江仙》上,他的笑容便僵住了!
“滾滾長江東逝水,浪花淘儘英雄…是非成敗轉頭空…青山依舊在,幾度夕陽紅…”
這詞…這意境!
他心頭劇震,迫不及待地往下看去:“天下大勢,分久必合,合久必分…”
開篇宏大的曆史敘事瞬間將他吸引!接著讀下去,桃園三結義、曹操獻刀…一個個鮮活的人物,一幕幕精彩的情節,如同畫卷般在他眼前展開!他完全沉浸其中,忘了周遭一切,一口氣讀完了手稿的前十回,猶自覺得回味無窮,心潮澎湃!
“妙!妙啊!!”朱掌櫃猛地一拍大腿,激動得胡子都在顫抖,“這…這真是話本?這格局!這氣象!這人物!老夫經營書坊數十載,從未見過如此…如此驚才絕豔之作!這簡直是話本中的無上珍品!”
他這番失態,將旁邊的趙良弼嚇了一跳,好奇地湊過來:“朱掌櫃,何事如此激動?”
朱掌櫃卻顧不上回答,又顫抖著手拿起那本短篇故事集,隨手翻開第一篇《梁山伯與祝英台》。
不過片刻功夫,這位年過四旬、曆經世事的書坊掌櫃,竟看得眼圈發紅,待到讀完化蝶結局,更是忍不住用袖子擦了擦眼角,喃喃道:“…感天動地…真是感天動地啊…”
趙良弼見狀,更是好奇得抓耳撓腮,也拿起《三國演義》的手稿看了起來。不過讀了幾頁,他的表情也從好奇變成了震驚,再到全神貫注的沉迷!
朱掌櫃好不容易平複心情,看向賈琮的目光已徹底不同,充滿了敬佩和狂熱:“琮少爺!大才!真是大才!這兩部書稿,尤其是這《三國演義》,一旦刊印,必定洛陽紙貴,風靡天下!卻不知…少爺欲以何種方式合作?是買斷還是分紅?無論哪種,敝號都願給出最高價!”
賈琮微微一笑,道:“朱掌櫃過譽了。這兩部書稿,晚輩想采用分紅之策。不過,前五千本的收益,分文不取,全歸書坊所有。自五千零一本起,晚輩希望能得售利潤的三成。”
“什麼?”朱掌櫃和趙良弼都愣住了。
朱掌櫃首先想到的是,賈琮這是在變相孝敬老師!畢竟書坊是趙家的產業。前五千本不要分紅,這等於將初期最大的一塊利潤讓給了書坊!但他從書坊的角度覺得賈琮太吃虧,連忙道:“不可不可!琮少爺,這書稿價值連城,豈能如此?現在能夠讀書之人不多,五千本之後才收取分紅,您這…太吃虧了!”
趙良弼也勸道:“是啊小師叔!這可使不得!您這書稿極好,該拿多少就拿多少,不必如此的!”
賈琮卻態度堅決:“掌櫃的,良弼,我意已決。若非翰墨齋,若非恩師,亦無我賈琮今日。前五千本之利,算是我對書坊和師門的一點心意。此事不必再議,就按此辦理吧。”
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