明朝萬曆年間，江南文壇有個叫賈文采的書生，此人滿腹經綸，卻有個怪癖——寫文章不用到生僻字、華麗詞就不痛快。他筆下文字，十句有八句讓人摸不著頭腦，剩下兩句還得翻《說文解字》才能明白。
這年春天，賈文采赴京趕考，考場之上，他望著“論民生”的題目，思如泉湧。隻見他筆走龍蛇，寫道：“夫黔首之匱，非黍稷之乏，乃廩庾之蠹也。宜汰冗員，滌瑕蕩穢，俾闤闠阜盛，則氓黎謳歌...”
他寫得起勁，殊不知主考官張大人看到這份卷子，眉頭皺成了麻花。
“這寫的什麼玩意兒？”張大人拿著卷子問副考官，“什麼‘黔首’、‘氓黎’，直接寫‘百姓’不行嗎？‘闤闠’不就是‘市集’嗎？好好一句話，偏要寫得這麼拗口！”
副考官苦笑：“這位考生怕是中了‘絺句繪章’的毒，專愛雕琢文句，搞得晦澀難懂。”
張大人本想把卷子直接扔進落榜堆，轉念一想，不如見見這位“奇才”，便吩咐衙役將賈文采請到府上。
賈文采聽聞主考官單獨召見，喜不自勝，以為自己的才華終於被賞識。他精心準備了滿腹經綸，打算與主考官暢談古今。
誰知一進張府，他就傻眼了。
張大人沒在書房見他，而是把他帶到了廚房。廚房裡熱氣騰騰，張大人的老廚子正在準備晚宴。
“賈公子，聽說你文采斐然，老夫特有一事相求。”張大人笑眯眯地說，“今晚我要宴請幾位貴客，想請你幫廚子擬個菜單。”
賈文采一頭霧水，但還是恭敬道：“大人有命，學生自當效力。”
張大人便對老廚子說：“王師傅，你跟賈公子說說今晚打算做什麼菜。”
王師傅搓著手，憨厚地說：“俺準備做紅燒肉、清蒸魚、炒青菜、豆腐湯，還有米飯。”
賈文采點點頭：“這些菜很家常，想必美味。”
張大人卻說：“如此俗氣的菜名，怎配得上今晚的貴客？賈公子，請你用你的文采，重新擬一份菜單。”
賈文采這才明白張大人的用意，他清了清嗓子，昂首道：“這有何難！紅燒肉可命名為‘赤玉藏琥珀’，清蒸魚可題為‘銀鱗沐蘭湯’，炒青菜可稱‘碧絛拂金露’，豆腐湯可謂‘瑞雪浮素月’，米飯則叫‘珍珠滿銀盅’。”
王師傅聽得目瞪口呆：“這、這一串名字，俺都聽不懂是做啥咧！”
張大人哈哈大笑：“妙極！妙極！賈公子果然文采過人。王師傅，你就按賈公子擬的菜單做菜吧。”
王師傅愁眉苦臉地拉著賈文采的袖子：“公子行行好，您說的這些菜，到底該咋做啊？啥是‘赤玉藏琥珀’？”
賈文采得意地解釋：“就是紅燒肉嘛！赤玉指豬肉，琥珀指冰糖，意思是紅燒肉裡加了冰糖。”
“那‘銀鱗沐蘭湯’呢？”
“清蒸魚啊！銀鱗是魚，蘭湯是加了蔥薑的清水。”
王師傅更糊塗了：“清蒸魚不就是清蒸魚嗎？說什麼‘沐蘭湯’，俺還以為是洗澡水呢！”
晚宴時分，賓客陸續到來。張大人特意將賈文采安排在末座，讓他親眼目睹自己絺句繪章的後果。
第一道菜上來，仆人高聲報菜名：“赤玉藏琥珀！”
賓客們麵麵相覷，沒人動筷。一位老先生小聲問旁邊的人：“這紅彤彤的，是寶石還是菜肴？”
賈文采忙起身解釋：“此乃紅燒肉也！”
眾人恍然大悟，紛紛舉筷。可惜這時紅燒肉已經半涼，肥肉凝固，口感大打折扣。
第二道菜是“銀鱗沐蘭湯”。一位客人盯著清蒸魚看了半天，嘀咕道：“銀鱗該不會是魚鱗吧？這蘭湯怎麼聞著像蔥薑水？”
又輪到賈文采解釋：“此即清蒸魚！”
等大家弄明白開始吃時，魚肉已經涼了，腥味也出來了。