王熙鳳無法，隻好暫且按下好奇心。這時她才想起問賈琮的來意：“光顧著說我的事了，你來找我作甚？”
賈琮便將買了兩個長隨，需在前院安排住處的事情說了。王熙鳳爽快應下：“這點小事，包在我身上。回頭我讓人把東南角那間空房收拾出來給他倆住。不過醜話說前頭，他們的月例公中可不出，得你自己擔著。”
賈琮點頭：“這是自然。府裡這三瓜倆棗的，我還看不上。”語氣雖平淡，卻透著一股十足的底氣。
事情辦妥，賈琮便起身告辭。王熙鳳將他送至門口。
賈琮一走，平兒立刻慌慌張張地跑進屋，拉著王熙鳳的手急道：“奶奶！我的好奶奶！您剛才那是做什麼呀！他…他可是璉二爺的親弟弟！這…這要是傳出去，可是不倫之罪！您和他都會完蛋的！”
王熙鳳這才明白平兒是徹底誤會了，想起自己方才給賈琮捶腿捏肩的舉動，確實極易引人遐思，臉上不禁又是一熱。她心底甚至因這誤會，莫名地閃過一絲荒唐的、關於與賈琮有私的悸動，但旋即被她壓下——此刻她與賈璉感情尚可，遠未到後來相看兩相厭那一步。
她忙啐了平兒一口，解釋道：“你胡唚什麼！小小年紀腦子裡儘想些醃臢事！我是那樣不知廉恥的人嗎？是琮兄弟說他有個能賺大錢的生意，我這是…這是先給他點甜頭，好讓他帶我一起發財！”
平兒將信將疑：“果真隻是做生意？那…那也不能那樣啊…太逾矩了…”
王熙鳳見她絮叨，故意板起臉笑罵道：“好你個小蹄子，如今倒管起我來了？怎麼，吃味了？要不我把你送給琮兄弟，你替我去跟他談生意，他肯定也樂意！”
平兒早已習慣王熙鳳的口無遮攔，若是旁人聽了早羞死了，她卻隻是撇撇嘴：“奶奶舍得就好。”
王熙鳳本是玩笑，但聽平兒這麼一說，竟真的下意識想了想，隨即搖頭失笑：“罷了罷了，還真舍不得。你這蹄子從小跟我一起長大，說是主仆，實則比姐妹還親，我可離不得你。”這話倒是出自真心。隻是經此一鬨，賈琮所說的“新生意”，在她心中分量又重了幾分，愈發期待起來。
三日後一早，賈芸便在母親卜氏一遍又一遍的催促叮囑下，收拾得利利索索，懷著既激動又忐忑的心情，來到了賈府西角門外等候。不多時，賈琮便帶著歲安、歲平二人出來。見賈芸已至，賈琮滿意地點點頭，也不多言，隻道一聲：“跟我來。”便領著三人穿街過巷，來到離寧榮街稍遠的一處僻靜院落前。
這院子門臉尋常，與周邊民居並無二致，正是賈琮此前暗中購置的幾處產業之一，與安置嫣紅的那處小院同屬一批，既可存放些不宜示人之物，亦可在必要時充作臨時落腳的安全之所。
賈琮掏出鑰匙打開門鎖，引三人入內。院中空蕩，唯有一角搭著個棚子，底下擺放著一套他們從未見過的奇形怪狀的器物。幾個大小不一的銅甑、彎曲盤旋的錫製管道、奇特的冷凝池、以及下方配套的爐灶……
賈芸、歲安皆是一臉茫然，唯有歲平瞪著銅鈴大眼，好奇地瞅著那堆“鐵家夥”，甕聲甕氣地問：“三爺，這是啥？打仗用的大家夥？”
賈琮聞言，不禁莞爾，臉上帶著幾分自得之色，解釋道：“非也。此乃我精心設計的蒸餾設備，是用來釀造世間罕有之高度美酒的寶貝。”
“釀酒？”賈芸更是疑惑，他見過的酒坊無非是酒缸、酒糟、蒸桶，何曾見過這般複雜家夥事。
“尋常釀造，酒精度數有限。而我此法，乃是將酒漿加熱，取其蒸汽，遇冷再凝為酒液，如此反複提純，可得酒性極烈、入口如刀之上品！”賈琮一邊說著，一邊示意歲平去生火，又讓歲安按照他的指示，將早已備好的普通黃酒倒入最底層的甑鍋中。
爐火漸旺，甑鍋內的酒液開始升溫，蒸汽氤氳。賈琮專注地調整著火候，觀察著冷凝管道中逐漸彙聚、最終一滴滴落入瓷壇中的清澈液體。隨著過程的持續，一股極其濃鬱、醇厚的酒香開始彌漫開來，這香氣比他們聞過的任何酒都要霸道、誘人，仿佛帶著鉤子，直往人鼻子裡鑽，勾得肚裡的酒蟲蠢蠢欲動。
歲平是個好酒的，此刻早已按捺不住，喉結上下滾動，不住地吞咽著口水，眼睛死死盯著那滴落的酒液，喃喃道：“香…真香啊…這酒肯定帶勁！”
賈琮見火候差不多，取過一個乾淨酒杯，接了約莫半兩剛蒸餾出的酒頭，酒液晶瑩剔透，毫無雜質。他先自己嗅了一下，辛辣凜冽，正是那股熟悉的、屬於高度蒸餾酒的氣息。他示意三人上前。
“來，都嘗嘗。小心些，慢點喝。”
歲平早已迫不及待，第一個接過杯子，學著賈琮的樣子先聞了一下，頓時齜牙咧嘴，卻被那濃烈香氣激得更加興奮，一仰頭便將那點酒液倒入口中。
“咳！咳咳咳！”酒液剛一入喉，便如一道火線般直衝而下，歲平猝不及防，被那極強的刺激感嗆得連連咳嗽，臉瞬間漲得通紅。但咳嗽過後，他咂咂嘴，眼中卻爆發出驚人的光彩：“好…好酒！夠烈！夠勁道！三爺，這酒真夠味！就像…就像吞了團火下去，渾身都暖了！”他興奮地揮舞著大手，顯然愛極了這霸道口感。
賈芸和歲安見狀，也好奇地各嘗了一小口。賈芸謹慎，隻抿了一點，頓時覺得舌尖發麻，一股強烈的熱意迅速擴散，忍不住倒吸一口涼氣，半晌才道：“果然烈性無比，非同凡響。”歲安則被辣得吐了吐舌頭，小臉皺成一團，連連擺手：“太辣了太辣了，我可受不了這個。”
賈琮看著三人迥異的反應，哈哈大笑。他自己也嘗了一口，細細品味後卻微微蹙眉：“酒精度是夠了，香也夠濃。但如今隻是簡單蒸餾提純，缺乏勾兌調製，口感確實過於粗糲暴烈，辛辣有餘，醇厚不足，回味也略顯單調。還需尋個經驗老道的釀酒師傅，以不同批次的酒基精心勾調，方能使其口感綿柔，層次豐富，香氣更趨完美。”
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