江南有個清水縣，新上任的縣令名叫賈明。此人讀書不少，卻是個死腦筋，最愛咬文嚼字，滿口之乎者也。
賈明上任第一天，師爺呈上厚厚一疊卷宗，堆起來有半人高。
“大人，這是本縣積壓的案子，有三年未審的了。”
賈明倒吸一口涼氣，隨手翻開一本，隻見上麵密密麻麻寫滿了案情，頓時頭暈眼花。
當晚，賈明挑燈夜讀，忽然拍案叫絕：“妙啊！妙啊！”
原來他在古籍中翻到“剸繁治劇”四字，注解雲：“剸，割也；繁，多也；治，理也；劇，繁難也。意為處理繁重艱難的事務。”
第二天升堂，賈明意氣風發地對師爺說：“本官要‘剸繁治劇’，把這些積案一網打儘！”
師爺好心提醒：“大人，治縣如烹小鮮，急不得啊。”
賈明不以為然：“聖賢書上說得好，剸繁治劇，正要雷厲風行！”
說罷，他下令將所有積案全部搬到堂上，堆得像座小山。然後吩咐衙役：“去，把全縣的狀紙都收上來，本官要一日之內審完！”
消息傳出，全縣嘩然。老百姓聽說新縣令要一日審完全部案子，紛紛前來看熱鬨，縣衙被圍得水泄不通。
賈明一拍驚堂木：“帶第一案！”
上來的是個偷雞案。張三控告李四偷了他家下蛋的老母雞。賈明急著辦案，不聽二人辯解，直接判道：“既然母雞已入你腹，就判李四賠張三十個雞蛋！”
李四叫屈：“大人，那雞明明是跑到我家雞窩裡下蛋，我沒偷啊！”
張三也不滿：“大人，我那母雞一天下一個蛋，至少還能下三年，十個雞蛋太少了！”
賈明被吵得頭疼，又一拍驚堂木：“那就二十個！退堂！”
兩人還要爭辯，已被衙役拖了下去。
師爺小聲說：“大人，這判得是否倉促了些？”
賈明振振有詞：“你懂什麼？這叫剸繁治劇！不快刀斬亂麻，如何理清這如亂麻般的公務？”
第二案是鄰裡糾紛。王五和趙六為了一堵牆吵了兩年。王五說牆在他家地界上，趙六說牆是共用的。兩人各執一詞，吵得不可開交。
賈明被吵得心煩，大喝一聲：“來人啊！把那牆給本官拆了！”
兩邊都傻眼了：“大人，這...這牆拆了，我們兩家不就通了嗎？”
“正好！”賈明得意地說，“以後你們就是一家人，還吵什麼？”
師爺急得直跺腳，賈明卻自以為得計。
就這樣，一個上午賈明審了二十多樁案子，判得稀裡糊塗。有欠債不還的，他判欠債的去債主家做長工；有夫妻吵架的，他判二人即刻和離；有商販缺斤短兩的，他判那商販白送三天貨物...
到了下午，縣衙外已經亂成一團。被判賠雞蛋的李四和張三打起來了；被拆了牆的王五和趙六一起罵縣令糊塗；被判和離的夫妻倆抱頭痛哭；白送貨物的商販被百姓圍得水泄不通...
賈明還在堂上高坐，自顧自地念著：“剸繁治劇，快刀斬亂麻...”
師爺實在看不下去，悄悄溜出縣衙，直奔縣丞府上。