楚國有個書生，名叫阿荊。這阿荊，自打會認字起，就抱著聖賢書不撒手，頭懸梁錐刺股那都是家常便飯，做夢都想著有朝一日能金榜題名，光宗耀祖。可偏偏造化弄人，他那肚子學問，仿佛跟考場八字相克，一連考了七八回，回回名落孫山，連個秀才的邊兒都沒摸到。
眼瞅著同窗們一個個不是中了舉，就是做了官，最不濟的也能開個私塾混個溫飽，唯有他阿荊，年近三十，還是一事無成，守著幾本破書，窮得叮當響，連老鼠到他家都得含著眼淚連夜搬家。
這一日，又是放榜之時。阿荊天不亮就擠在人群裡，踮著腳，伸長了脖子，從那榜文的最後一名開始，一個個名字往上找，心跳得像揣了隻兔子。直看到眼花脖子酸，把那榜文從頭到尾、從尾到頭反複掃了三遍，到底還是沒見到“阿荊”那兩個他夢寐以求的字。
周圍是中了榜的狂喜歡呼，是落了榜的唉聲歎氣，這些聲音混雜在一起，嗡嗡地響，阿荊卻覺得什麼都聽不見了。他隻覺得渾身冰涼，手腳發麻，心裡頭那點支撐了他十幾年的念想，“嘩啦”一聲，徹底碎了。
“讀！讀！讀！讀這勞什子書有何用！”阿荊失魂落魄地擠出人群，一路跌跌撞撞，也不知走了多久，竟來到了城郊一片荒廢的園子。這園子久無人跡，裡頭長滿了半人高的野草，最顯眼的，是中間那一大片縱橫交錯的荊棘叢，一根根荊條長得張牙舞爪，尖刺又硬又利，在日頭下閃著不懷好意的光。
阿荊站在荊棘叢邊，越想越悲，越悲越憤，隻覺得天地之大，竟無自己立錐之地。“聖人雲，身體發膚，受之父母，不敢毀傷……可我都混到這步田地了，還有何顏麵去見爹娘？罷了罷了，與其活著受這窩囊氣，不如就此了斷，也算乾淨！”
他把心一橫，把眼一閉，大喊一聲：“讀書誤我啊！”說罷，縱身就往那荊棘叢裡一躍。
他原想著，這一跳下去，定然是穿心刺肺，立時斃命。誰承想——
“嗷——！”
身子剛沾上荊條，那無數根尖刺就如同燒紅的鋼針般，齊刷刷紮進了他的皮肉裡。這哪是求死啊，這分明是跳進了個超級刑場！劇痛瞬間傳遍四肢百骸，疼得阿荊魂飛魄散，求死的念頭早被拋到了九霄雲外，身體的本能反應完全占據了上風。
隻見他“噌”地一下又從荊棘叢裡彈了起來，手舞足蹈，又蹦又跳，兩隻手胡亂地在身上拍打、抓撓，想把那些刺弄掉。可他一動，身體接觸更多荊條，被紮得更狠，於是跳得更高，動作更劇烈，嘴裡還不受控製地發出“哎喲喂”、“嗬嗬嗬”的怪叫聲。遠遠看去，但見一個書生在那荊棘叢的邊緣，上躥下跳，左搖右擺，姿態詭異，活像在跳一種什麼古怪的舞蹈。
正所謂無巧不成書。這日，楚國的一位大夫，名叫吳廉的，正好乘著馬車從這荒園外經過。這吳大夫彆的本事沒有，最擅長的便是揣摩上意，投其所好。楚王近來迷上了歌舞，尤其喜愛新奇獨特的舞技，吳廉正愁無處尋覓，好討大王歡心。
馬車軲轆軲轆走著，吳廉無意間掀開車簾，正好瞧見了阿荊在荊棘叢邊“舞蹈”的那一幕。他先是嚇了一跳，定睛細看，隻見那書生姿態雖狼狽，動作雖怪異，但一起一伏，一頓一挫，似乎暗合某種奇特的韻律，尤其是那臉上似痛苦又似超脫的表情，更是透著一股子難以言說的“玄妙”。
吳廉摸著下巴，小眼睛滴溜溜亂轉，心頭大喜：“妙啊！真乃天助我也！這是何等狂放不羈的舞步？這是何等深入靈魂的演繹？於荊棘中起舞，於痛苦中升華，此等意境，前所未有，聞所未聞！這定是某位隱士高人所創的絕世舞技！”
他立刻喝令停車，整了整衣冠，擺出禮賢下士的模樣，快步走到剛剛從“舞蹈”中停下來、正齜牙咧嘴拔刺的阿荊麵前，深深一揖：“高人！真乃高人也！適才目睹先生於此藪指草澤、叢林）中荊棘之間，曲身而舞，姿態玄妙，意境高遠，令人歎為觀止！不知此舞，喚作何名？”
阿荊正疼得倒吸涼氣，冷不丁被個衣著華貴的人稱作“高人”，整個人都懵了。他剛想解釋自己是來自殺的，不是來跳舞的，可話到嘴邊，看著對方那熱切而充滿期待的眼神，再看看自己這一身被刺紮出來的狼狽相，一個荒謬絕倫的念頭猛地冒了出來。
他腦子飛快一轉，把心一橫，暗道：“反正活著也沒意思了，不如臨死前胡謅一番，戲弄戲弄這官老爺，也算出了口惡氣！”
於是，阿荊強行壓下身上的疼痛，努力挺直腰板雖然疼得直抽抽），捋了捋被掛亂的頭發，擺出一副世外高人的腔調，慢悠悠地說道：“大人好眼力。此舞，乃是在下於這藪中荊棘之內，感悟天地，體察人心所創，故名——‘藪中荊曲’。”
“藪中荊曲……好！好名字！”吳廉撫掌讚歎，“不知此舞，有何玄妙之處？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
阿荊眼珠一轉，謊話是張口就來，而且越說越順溜：“大人有所不知。此舞看似痛苦，實乃一塊試心石，一麵照妖鏡！於這荊棘叢中起舞，最能檢驗一個人的心性品德。若乃心術正直、品性高潔之士，則身與意合，意與道通，縱身處荊棘，亦能穿梭自如，舞姿曼妙，不傷分毫；反之，若是那心懷鬼胎、奸佞狡詐之徒，則心緒不寧，步伐錯亂，必被荊棘所困，醜態百出，痛不堪言！”
他這一番鬼扯，說得是搖頭晃腦，煞有介事。那吳廉大夫一聽，眼睛瞪得比銅鈴還大：“什麼？竟有此等神效？能辨忠奸，識善惡？”
“千真萬確！”阿荊把胸口拍得砰砰響結果拍到刺上，疼得他嘴角一抽），“此乃天地至理，人心大道！”
吳廉激動得渾身發抖：“天佑我大楚！得此神舞！先生大才，豈可埋沒於此？快請隨我入宮，麵見大王！此乃國之祥瑞啊！”
阿荊一聽，腿都軟了。麵見大王？這牛皮可吹大了！這要是被戳穿，可是欺君之罪，要掉腦袋的！他剛想推辭，那吳廉哪裡肯依，連拉帶拽，就把還穿著一身破破爛爛、帶著幾十根荊刺的阿荊塞進了馬車，一路朝著王宮疾馳而去。
楚王宮中，絲竹管弦，輕歌曼舞，楚王正看得有些膩煩。聽聞吳大夫舉薦了一位能跳“神舞”的高人，頓時來了興致。