從聖喬治公園回來後，某些東西悄然改變了。
空氣裡彌漫著一種更微妙、更難以言說的張力。
在南安普頓的訓練場上，教練馬克看向李昊的眼神裡，多了幾分之前沒有的鄭重。
訓練中的指令依舊嚴厲，但偶爾會多問一句：
“李，你覺得這個跑位怎麼樣？”
開始嘗試引導他思考更深層的戰術意圖。
隊友們的態度也複雜起來。
有人因為他入選“精英計劃”而更加佩服，主動找他加練；
也有人眼神裡多了些不易察覺的疏遠和較勁，仿佛他成了一個需要被額外關注和擊敗的標靶。
盧克肖還是老樣子，勾著他的脖子嚷嚷：
“可以啊，‘重點觀察對象’！下次選拔營帶帶我？”
但李昊能感覺到，這家夥訓練時卯足了勁要和他一較高下。
這種變化，讓李昊更加沉默。
他把所有情緒都摁進了日複一日的訓練裡。
傳中、盤帶、射門……尤其是那腳臥射，他練得近乎偏執。
他知道，那不僅僅是一個得分手段，更是他區彆於所有人的、無法被複製的烙印。
與多特蒙德球探於爾根諾伊曼的線上交流，成了他高壓生活中的一個小小的透氣孔。
諾伊曼從不問及他的歸屬選擇，隻聊足球本身。
【嘗試過用腳內側搓弧線嗎？觸球部位再低一些，也許會有不同效果。】
【看了你上一場青年聯賽的集錦，那次突破選擇很勇敢，但觀察一下左後方，會有更安全的處理方式。】
【保持健康，比任何技術訓練都重要。】
這些純粹的技術建議和遠方的關注，像一盞安靜的路燈，在他感到迷失時，總能提供一絲微弱卻堅定的方向感。
他依舊沒有承諾任何事，但這種不摻雜質的交流，讓他感到被尊重。
然而，倫敦的家，依舊是壓力的核心。
李偉強不再頻繁提起“英格蘭”或“護照”，但那種無形的期望和掌控感，滲透在每一句看似尋常的問候裡。
“訓練怎麼樣？教練沒因為你是‘重點’就放鬆要求吧？”
“和英足總那邊的人，要保持聯係，但也要懂得分寸。”
“聽說你們隊裡有個孩子父親是某品牌高管？多結交這樣的朋友沒壞處。”
每一句話，都像是一雙無形的手，在小心翼翼地修剪著他成長的枝杈，試圖將他引向一條被設計好的、“正確”的路徑。
李昊學會了用最簡短的“嗯”、“還行”、“知道”來回應。
他把所有反叛都埋在了心裡，然後狠狠發泄在球場上。
真正的風暴，在一個看似平常的周末午後降臨。
李昊無意中在書房外聽到父親打電話。
語氣是罕見的、帶著一絲不易察覺諂媚的恭敬。
“……是的，總監先生，您放心，手續非常順利，明年春天之前肯定能辦好……他當然明白這是多大的榮幸，孩子嘛，一時轉不過彎，需要時間……我會做通他的工作……是的，代表英格蘭出戰是他的夢想，也是我們全家的榮耀……”
夢想？榮耀？
李昊站在門外，渾身冰冷。
父親嘴裡那個“懂事”、“榮耀”的李昊，陌生得讓他惡心。
原來，在他不知道的時候，父親已經如此理所當然地替他做出了選擇，甚至迫不及待地向英足總表著忠心。