餐廳的燈光柔和，將銀質餐具映照得閃閃發光。精致的合成食物散發著誘人的香氣，但與這優雅環境格格不入的，是桌旁三人之間無聲流淌的緊張與試探。
墨菲斯站長笑容可掬，舉止得體，仿佛一位真正好客的主人。他切下一小塊仿肉排，動作優雅：“不必拘謹，二位。‘彼岸’站雖然偏僻，但補給還算充足。尤其是最近剛到了一批不錯的新鮮合成食材，看來二位是趕巧了。”
他刻意強調了“剛到”和“趕巧”，目光似有若無地掃過林曦。
顧夜珩坐姿筆挺，即便穿著破損的作戰服，依舊帶著軍人的冷硬氣質。他沒有動餐具，隻是平靜地回應：“感謝站長的款待。我們的飛船急需維修和補給，費用會按聯邦標準結算。”
“嗬嗬，好說，好說。”墨菲斯笑著擺擺手，“幫助遇險的聯邦軍官和……公民，本就是我們應儘的義務。隻是……”他話鋒一轉，放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角，眼神變得略帶探究，“恕我冒昧，二位看起來經曆頗為……坎坷。不知是遇到了什麼麻煩？或許本站也能提供一些額外的幫助？”
來了。核心的試探。
顧夜珩麵不改色，早已準備好了說辭：“執行常規巡邏任務時遭遇異常能量風暴，導航係統失靈，誤入未知星域，最終迫降在一顆環境惡劣的廢棄行星上。幸運的是找到了這艘擱淺的舊式偵察艦，才得以脫身。”
這套說辭半真半假，完美解釋了他們的狼狽和飛船的來源，同時規避了所有關於星紋、遺跡、“漁夫”的核心機密。
墨菲斯若有所思地點點頭：“異常能量風暴……最近附近星域的確不太平。聽說連第七艦隊的‘夜影號’都曾被卷入其中，損失不小呢。”他狀似無意地提起，目光卻緊緊鎖定顧夜珩的反應。
顧夜珩的心臟猛地一縮，但臉上依舊波瀾不驚，甚至恰到好處地露出一絲“驚訝”和“擔憂”：“‘夜影號’？那是聯邦主力艦！情況嚴重嗎？”他完美地扮演了一個消息閉塞、剛剛脫險的普通軍官。
墨菲斯仔細觀察了他幾秒，臉上的笑容似乎放鬆了些許：“具體情況我也不太清楚，隻是些道聽途說。看來顧指揮官的消息確實滯後了。”他仿佛接受了這個解釋，將注意力轉向了幾乎沒怎麼說話的林曦。
“這位林曦小姐，似乎受了些驚嚇？”他的語氣帶著關切，但那雙眼睛卻像掃描儀一樣，細細打量著林曦的每一絲表情，“看您的氣質，不像是軍人？是顧指揮官保護的重要人員嗎？”
林曦的心跳微微加速，她能感覺到對方話語中隱藏的陷阱。她抬起眼，努力讓自己看起來柔弱而驚魂未定，低聲道：“我……我隻是個普通的星際地質學家……跟隨勘探隊出來，遇到了意外，幸好……幸好遇到了顧指揮官……”她故意讓聲音帶著一絲顫抖，符合一個受驚學者的形象。
“星際地質學家？”墨菲斯挑眉，笑容更深了，“真是了不起的職業。不知道林小姐對哪種礦物或者地質構造有研究？本站也有一些地質掃描數據，或許我們可以交流一下？”
這個問題極其刁鑽！如果林曦答不上來或者露出破綻，立刻就會暴露。
林曦心裡一緊，她哪裡懂什麼地質學？但就在這時，她腦海中突然閃過之前在那顆死亡星球上觸摸岩石、感知到其深層微弱能量的畫麵，以及那些古老的化石。她福至心靈，順著感覺說道：“我……比較關注……古老地層中的……能量沉澱現象……尤其是……矽基礦物異常能量親和性……”她故意用了些模糊而專業的術語，並將話題引向了自己隱約感知到的方向。
墨菲斯眼中閃過一絲極快的、難以捕捉的訝異，隨即化為讚賞：“很前沿的研究方向。看來林小姐是位有真才實學的專家。”他似乎暫時打消了部分疑慮，但沒有完全放心。
晚餐在一種看似和諧、實則暗流湧動的氣氛中進行著。墨菲斯不再追問他們的來曆，轉而介紹起“彼岸”站的曆史和一些無關緊要的深空見聞，言語風趣，知識淵博，仿佛真的隻是一位健談的站長。
但顧夜珩和林曦都沒有放鬆警惕。他們注意到，餐廳的服務人員動作標準得如同機器人，眼神空洞，幾乎不與任何人有視線交流。而且，墨菲斯雖然看似健談，卻巧妙地避開了所有關於空間站近期活動、人員構成以及背後“深空前沿”公司的具體信息。
晚餐結束時，墨菲斯站起身，微笑道：“二位想必也累了，請回休息艙好好休整。飛船的維修和補給我會督促下麵儘快完成。有任何需要，隨時聯係我。”
他親自將兩人送到餐廳門口。就在林曦經過他身邊時，他忽然像是想起什麼，從口袋裡取出一個精致的小盒子，遞給林曦。
“一點小禮物，算是給林小姐壓驚。這是本站特產的安神香氛，由一種罕見的星域植物提取，對穩定情緒很有幫助。”他的笑容無懈可擊。
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林曦猶豫了一下，在顧夜珩微微頷首示意下，接過了盒子：“謝謝站長。”
“不必客氣。”墨菲斯的目光在她接過盒子的手指上停留了一瞬，笑容更深了。
回到休息艙，艙門再次閉合。