夏小棠也很意外，沒想到學校這麼大方。她扶著高玲起身，豆豆在媽媽懷裡很乖。
她們走上前，齊振國一一遞過一個鼓鼓的大信封。
底下人們竊竊私語，有羨慕的，有眼紅的…
高玲也紅了眼眶，接過信封的手一直在抖。
齊振國把話筒遞過來，“你們座位家屬代表。講幾句！”
高玲連忙推開，“小棠妹子。你來。我可不行。”說著連連後退。
夏小棠沒辦法，接過話筒，
“謝謝國家和學校的鼓勵！科研人員真的很辛苦…他們，真的太不容易了。有多少個深夜，他伏在桌前算數據，一抬頭天都亮了；有時候，一天忙得隻能吃一頓飯…”
“他們嘴上總說‘不累’，可我們都知道，那是不想讓我們擔心……他們把最好的青春、都默默獻給了科研。我們做家屬的，其實幫不了什麼忙…除了支持……就是守著這個家，等他回來……”
說到這兒她心裡忽然有些發虛——其實她也沒給許湛做過幾次飯。但這樣的場合，漂亮話總歸還是要說的。
許湛望著她，嘴角輕輕揚起，跟隨眾人一起鼓掌。
夏小棠迎上他的目光，慌忙移開視線，攙著高玲回到了座位。
周欣然狠狠地瞪了夏小棠一眼。那筆錢給得讓她心疼。
自由活動時間開始，會場裡響起了音樂。
大家自然而然地跳起了交際舞——在那個年代，這還算是個新鮮事物。
許湛從人群中穿行而來。他早就注意到夏小棠褲腿磨破了，衣服上還帶著摩擦的痕跡。
“褲子怎麼回事？”他關切地問。
“哎呀許老師，剛才多虧了小棠妹子，她從車輪底下把豆豆救了出來……真是我們的大恩人！”高玲連忙解釋，情緒仍有些激動。
“玲姐……”夏小棠輕聲安撫她。
許湛表情嚴肅起來，“摔到沒有？”
夏小棠搖搖頭，“沒事……你去忙吧，我們坐一會兒就走。”
“好，把錢收好。”他低聲叮囑，“我還有個接待會，晚點才能回去。”
臨走前，他看見她發間的絲帶有些鬆了，便伸手幫她重新係好。
夏小棠不由得臉一紅……直到許湛走遠了，她才回過神。
沒過多久，孟為先也來找高玲，“後麵沒什麼要緊事了，你先帶孩子回家吧。”他說著，接過豆豆親了親。
“那你呢？”高玲問。
“我還得留一會，你累了就先回。錢收好……等開春，我帶你去治病。”孟為先囑咐道。
夏小棠注意到，孟為先的上衣口袋顏色不一樣，是後來補上的。高玲和豆豆也穿得非常樸素。
他和許湛同為科研人員，工資不低，還有國家補貼，本來不該如此拮據……
等孟為先離開，高玲才轉身對夏小棠低聲說道：“小棠妹子，我先回去了”
“玲姐，我送你…”
“不用，不用！也不怕你笑話……是我拖累了為先。這些年的積蓄，都花在我這病上了……前兩個月去京都大醫院，醫生說，至少要這個數……”
她比了比手指，聲音有些哽咽，“為先省吃儉用，連件新衣服都舍不得添……都是為了我這個不爭氣的身子。”
說著，她抬手抹了抹眼角。
“玲姐，彆這麼說……孟老師那麼愛您，您更要為了他好好保重。”夏小棠輕聲安慰道，一時也不知還能說些什麼。
許湛走出大堂，被周欣然在樓道攔下…