終於熬到深夜，月色被薄雲遮去大半，隻透下些微朦朧的清光，勉強勾勒出泥牆草垛的輪廓。
村子裡的人大多已歇下，隻有零星幾聲犬吠和遠處誰家嬰孩的夜啼。
巽羽穿著一身夜行衣，踮著腳尖，身體貼著牆根的陰影，一點一點往外移動。
直到將那一片沉睡的屋舍輪廓徹底甩在身後，耳邊隻剩曠野的風聲，巽羽才敢停下腳步，扶著路邊一棵光禿禿的老槐樹，長長地籲出了一口氣。
“啊！可算讓我逃出來了。”
“終於知道為什麼老和尚說‘山下的女人是老虎，遇見了千萬要躲開’了。這山下的‘老虎’確實可怕，一個不小心，就要闖到心裡來了。”
他拍了拍心口，有些後怕，“還好我跑得快，再待下去，我怕是要被這人間煙火、尤其是這洶湧的桃花給徹底煉化了。”
巽羽踏著月光，頭也不回地紮進了沉沉的夜色之中。
與此同時，在另一個時空，有間屋子亮起了燭火。
春枝打著哈欠，任由丫鬟在自己臉上、頭上搗騰。
昏黃的燭光驅不散卯時之前的濃重寒意，她裹了裹身上的錦襖，眼皮沉得像是墜了鉛塊。
看著她困得眼睛都睜不開，給她梳頭的丫鬟好奇的問：“小姐，這天還完全黑著，雞都還沒開始打鳴呢，咱們真的要這麼早出門嗎？”
春枝又打了個大大的哈欠，眼角沁出淚花，懶洋洋地回應：“不起早能行嗎？爺爺要是知道我要一個人跑那麼遠，非得把我鎖在家裡不可。”
她揉了揉眼睛，強打起精神，“就得趁他老人家還沒醒，咱們趕緊溜。”
想起此次出遠門的目的，丫鬟抿唇笑了笑，手下的動作更快了些，“那確實得起早點。”
寅時五刻，東西南北四個城門在沉重的吱嘎聲中同時打開，早已等候在門內的車馬行人依次而出。
春枝一行人的青篷馬車，混在幾個趕早出城的商隊隊伍裡，成了南門第一波出城的人。
馬車一路向南，沿著還算平坦的官道行駛，路旁的景物也從模糊的輪廓變得清晰起來。
官道兩旁的植被上覆著一層薄薄的白霜，呼吸間帶著清冽的寒氣。
馬車裡，春枝抱著爐子，靠著車壁，隨著馬車的搖晃，昏昏欲睡。
不知過了多久，馬車微微一震，速度慢了下來。
車夫老趙的聲音從前頭傳來：“小姐，官道到頭了，前頭是岔路，往左是去臨城的大路，路平坦些但要繞遠路；往右是條近道，能省半天路程，但要穿一段老林子，路可能不太好走。”
春枝掀開車簾一角，冷風立刻灌了進來，讓她清醒了不少。
她看了看右邊那條蜿蜒沒入一片茂密山林的小徑，這路林木幽深，感覺隨時會有絡腮胡大漢扛著三十米的大刀跳出來高喊一聲“此路是我開，此樹是我栽，要從此路過，留下買命錢。”
雖然此次出行的最終目的是為了搞出人命，但絕對不是這種人命啊。
“走左邊。”
春枝幾乎沒有任何猶豫，“咱們不趕時間，一切以安全為重。”
“好嘞！”
老趙應了一聲，一抖韁繩，馬車便拐上了左邊的大路。
看了一眼窗外不斷後退的枯樹林，覺得有些無趣的小丫鬟將目光投向自家小姐，小聲開口：“小姐，你說那號稱‘臨城第一美男子”的公子，會長什麼模樣啊？”