暴雨如鼓，砸在江城公安局刑偵支隊的玻璃窗上，模糊了窗外淩晨三點的街景。李硯將第三杯速溶咖啡灌進喉嚨，指腹摩挲著屍檢報告上那張被雨水浸泡得有些發皺的照片——死者仰躺在寫字樓後的垃圾桶旁，胸口皮膚被精準剝離出一個扭曲的“s”形，邊緣光滑得像用圓規畫過。
死者陳立，45歲，‘銳科’科技公司o，實習生小林的聲音帶著熬夜的沙啞，將一份打印好的資料推到李硯麵前，昨晚十點監控拍到他離開公司，十二點清潔工發現屍體，致命傷是頸動脈割裂，失血過多死亡。現場除了這個符號，沒有任何掙紮痕跡，也沒提取到指紋和dna。ba，業內以鐵腕著稱，去年曾因強製裁員引發三名員工跳樓，最終以賠償了事。他抬頭看向白板上另一張照片，那是三天前發現的第一具屍體——心理谘詢師周曼，32歲，死在自己的谘詢室裡，同樣是頸動脈割裂，左肩胛骨下方有一個一模一樣的“s”形符號。
兩個死者，一個在商界名聲狼藉，一個在心理谘詢圈小有名氣，除了這個符號，沒任何交集。小林撓了撓頭，周曼的谘詢室門窗完好，也是密室殺人，凶手到底是怎麼做到的？
李硯沒說話，起身走到窗邊，推開一條縫。冰冷的雨絲夾雜著泥土的腥氣撲麵而來，讓他混沌的大腦清醒了幾分。他想起周曼屍檢報告裡的一個細節——她的指甲縫裡有微量的羊毛纖維，而陳立的西裝袖口，也有一處不明顯的羊毛勾痕。
查一下最近三個月，有沒有同時接觸過周曼和陳立的人，尤其是從事和紡織、手工相關行業的。李硯轉身，目光落在白板上兩個並列的“s”符號上，還有，這個符號，不一定是字母，可能是某種標記，查一下江城本地的民俗或者小眾組織的圖騰。
小林剛應了一聲，辦公室的門突然被推開，外勤組的老張衝了進來，臉上帶著興奮的神色：李隊，有線索了！周曼死前一周，接過一個匿名谘詢，對方說自己被‘規則’束縛，感覺快要窒息了。我們調了谘詢室附近的監控，拍到一個穿黑色連帽衫的男人，每次谘詢都戴著口罩和手套，身形中等，走路有點跛，像是左腿受過傷。跛腳？李硯眼睛一亮，立刻抓起外套，查監控裡男人的行走路線，重點排查附近的假肢店、康複中心，還有……手工工作室。
暴雨還在下，警笛聲劃破雨夜的寧靜。李硯坐在警車裡，看著窗外飛速倒退的街景，心裡有種預感，那個隱藏在雨幕裡的凶手，已經離他們越來越近了。而那個詭異的“s”符號，或許就是解開所有謎團的鑰匙。
排查工作進行得並不順利。監控裡的跛腳男人像幽靈一樣，每次谘詢結束後，都會鑽進沒有監控覆蓋的老巷，消失得無影無蹤。假肢店和康複中心的排查也毫無收獲，沒人見過符合特征的男人。
倒是小林那邊有了點進展。他查到，陳立的公司去年裁員時，有一個叫張誠的技術員，因為拒絕加班被辭退，辭退當天和陳立在辦公室大吵一架，說陳立“破壞規則”，還威脅要讓他“付出代價”。更巧的是，張誠的左腿在幾年前的一場車禍中受過傷，走路確實有點跛，而且他大學時輔修過手工製作，擅長皮革和羊毛編織。
張誠，30歲，計算機專業，畢業於江城理工大學，車禍後左腿落下殘疾，一直單身，租住在老城區的一個胡同裡。小林將張誠的資料打印出來，我們查了他的行蹤，周曼遇害那天，他請假沒去上班；陳立遇害那天，他正好在外地出差，有不在場證明。
李硯看著資料裡張誠的照片，男人穿著簡單的白襯衫，戴著黑框眼鏡，眼神平靜，甚至帶著點溫和，看起來完全不像會犯下連環殺人案的凶手。但當他看到張誠大學時的手工作品照片時，瞳孔微微一縮——照片裡有一個羊毛編織的掛飾，上麵有一個扭曲的符號，和死者身上的“s”幾乎一模一樣。
出差？李硯皺起眉頭，查他出差的具體行程，車票、酒店記錄，還有同行人員，確認他是不是真的有不在場證明。
兩天後，小林帶著調查結果回到辦公室，臉色有些難看：李隊，張誠的不在場證明是真的。陳立遇害那天，他在鄰市參加一個技術研討會，會議記錄、酒店監控、同行同事都能證明，他當天下午一直在會場，晚上也在酒店休息，根本沒時間回江城作案。那這個符號怎麼解釋？李硯指著照片裡的掛飾，總不能是巧合吧？
我們去了張誠的住處，他已經搬走了，房東說他半個月前退的租，沒留下新地址。小林歎了口氣，“他之前工作的公司說，他一個月前就辭職了，理由是‘想換個環境’。
線索似乎又斷了。李硯坐在辦公桌前，手指輕輕敲擊著桌麵，腦子裡反複回放著兩個案子的細節。周曼的谘詢記錄裡，那個匿名來訪者提到的規則到底是什麼？張誠說的破壞規則，和來訪者說的“規則”是一回事嗎？
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他決定再去周曼的谘詢室看看。谘詢室已經被封鎖，空氣中還殘留著淡淡的香薰味，那是周曼常用的avender香薰，據說能讓人放鬆。李硯仔細檢查著房間的每一個角落，突然，他注意到書架最上層，有一本被塞在角落的舊書，書脊已經磨損，上麵寫著《規則手冊》。
他搬來椅子，將書取下來。書很薄，裡麵是手寫的筆記，字跡工整，像是女性的筆跡。筆記裡記錄著各種奇怪的規則：每周三必須吃蘋果、晚上十點後不能說話”“不能穿紅色衣服”……最後一頁，寫著一行字：如果有人打破規則，就要接受‘裁決’，讓他永遠記住錯誤。裁決兩個字被用紅筆重重圈了起來，旁邊畫著一個小小的s符號。
李硯的心猛地一沉，他翻到書的扉頁，上麵寫著一個名字——蘇晴。這個名字他有點印象，是周曼的大學同學，也是她的合夥人，兩年前因為一場意外去世了。查蘇晴的死因。李硯立刻給小林打電話，還有，查蘇晴和張誠、陳立有沒有關係。
很快，小林的電話回了過來，聲音帶著難以置信：李隊，蘇晴是六年前那場車禍的另一個受害者！當時張誠開車，因為疲勞駕駛，和蘇晴的車相撞，蘇晴當場死亡，張誠左腿受傷。後來張誠賠償了蘇晴家人一筆錢，這事就私了了。而且，蘇晴的父親是陳立公司的前股東，十年前被陳立設計踢出公司，抑鬱而死，蘇晴一直想找陳立報仇，但沒等到機會就去世了。
原來如此。李硯恍然大悟，張誠和蘇晴因為車禍有交集，蘇晴和陳立有恩怨，周曼是蘇晴的合夥人，那張誠接觸周曼，很可能是因為蘇晴。他說的‘規則’，說不定就是這本《規則手冊》裡的規則！
他快速翻著筆記，發現裡麵有幾條被重點標注的規則：不能壓榨他人勞動不能窺探他人隱私、不能違背良心做事。這幾條，正好對應了陳立的“壓榨員工”和周曼可能存在的“揭人傷疤”——作為心理谘詢師，窺探來訪者隱私，無疑是打破了張誠心中的規則。但張誠有不在場證明，這怎麼解釋？李硯皺起眉頭，難道還有同夥？
就在這時，他的手機響了，是老張打來的：李隊，我們在張誠之前租住的房子裡，發現了一個暗格，裡麵有一個筆記本，上麵記錄著他跟蹤周曼和陳立的時間和路線，還有……一張蘇晴的照片，照片背麵寫著我會替你完成未儘的事。
李硯握緊了手機，目光變得銳利起來：立刻發通緝令，抓捕張誠。另外，查蘇晴去世後的所有聯係人，尤其是和張誠有過頻繁通話的人，他肯定不是一個人在行動。
夜幕再次降臨，江城的霓虹燈在雨後的街道上暈開一片片光暈。李硯站在谘詢室的窗邊，看著樓下穿梭的車流，心裡清楚，這場圍繞“規則”展開的殺戮，還沒有結束。那個隱藏在幕後的同夥，到底是誰？他們下一個目標，又會是誰？
通緝令發出三天後，張誠主動自首了。他是在一個雨天的下午走進公安局的，穿著乾淨的白襯衫，戴著黑框眼鏡，手裡拎著一個黑色的布袋，神色平靜，甚至帶著一絲解脫。
人是我殺的，周曼和陳立，都是我殺的。張誠坐在審訊室裡，麵對李硯的提問，沒有絲毫猶豫，他們都違背了‘規則’，我隻是給他們一個教訓，讓他們永遠記住自己的錯誤。規則？什麼規則？李硯盯著他的眼睛，是蘇晴筆記本裡的那些規則嗎？
張誠愣了一下，隨即點了點頭：是，蘇晴是個很守規則的人，她不該死的。陳立壓榨員工，破壞了‘公平’的規則；周曼作為心理谘詢師，卻揭人傷疤，窺探隱私，破壞了‘尊重’的規則。他們都該受到懲罰。