大淵朝的奪嫡大戲，曆來比那菜市口說書先生嘴裡的演義還要精彩幾分。太子黨、二皇子黨、五皇子黨…幾個派係鬥得那叫一個烏煙瘴氣，今天你參我結黨營私，明天我告你窺伺禁中，熱鬨得緊。
唯獨九皇子李鼐，像個誤入頂級棋局的圍觀群眾，縮在角落，安靜如雞。
這真不怪他。李鼐其人，生得倒是眉清目秀，可惜有個要命的毛病——口吃。還不是一般的結巴，是那種一著急上火，腦子裡千言萬語堵在嗓子眼，最後憋出來的，不是完整的詞句，而是一連串短促又響亮的：“呱！呱！呱！”
因為這，他從小就沒少受兄弟們的嘲笑，封號都給起了個極具侮辱性的“鼃王”。“鼃”者，蛙也。李鼐自己也認命，早早退出了核心競爭圈，日常愛好就是在自己王府後院挖了個池塘，養了一池子青蛙，天天對著它們自言自語——雖然說出來還是“呱…呱…你們…呱…好”，但至少青蛙不會笑話他。
他本以為自己這輩子就是個混吃等死的富貴閒人，誰承想，天降一口碩大無比的黑鍋，哐當一聲，就把他給扣裡頭了。
那年夏天，京城大旱，赤地千裡，河水斷流，連他後院的池塘都見了底，青蛙們都快成蛙乾了。皇帝老子急了，這可是關乎國本民生的頭等大事，也是關乎他天子顏麵的大事。按祖製，得由儲君或者最得聖心的皇子，去天壇主持祭天求雨大典。
可偏偏，在這個節骨眼上，太子和二皇子因為互相攻訐，抖摟出不少破事，正被皇帝禁足反省。其他幾個成年的，要麼牽扯其中，要麼資曆太淺。皇帝看著底下跪著一溜的兒子，目光掃來掃去，掃到了縮在最後排，努力降低存在感的李鼐。
皇帝眉頭一皺，計上心來。這老九，平時不聲不響，沒啥勢力，讓他去，既不會讓任何一方坐大，又能顯得自己“唯賢是舉”，關鍵是……萬一求不來雨，黑鍋也有人背了不是？
於是，聖旨一下，滿朝嘩然。讓“鼃王”去祭天求雨？這跟派個廚子去領兵打仗有什麼區彆？文武百官麵麵相覷，想笑又不敢笑，隻能憋著，一個個臉色古怪。
李鼐接到聖旨，眼前一黑，差點當場表演一個“呱”聲長鳴。他跪在禦書房外，磕磕巴巴地想推辭：“父…父…父皇…呱…兒臣…呱…不…”
皇帝不耐煩地揮揮手：“行了，朕意已決！此乃為國為民之大事，休要再推諉！”
得，沒退路了。
祭天那日，天壇之下，人山人海。百姓們翹首以盼，指望著皇家能溝通上天，降下甘霖。文武百官分列兩側，表情肅穆，隻是那眼神裡，多少都帶著點看熱鬨不嫌事大的促狹。
李鼐穿著繁複沉重的祭服，一步一步挪上高高的祭壇。烈日當空，曬得他頭暈眼花，汗如雨下。他看著底下黑壓壓的人群，再看看麵前香煙繚繞的祭品，腦子裡一片空白。那事先背了無數遍的祭文，此刻就像被太陽曬化了的糖稀，粘在喉嚨裡，一個字也吐不出來。
司禮官在一旁拚命使眼色，嗓子都快咳啞了。
時間一點點過去，底下開始有了細微的騷動。李鼐越來越急，越急越說不出話，臉憋得由紅轉紫，胸口劇烈起伏。他感覺自己快要窒息了，那熟悉的，該死的，控製不住的衝動又湧了上來……
“呱——”
一聲清脆響亮，甚至帶著點破音的蛙鳴，通過祭壇四周的擴音裝置，清晰地傳遍了整個天壇廣場。
瞬間，萬籟俱寂。
所有人都愣住了，包括高台上的皇帝。百官們目瞪口呆，百姓們麵麵相覷。這…這是什麼新型祈雨咒語嗎？
李鼐也傻了，他恨不得找個地縫鑽進去。可事已至此，破罐子破摔吧！他心一橫，眼一閉，扯著脖子，用儘平生力氣，把他那後院池塘裡聽來的，最熟悉最順口的調子吼了出來：
“呱——呱——呱——呱——！！！”
一聲接一聲，抑揚頓挫，連綿不絕。他這純粹是自暴自棄了，想著趕緊叫完拉倒，是死是活聽天由命。
然而，奇跡就在這一刻發生了。
就在他這第四聲“呱”落下的瞬間，原本湛藍如洗的天空，毫無征兆地，從西北角飄來一大片烏雲。那烏雲來得極快，如同墨汁滴入清水，迅速暈染開來。緊接著，狂風驟起，吹得旌旗獵獵作響，祭壇上的香爐都差點被掀翻。
“轟隆！！！”
一聲驚雷炸響，震得人耳膜發麻。
豆大的雨點，劈裡啪啦地砸落下來，起初稀疏，轉眼就連成了線，織成了密不透風的雨幕！傾盆大雨，酣暢淋漓地澆灌著乾涸的大地！
“下雨了！真的下雨了！”
“神跡！這是神跡啊！”
“九皇子！是九皇子求來的雨！”
百姓們沸騰了，跪倒一片，在雨中歡呼雀躍。
皇帝站在華蓋下，看著這突如其來的大雨，先是震驚，隨即龍顏大悅！他猛地一拍大腿，指著還在祭壇上保持著引頸向天姿勢、被雨淋成落湯雞的李鼐，激動地聲音都變了調：
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