希望與絕望的轉換，有時隻在一瞬之間。前一刻還因獲得星圖、看清前路而士氣高昂的“求知者號”，此刻卻被星圖邊緣那個冰冷的標記拖入了更深的寒意之中。唯一的出口被堵死，對手是以逸待勞、技術碾壓的“博識者號”。艦橋內的空氣仿佛凝固，沉重的壓力讓每一次呼吸都變得清晰可聞。
“能繞開嗎？”林曦的聲音打破了沉寂，帶著一絲不甘。
璃的手指在全息星圖上快速劃動，最終無奈地停下，搖了搖頭：“星圖顯示，這是回廊連接正常空間唯一穩定的錨點出口。其他區域要麼是能量亂流構成的‘牆壁’，要麼通往未知的、未被記錄的破碎空間，強行突破的風險……比直接麵對‘博識者號’更高。”她頓了頓，補充道，“而且，根據星圖監測數據反推，對方似乎……已經捕捉到我們脫離‘歎息回廊’內部強乾擾區的微弱信號了。他們在等我們出去。”
沒有退路，也沒有迂回的空間。
趙燼從引擎艙鑽了出來，臉上還帶著清理那詭異能量垢時沾染的些許油汙，眼神卻如同淬火的鋼鐵，異常銳利。“那就乾他娘的！”他啐了一口，大手在控製台上一拍，“老夥計基本修複完畢，動力恢複了八成，護盾也能勉強撐起來。想一口吃掉我們？也得看他們的牙口夠不夠硬！”
短暫的休整和決策後，“求知者號”如同一位傷勢未愈卻不得不再次踏上角鬥場的戰士，沿著星圖標注的、回廊內最後一段相對平緩的通道，小心翼翼地駛向那片被敵人封鎖的出口。艦體外殼上那些被趙燼緊急處理過的能量侵蝕痕跡，在艦船能量恢複流動後，依舊散發著不祥的、微弱的灰色熒光，如同未曾愈合的傷疤。
當艦首緩緩探出那片光怪陸離的能量混沌，重新進入“正常”宇宙空間的刹那，仿佛穿過了一層無形的薄膜。外界的星光雖然稀疏，卻帶著一種令人懷念的穩定感。然而，這種感觸轉瞬即逝——
幾乎就在“求知者號”完全脫離回廊範圍的同一瞬間，三道刺目的高能鎖定光束如同毒蛇的信子，從三個不同的方向驟然襲來，死死地釘在了艦體護盾最薄弱的位置！警報聲淒厲地響起，護盾能量讀數瞬間跌入黃色警戒區！
正前方，流線型的“博識者號”如同優雅的銀色死神，從一顆巨大小行星的陰影後緩緩現身，艦體表麵的傳感器陣列如同複眼，閃爍著冰冷的光芒。在其兩側稍後的位置，兩艘體型稍小、但同樣布滿探測裝置的護衛艦如同忠誠的獵犬，構成了一個完美的三角攻擊陣型，封死了所有可能的規避角度。
他們果然等著，而且做好了充足的準備。
強製通訊頻道再次被粗暴地接通，埃茲拉博士那張帶著狂熱學者氣息的臉出現在屏幕上。與上一次相比，他的眼神更加熾熱，甚至帶著一種欣賞稀世珍寶般的激動。
“林曦小姐！啊，還有你的同伴們！”他的聲音透過揚聲器傳來，帶著一種壓抑不住的興奮，“我必須說，你們在‘歎息回廊’內的表現，遠遠超出了我最樂觀的預期！不僅成功激活並通過了古老的守護者試煉，甚至獲得了連我們都未曾掌握的、通往淵墟核心的精確星圖！這簡直是考古學上的奇跡！”
他的語氣聽起來幾乎像是在祝賀，但話語內容卻讓林曦三人心中警鈴大作——對方對他們的動向和收獲，竟然了解得如此清楚！
“我們並非敵人，林曦小姐。”埃茲拉博士向前傾了傾身體，語氣變得極其“誠懇”，“星海商會‘考古學家’派係的宗旨，是探尋宇宙的真理，複原失落的偉大文明。而你，身負珍貴的‘織夢者’血脈，是連接現今與先驅文明最關鍵的橋梁！我們隻是想邀請你，邀請你們整個團隊，加入我們，共同研究這偉大的遺產！想想看，我們可以一起揭開淵墟的奧秘，理解星紋的終極意義！這將是屬於我們共同的、無上的榮耀！”
這番看似慷慨激昂的“邀請”，聽在林曦耳中卻如同最冰冷的嘲諷。他那將自己視為珍貴研究樣本、將星紋傳承視為待發掘“遺產”的姿態，徹底激起了她內心深處最強烈的厭惡與反抗之心。這不是合作，這是覬覦，是想要將她和她所承載的一切，都置於解剖台之上的貪婪！
“我們對於成為誰的研究對象，沒有半點興趣。”林曦的聲音冷冽如冰，紫眸中燃燒著清晰的怒火，“讓開！”
埃茲拉博士臉上的“熱情”如同退潮般迅速消失，取而代之的是一種研究受阻時的不耐與冷厲。“冥頑不靈。”他冷哼一聲，搖了搖頭，仿佛在歎息一個珍貴實驗品的自毀傾向，“既然不願配合，那就隻能采取一些……必要的保全措施了。記住，這是為了科學，為了更偉大的知識！”
他抬起手，對著旁邊微微一點。
“博識者號”艦腹下方，一個圓盤狀的裝置迅速亮起，射出一道並非針對護盾或艦體，而是針對空間本身的、扭曲的灰白色能量波！這道能量波如同無形的瘟疫，瞬間擴散開來，籠罩住“求知者號”周圍的空域！
“警報！檢測到高強度複合能量乾擾場！引擎功率輸出急劇下降！躍遷引擎離線！導航係統紊亂！我們……我們被釘死在原地了！”璃急促地報告著，屏幕上代表艦船狀態的各項參數如同雪崩般下滑。
對方甚至不屑於使用致命武器，他們的目標依舊明確——活捉，尤其是活捉林曦這個“織夢者”血脈的攜帶者！
“求知者號”如同陷入無形泥潭的飛鳥，動力係統在強乾擾下發出不堪重負的呻吟，護盾光芒劇烈閃爍，明滅不定。剛剛修複的艦船，轉眼間又陷入了動彈不得、任人宰割的絕境。
趙燼死死握著操控球，嘗試了幾次強行突破，但艦船響應極其遲鈍，根本無法擺脫那無處不在的能量乾擾場。他額頭青筋暴起，怒吼道：“媽的！這玩意比直接挨一炮還難受！”
衝突已徹底不可避免。
軟的、硬的，對方都已出手。
而今身陷重圍，動力受製，強敵虎視眈眈。
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