實驗室裡——
吳敬業正大聲嗬斥：“都是廢物！離了許湛就什麼都做不成了是嗎？！”
“教授……”
“你彆說話，”吳敬業直接抬手止住許湛，“你前腳走，後腳就出亂子。數據一團糟，還要一個一個重新校驗……簡直廢物！”
周欣然猛地抬起頭，臉上寫滿不服：“這個項目從一開始就是許湛牽頭，他是總設計師……少了他根本運作不動！要怪就怪齊校，非把他調——”
“夠了！”吳敬業厲聲喝止，“現在說這些有什麼用？幸好許湛回來了，這兩天辛苦一點，全力衝刺，進度還能補上。”
“還要趕？他從回來到現在整整熬了兩夜沒合眼！您不心疼……”周欣然聲音陡然拔高又猝然收住，她飛快瞥了許湛一眼，音量低了下去，“……我還心疼呢。”
“我怎麼不心疼？”吳敬業歎了口氣，“等項目結束，我親自給許湛請功。”
吳敬業很清楚，自己年齡大了，早已被技術迭代拋在身後。
他曾是軍工核心項目的骨乾，和夏明遠同期。可現在，能有機會進入核心任務的，恐怕隻有許湛！
“教授，欣然……我沒事，項目重要。”許湛輕聲接過話，轉身朝團隊幾人揮了揮手，“乾活吧。”
——沒有人知道，臨走之前，他故意把程序架構做得極其複雜。數據分毫不差，卻被他抽離了部分，看似嚴絲合縫，卻也寸步難行。
他要的就是吳敬業不得不承認：離了他，就是不行。
而這兩夜不眠不休的“拚命”，不過是他早就算計好的苦肉計。黑眼圈是真的，疲憊也是真的：這次他去見的，是吳敬業最忌諱的夏明遠——挽回信任，總要有些代價。
……
夏小棠已經兩天沒見到卓瑪了。她猜，八成是因為上次相親中途溜號的事，怕她家人找她麻煩，乾脆躲起來了。
正理著書架，忽然聽見一聲低緩的招呼：“小同誌…”
夏小棠抬起頭，看見一位白發蒼蒼的老爺爺。他皮膚黝黑，手裡拄著根拐杖，身形微微佝僂，卻帶著一種說不出的沉靜。
“爺爺，您有什麼事嗎？”她趕忙走過去，壓低聲音問道，一邊輕輕扶他在旁邊的座位坐下。
“沒事，”老人笑了笑，“就是想進來坐坐，等個人。”
“好，您就在這兒休息，沒問題的。”夏小棠點點頭，轉身倒了杯溫水遞給他，“同學們都在看書，您有什麼事兒，隨時叫我，小聲一點就好。”
老人家接過水，慢慢點了點頭，沒再說話。
陽光逐漸西斜，從窗戶斜照進來。老人等了很久，不知不覺打了個盹。
醒來時，夕陽已經偏低，他試著動了動僵硬的身體，雙手撐住膝蓋想要站起來——卻因坐得太久，雙腿麻木，一個踉蹌險些摔倒。
情急之下，他伸手想扶住身旁的書架穩住自己。
就在那一瞬間，驚變驟生。
整個書架猛地一晃，竟直直朝著他的方向倒下來！
就在這時，一道身影毫不猶豫地衝了過來。夏小棠想也沒想就擋在老人身前，用儘全身力氣抵住正在傾倒的書架。
書本劈裡啪啦砸在她背上、肩上。“爺爺，快走開！”她急喊。