王子騰的長隨得了主子授意，當夜便在杜遠程的默許下，通過打點，悄無聲息地進入了順天府大牢，見到了麵如死灰的吳新登。
陰暗潮濕的牢房內，那長隨並未多言，隻冷冰冰地遞過幾句話：“吳管家，舅老爺讓我給你帶句話。你的一家老小，父母在王家為仆，妻子女兒在賈府為奴，他們的生死榮辱，可都係於你一念之間。你若識相，知道什麼該說，什麼不該說，舅老爺保他們平安，甚至日後還能得些照拂。你若非要胡言亂語，攀扯不該攀扯的人…哼，那後果，想必你很清楚。”
話語中的威脅如同冰錐，刺得吳新登渾身發冷，徹底墜入絕望的深淵。他癱坐在草堆上，涕淚橫流，知道自己已無路可走。供出王夫人，全家死路一條；扛下所有罪責，或許還能為家人掙得一線生機。巨大的恐懼和絕望淹沒了他，他最終顫抖著、艱難地點了頭。
待那長隨離去後，吳新登猛地用頭撞擊著冰冷的牆壁，發出壓抑痛苦的嗚咽，低聲咒罵：“毒婦！你這個無情無義、心狠手辣的毒婦！我家兩口子為你當牛做馬，你卻如此害我，讓我給你頂罪！要是我的家人出事，我做鬼也不會放過你！”
翌日，順天府大堂。因涉及勳貴賈家，府尹杜遠程親自升堂審理此案。賈琮作為原告苦主，早早便到了堂下等候。
衙役將吳新登及一眾綁匪押上堂來。杜遠程照例問訊，然而，昨日還幾乎崩潰默認的吳新登，今日卻像是換了個人，雖然麵色慘白，眼神躲閃，卻一口咬定所有事情都是他一人所為，與旁人毫無乾係。
“大人明鑒！昨日…昨日小人是豬油蒙了心，害怕至極，才胡言亂語，妄想將罪責推給主家太太，以求減輕刑罰！”吳新登磕著頭，聲音帶著刻意表演的哭腔，“小人深知罪孽深重，但想起太太往日待小人的恩德，實在良心難安，昨夜輾轉反側，幡然悔悟！所有罪責，皆是小人一人之過，求大人明察！”
賈琮在堂下冷眼旁觀，心中冷笑。果然如此！王家人出手了，必定是派人威脅了吳新登，逼他扛下所有罪責。看來，想借此案直接將王夫人拉下馬是不太可能了。
但，就算扳不倒她，也絕不能讓她好過！必須讓她名聲臭大街，更要讓吳新登想保護的人也跟著他一起倒黴！
想到此，賈琮上前一步，拱手對杜遠程道：“府尹大人，學生對此案尚有幾點疑問，想要質詢案犯，還望大人允準。”
杜遠程正愁如何將這翻供戲碼演下去，見賈琮開口，便順勢同意。
賈琮轉向吳新登，目光銳利如刀：“吳新登，你口口聲聲說所有事都是你一人所為。那我問你，你與我並無深仇大恨，為何要處心積慮，雇凶置我於死地？”
吳新登支支吾吾，眼神閃爍：“我…我就是看你不順眼！你…你一個庶子，卻…卻…”
“看我不順眼？”賈琮嗤笑一聲，打斷他的話，聲音陡然提高，“恐怕看我不順眼另有其人吧！是不是二太太？是不是因為她嫉妒我讀書進學，搶了她寶貝兒子寶玉的風頭，時常在你家兩口子麵前抱怨咒罵於我，你這才揣摩主子心意，為了討好你的主子，膽大包天，行此悖逆之事？！”
賈琮這話極其刁鑽，他並未直接指控王夫人指使殺人，而是點出她“嫉妒、抱怨、咒罵”，將一個善妒不慈的嬸母形象拋了出來。這既符合邏輯，又極易讓人相信，且並未觸及“指使殺人”的核心罪責，給了吳新登一個看似能保全王夫人，實則敗壞其名聲的台階下。
吳新登正愁找不到合理解釋，一聽賈琮竟然主動遞過來一個聽起來“合理”且不會直接坐實王夫人殺人之罪的借口，如同抓住了救命稻草，忙不迭地點頭：“是是是！就是這樣！琮三爺明鑒！都是小人糊塗！小人該死！”
堂上堂下眾人聞言，頓時一片嘩然！雖然殺人的罪責吳新登扛了，但賈家二太太善妒、刻薄侄子的名聲，算是徹底坐實了，再加上賈家二房鳩占鵲巢，居住在主院榮禧堂，可能整個二房都要跟著背上一個不睦宗親，欺淩長兄一家的名聲！
賈琮滿意地點點頭，繼續追問，語氣更加淩厲：“好，就算如此！那我再問你，你買凶殺人的兩千兩銀子，從何而來？！你不過賈府一介管事，就算不吃不喝一輩子，也攢不下這許多銀錢！說！是不是二太太給你的？！”
這一問直擊要害！吳新登嚇得一哆嗦，下意識地尖聲辯駁：“不是！不是太太給的！那錢…那錢是…”他情急之下，腦子一片空白，隻想極力撇清王夫人，竟脫口而出：“是…是小人平時…平時利用采辦之便，一點點從公中…貪墨積攢下來的！”
此話一出，滿堂皆驚！連賈琮都愣了一下，他本以為怎麼也得引導一番才能逼問出了吳新登貪墨府中銀兩的罪狀！沒想到就這麼自己撂了！
杜遠程一拍驚堂木：“大膽刁奴！竟敢貪墨主家財物，還敢雇凶弑主！罪加一等！”
案情至此，已無需再多審問。杜遠程當堂宣判：吳新登身為家奴，貪墨主財，勾結匪類，謀害少主，罪大惡極，判秋後問斬！一眾綁匪，經查皆身負多起命案，判斬立決，即刻押赴刑場執行！
案子了結，賈琮麵無表情地走出順天府。他知道，法律上，王夫人逃脫了製裁。但在輿論上，她已經輸了。
果然，幾乎就在審案結束的同時，堂上的詳細情形，尤其是吳新登供認因二太太善妒抱怨才起意報複、以及其貪墨府中銀兩的細節，如同長了翅膀般迅速在京城傳播開來。雖未明言王夫人指使殺人，但一個“刻薄寡恩、治家無方、縱容惡奴”的當家太太形象已深入人心。
榮國府內，就在王夫人剛鬆了一口氣，以為危機過去之時，壞事便一件接一件的發生。
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