張老三是個賣糖葫蘆的，家住汴京城西。此人有一絕活——做的糖葫蘆晶瑩剔透，酸甜適口，咬下去那叫一個嘎嘣脆，甜而不膩，酸不倒牙，在汴京是獨一份的手藝。
可張老三有個毛病，就是死心眼，愛鑽牛角尖。這不，春天來了，氣溫回暖，糖葫蘆外麵的糖衣容易化，生意不好做。張老三愁眉苦臉地坐在店鋪裡，看著街上人來人往，就是沒人買他的糖葫蘆。
“張老三，給我來兩串！”鄰居李四晃悠悠地走來。
張老三慢吞吞地站起來，遞過兩串糖葫蘆，臉上卻一點笑容都沒有。
“怎麼了你這是？跟霜打的茄子似的。”李四接過糖葫蘆，邊吃邊問。
張老三歎了口氣：“這天熱的，糖葫蘆都賣不動了。你看看，這一早上就賣出去五串，照這麼下去，我得喝西北風了。”
李四笑道：“那你不會想個辦法？你這腦子，光會發愁有什麼用？”
李四走後，張老三越發愁悶。他左思右想，忽然一拍大腿：“有了！我給糖葫蘆也降降溫不就行了？”
說乾就乾，張老三從地窖取來冰塊，把製作好的糖葫蘆一個個插在冰塊上，擺在店門口。這一招果然奏效，路過的行人看到冒著涼氣的糖葫蘆，都覺得新奇，不一會兒就賣出去二十多串。
張老三心裡剛有點高興，可轉念一想：“冰塊是要錢的啊！這麼一弄，成本上去了，賺得反而少了。”這麼一想，他又愀然不樂起來，臉上的笑容瞬間消失，比翻書還快。
下午，張老三的兒子張小寶下學回來，見父親又是一副苦瓜臉，便問：“爹，您這又是怎麼了？”
張老三把冰塊成本高的事情一說，張小寶樂了：“爹，您就不能換個思路？咱們可以少用點冰塊，做個保溫的木箱子，底下放冰塊，上麵擺糖葫蘆，不就能省點嗎？”
張老三一聽，覺得有理，便和兒子一起動手做了個帶冰室的木箱。一試，果然省冰，效果還好。張老三剛要笑，又想起一事：“這木箱不便宜啊，得賣多少糖葫蘆才能回本？”這麼一想，他又愀然不樂了。
張小寶無奈地搖搖頭：“爹，您這心態，就是給您個金元寶，您也得嫌它壓得慌。”
第二天，張老三的冰鎮糖葫蘆名聲傳開了，買的人排起了長隊。張老三忙得腳不沾地，心裡卻樂開了花。可就在這時，一個書生模樣的人走過來，看了看糖葫蘆，搖搖頭走了。
張老三忙問：“客官，怎麼不買一串嘗嘗？”
書生拱手道：“老板，你這糖葫蘆雖好，卻少了幾分雅致。若是能起個雅名，配上幾句詩，豈不是更能吸引文人雅士？”
張老三一聽，心裡咯噔一下：“是啊，我這糖葫蘆就是缺了點文氣。”他連忙謝過書生，回頭又開始琢磨起來。
當晚，張老三飯也吃不香，覺也睡不好，滿腦子都是給糖葫蘆起名的事。他翻來覆去，想了十幾個名字，什麼“冰糖紅玉”、“琥珀含珠”、“酸甜相思”，可總覺得不夠好。
張小寶被父親的歎氣聲吵得睡不著，推開房門說：“爹，大半夜的您不睡覺，歎什麼氣啊？”
張老三愁眉苦臉地說：“我想不出好名字，睡不著啊。”
“那您明天再想不行嗎？”
“不行，想不出來我睡不著。”
張小寶無奈，隻好回房。第二天一早，張老三頂著兩個黑眼圈起床，又是一副愀然不樂的樣子。
說來也巧，這天下午，那位書生又來了。張老三連忙迎上去，把自己想的名字說給書生聽。書生捋須笑道：“這些名字雖好，但不夠貼切。我替你想到一個——‘冰心赤膽’，既有冰鎮之意，又有赤誠之心，如何？”
張老三一聽，拍案叫絕：“好！好一個‘冰心赤膽’！”他連忙取來紙筆，請書生題字。書生也不推辭，揮毫潑墨，寫下“冰心赤膽”四個大字。
張老三高興極了，非要送給書生十串糖葫蘆。書生推辭不過，隻好收下。
書生走後，張老三看著那幅字，越看越喜歡，吩咐兒子立刻去找人做成招牌。可沒過一會兒，他又開始發愁了：“這招牌做得太大，店裡擺不下；做得太小，又不夠氣派。用什麼材質好？木頭的顯得俗氣，金屬的又太貴...”
張小寶看著父親又陷入愀然不樂的狀態，忍不住說：“爹，您能不能往好處想想？咱們生意不是越來越好了嗎？”
張老三搖頭道：“你不懂，凡事預則立，不預則廢。我得考慮周全啊。”
招牌做好了，掛上去後，果然吸引了不少文人墨客。張老三的生意越發紅火，連城東的人都慕名而來。