許湛推門進屋時，夏小棠已經吃完了。
盤子裡果然剩著好幾個被剔出來的包子餡，孤零零地躺著。
“吃太少了。”許湛聲音不高，在她對麵坐下，極其自然地夾起一個餡，送進嘴裡。沒有半分猶豫。
“許湛…謝謝你！”夏小棠喉嚨微微發緊。剛才在裡屋，外麵的對話她都聽見了……
許湛抬起頭，目光溫和：“以後，有什麼難處，直接跟我說。”
“嗯…”夏小棠低低應了一聲，飛快地彆開臉，不敢承接那目光裡的重量。
“我…我該去上班了！”話音未落，人已倉促起身，幾乎是逃也似地奔向門口。
門合上的瞬間，她眼眶裡強忍的溫熱，終於模糊了視線。
原來被人護著也會哭…
房門隔絕了身影。許湛低下頭，慢慢咀嚼著那些剩下的餡料。
一種奇異的、帶著隱秘滿足的暖流在胸腔裡彌漫。仿佛在無人知曉處，他享受和她有關的一切——她碗裡的剩飯，杯子裡的水，甚至……。
旁邊的空碗，倒扣著一個白瓷碟。他揭開，一枚溫熱的煮雞蛋靜靜躺在裡麵。
蛋殼的暖意熨貼著手心。許湛唇角微不可察地彎了一下，眼底卻迅速漫起一層薄霧。
他剝開蛋殼，將雞蛋送入口中，機械地咀嚼著，味蕾仿佛嘗到了小棠的味道……
“叮鈴鈴——”
清脆的車鈴聲在門外驟然響起，劃破室內的寂靜。是周欣然來了。
許湛沒有動，依舊專注地、緩慢地吃著麵前的食物。
“叮鈴鈴——”
鈴聲帶著一絲不耐，再次固執地響起。
他還是穩穩地坐著，沒有動。直到咽下最後一口食物，細致地將碗碟收拾乾淨，抹淨桌麵，才緩緩起身。
周欣然——
她是與他一同拿到寶貴出國名額的人，也是吳敬業安排在同一實驗室的搭檔。
她是吳敬業多年的心腹，最得力的左膀右臂。
正是通過她，那些關於吳敬業的蛛絲馬跡才彙聚起來，引燃他心中的懷疑。
他是夏明遠的學生。
當年夏明遠被捕，他們這些弟子也受到牽連，前程儘毀，寸步難行。成為無人敢沾的“問題分子”。
後來……命運似乎隻對他網開了一麵。
他被老師召喚到身邊，娶了老師的女兒小棠。也隻有他，獲得了這個出國的機會。
最初，他隻想守著恩師的托付，護好小棠一生安穩，生兒育女，歲月靜好。
然而，周欣然的出現，像投入平靜湖麵的一塊巨石。
不，更像一道暗流，裹挾著他，身不由己地卷入了深不可測的旋渦。
命運的軌跡，自此脫韁，朝著他無法預見、也無法掌控的深淵，轟然傾覆。
他不知道周欣然對他是真的情意還是也在試探。
她——成了他步步為營的籌碼，也是懸在頭頂的利刃。
他必須周旋其間——不能太近，惹火燒身；亦不能太遠，斷了線索。
分寸拿捏，如履薄冰。
在旁人眼中，他們之間，隻差一層未捅破的窗戶紙。
那份心照不宣的“曖昧”，是他刻意營造的迷霧，也是他沉重的枷鎖。