天還未亮透，九公主和沈驚鴻便早早穿好了衣服前去早朝。
......
“眾愛卿平身！”女帝威嚴的聲音從朝堂之上傳來。
昨日傍晚那點嬌憨蕩然無存，鳳眸微垂時，金箔鳳冠的流蘇在燭火裡輕輕晃，卻晃不出半分柔和。
趙靈兒悄悄抬眼，一言不發。
“昨日酉時，八百裡加急遞到禦案。”
女帝緩緩抬眸，目光掃過階下百官：
“數道防線被攻破，已經快打到渭水縣了，那裡是交通樞紐的要塞，一旦失守，後麵百姓將民不聊生，無處安家。眾愛卿可以何高見！”
“昨日爭論不斷，”
女帝的聲音冷了幾分，“守與撤，至今未有定論。”
前線的戰況已經迫在眉睫，但始終沒個著落，讓眾位大臣都捏了一把汗。
尚國公拄著玉圭走出朝列，他有著花白的胡須，卻字字清晰：“犬子尚雲年方十八，自幼隨父習兵法，願領三千輕騎馳援渭水。”
沈驚鴻這才注意到九公主口中的尚國公。他早聽聞尚家三代戍邊，前兩年長子戰死在雁門關，如今膝下隻剩這一根獨苗久居在家。
女帝的指尖停在扶手上。
“尚家的忠勇，朕記在心裡。”
她的聲音低了些。
“可尚家兒郎已在北境埋了無數座墳墓，朕若再將你最後一個孩兒送去險地——”
她語氣逐漸低了下去，喉間似有哽咽，“朕心中慚愧，徹夜難安......”
尚國公剛要再言，而女帝的目光已緩緩轉向左側。
“李丞相。”
李丞相渾身一僵，隨後出列，“臣……臣在。”
“令郎李修。”
女帝的聲音不高，卻帶著陛下獨有的壓迫，“今年該滿二十了吧？”
沈驚鴻忽然想起昨夜趙靈兒趴在他耳邊說的話，這李丞相牽頭的文官集團，總借著天災人禍攻訐女帝，暗地裡甚至勾結藩王，盼著她早日退位。
“臣……犬子體弱，恐難當此任。”李丞相的聲音帶著些示弱的語氣，但臉上的表情卻出賣了他。
“體弱？”
女帝輕輕笑了一聲，那笑意卻未達眼底。
“前幾日朕還聽聞，令郎在平康坊賽馬，一鞭抽落了三騎，那般英武，怎到為國效力時就弱了？”
後排的趙靈兒悄悄拽了拽沈驚鴻的袖子，指尖帶著點雀躍，姐姐這是要算總賬了。
女帝的目光銳利的盯著李丞相：
“尚家隻剩一子，願赴死。你李家三房五子，難道挑不出一個能做先鋒的？”
她忽然提高聲音，鳳眸裡燃起烈焰。
“還是說，在你等眼中，這江山百姓，本就不如你李家的富貴要緊？”
李丞相的膝蓋剛觸到金磚，喉間已滾出半句反駁：“陛下息怒，犬子他……”
話音未落，一道青衫身影已從朝臣隊列中邁出來，玄端玉帶襯得身姿挺拔。
李修掀袍跪地時動作利落，竟帶了幾分金石之響：“臣李修，願領兵馳援渭水，為陛下分憂！”
“逆子！”
李丞相猛地回頭，花白的胡須豎了起來，緊握雙拳。
他死死盯著兒子……這蠢貨！沒聽出女帝話裡的刀嗎？
那渭水縣如今就是個填不滿的屍坑，派去的人哪有活口？他苦心經營多年，難道要讓這獨苗成了女帝敲打自己的棋子？