護山大陣的最後一縷金光消散時，山門前的風突然轉向，帶著刺骨的寒意掠過蘇清鳶的臉頰。她盯著陣法外那個穿著長老袍的中年人，對方掌心的青紋印記正與她的產生共振，每一次閃爍，都讓雙生核在靈脈裡劇烈震顫，仿佛有把無形的鑰匙在撬動她的靈核壁壘。
“師父……真的是您嗎？”林越的聲音在靈核深處響起，帶著難以置信的顫抖。三百年前，青雲宗宗主“玄塵子”在探索空痕之根時失蹤，宗門上下都以為他早已隕落，連靈位都入了宗祠，從未想過他會以這樣的方式出現。
玄塵子沒有立刻回答，隻是抬手拂過鬢角，動作間帶著種熟悉的溫和——那是林越模仿了一輩子的姿態。他的目光掃過護山大陣後的殘垣斷壁，又落在蘇清鳶身上，眼底閃過複雜的情緒：“清鳶丫頭長這麼大了，還記得小時候我給你糖吃嗎？”
蘇清鳶心頭一震。玄塵子失蹤時她才五歲，關於他的記憶早已模糊，唯有一次他偷偷塞給她塊桂花糖的畫麵，藏在記憶深處。這件事，她隻跟林越說過，連長老們都未必知曉。
“是真的……”她喃喃道，掌心的青紋印記突然泛起暖意，與雙生核的共振變得柔和，不再是之前的刺痛，“可您……怎麼會和空痕之根在一起？”
玄塵子的笑容淡了幾分，側身讓開身後的路。觸須在他身後織成道詭異的拱門，門後是片混沌的灰色空間，隱約能看到無數青紋在其中流動，像條活的河流。“進去說吧，這裡不是說話的地方。”他的聲音壓得很低，“空痕之根的‘主體意識’還在沉睡，我們的時間不多。”
“不能信！”靈核裡的林越突然喊道，雙生核的金光瞬間暴漲，“師父當年失蹤得蹊蹺，空痕之根最擅長模仿信任的人！清鳶，彆跟他走！”
蘇清鳶猶豫了。玄塵子的話語、動作、甚至提到的童年細節都毫無破綻，可雙生核的異動又在警示危險。她看向身邊的長老，對方正用口型示意“小心”，小弟子則握緊了法器，警惕地盯著玄塵子身後的拱門。
“越兒還是這麼謹慎。”玄塵子像是聽到了林越的話，無奈地笑了笑，從袖中取出塊玉佩，玉上刻著青雲宗的宗主印，“這是‘宗主令’，裡麵有我的本命靈息，清鳶丫頭，你用靈核探一探便知真假。”
玉佩被一股柔和的靈力送過來，懸浮在蘇清鳶麵前。她指尖剛觸到玉佩，雙生核就發出嗡鳴，林越的聲音帶著震驚：“是真的……這是師父的本命玉佩，裡麵有他修煉三百年的‘青雲氣’……”
玄塵子看著她，眼神懇切：“清鳶，我知道你有疑慮。但三百年前的事，遠比你們想象的複雜。空痕之根不是外來邪祟，而是……青雲宗初代宗主留下的‘禁忌靈核’，我當年不是失蹤，是被它困在了核心，成了‘守核人’。”
“禁忌靈核？”蘇清鳶和靈核裡的林越同時驚呼。青雲宗典籍裡記載，初代宗主羽化前曾留下一枚“鎮界核”，能鎮壓一切邪祟，從未提過什麼“禁忌靈核”。
“典籍被篡改過。”玄塵子歎了口氣，青紋印記的光芒突然變強，拱門後的灰色空間裡，浮現出古老的壁畫——畫中，初代宗主將一枚黑色的靈核埋入地心，靈核周圍纏繞著與空痕之根相似的觸須，“初代宗主晚年走火入魔，將自身邪念凝結成核，本想毀掉，卻發現它能吞噬外界的負麵情緒，便留下它當‘情緒容器’。可三百年前，容器滿了，開始反噬……”
壁畫的最後，玄塵子的身影出現在地心，用自己的靈核鎮壓著暴走的禁忌靈核，觸須從他的胸口鑽進，與他的靈脈連在一起。
“我成了它的‘活鎖’。”玄塵子的聲音帶著苦澀，“隻要我活著，它就無法完全蘇醒。可現在，我的靈核快撐不住了，必須找到新的守核人——越兒，清鳶，你們的雙生核能與它共鳴，是唯一的人選。”
蘇清鳶的心沉了下去。難怪玄塵子的青紋印記與她的能共振，難怪雙生核會對他產生反應——他們的靈核，從根源上就與禁忌靈核同源。
“我們不去！”林越的聲音帶著決絕，“這是你的選擇，不該由我們來承擔！”
玄塵子沒有生氣，隻是看向護山大陣後的青雲宗：“你們以為拒絕就能躲開？禁忌靈核一旦完全蘇醒，整個修真界的負麵情緒都會被它吸引，到時候，彆說青雲宗，連聯邦主星都會變成第二個蝕骨林。”他的目光落在小弟子身上，“你願意讓這些孩子，重蹈三百年前的覆轍嗎？”
蘇清鳶看向身後的少年，他正咬著唇，緊緊攥著林越送的護心鏡，眼神裡卻沒有退縮。她又想起那些被空痕之根吞噬的殘魂，想起守隙長老消散前的囑托，掌心的青紋印記突然傳來灼熱的刺痛——那是林越的情緒在靈核裡翻湧，憤怒、不甘，還有一絲難以察覺的動搖。
“核心裡……有什麼？”她突然問。
玄塵子的眼神閃爍了一下：“有……能徹底淨化它的方法，需要雙生核的力量才能啟動。”
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“您在撒謊。”蘇清鳶盯著他的眼睛，“核心裡一定有彆的東西，否則您不會用‘守核人’的身份困住自己三百年。是初代宗主的殘魂？還是……能控製禁忌靈核的方法？”
玄塵子沉默了片刻，突然笑了：“不愧是越兒看中的姑娘。核心裡，確實有初代宗主留下的‘解核咒’，但啟動它需要……獻祭一枚與禁忌靈核同源的靈核。”
獻祭靈核？！蘇清鳶的心臟像被攥緊。雙生核是她和林越的命，獻祭一枚，就意味著其中一人必須魂飛魄散。
“師父！你瘋了！”林越的聲音在靈核裡炸開，雙生核的光芒劇烈閃爍，“這根本不是淨化，是謀殺！”
“這是唯一的辦法。”玄塵子的聲音冷了下來，青紋印記的光芒變得刺眼，“要麼獻祭一人，保全眾生；要麼看著世界毀滅。你們選吧。”
拱門後的灰色空間突然沸騰，觸須像潮水般湧出，在山門前織成個巨大的繭，將所有人都困在裡麵。玄塵子的身影開始變得透明，青紋印記爬滿了他的臉頰：“我的時間到了。記住，核心在‘無妄石’下的歸墟陣深處，解核咒的啟動口訣……刻在林越的本命靈珠上。”
他的身影徹底消失時，觸須繭突然收縮，將蘇清鳶和小弟子等人往拱門裡推。蘇清鳶掙紮著想要抵抗，雙生核卻突然發出強烈的共鳴，靈核裡的林越發出痛苦的悶哼——禁忌靈核的力量正在拉扯他的靈體，強迫他們靠近核心。
“師姐！”小弟子被觸須纏住，護心鏡的光芒越來越弱，“彆管我！快去阻止禁忌靈核！”
蘇清鳶看著少年被觸須拖向另一個方向，那裡的觸須正在凝結成繭，顯然是要將無關人等困住。她咬咬牙，知道此刻不能分心，隻能將冰蓮靈力注入護心鏡：“撐住！我會回來救你！”
護心鏡爆發出最後一道金光，暫時逼退了觸須。蘇清鳶轉身衝向拱門，雙生核的共振越來越強，她能清晰地“看到”歸墟陣深處那枚黑色的禁忌靈核，它像顆跳動的心臟，周圍纏繞著無數觸須，觸須的末端，連接著無數模糊的靈體——那是三百年間被它吞噬的靈魂。
而在禁忌靈核的正中央，懸浮著枚半透明的珠子，裡麵封存著玄塵子的靈核碎片，碎片上刻著密密麻麻的咒文——正是解核咒！
“原來他沒騙我們……”蘇清鳶喃喃道，雙生核的光芒與禁忌靈核產生共鳴，讓她的靈脈又痛又麻，“林越，怎麼辦？”