晨光刺破高原的雲層,將金色的光芒灑在西寧古城的大街小巷。劉麗麗早早起身,並未留戀客棧的溫暖床榻,她心知此行前路漫漫,最後的凡塵準備須得周全。略作洗漱,她便背著那個已然頗為沉重的登山包,徑直向著西寧城內最大的農貿市場行去。
市場內早已人聲鼎沸,各族商販吆喝叫賣,空氣中混雜著牛羊腥膻、香料氣息與泥土的味道,充滿了鮮活而生猛的市井之氣。劉麗麗穿行於摩肩接踵的人流中,目光銳利,步伐沉穩。她先是在乾貨攤位前駐足,仔細挑選了數包密封嚴實、能量最高的軍用壓縮餅乾,又選了幾大包風乾紮實、肉質上乘的犛牛肉乾。此二物體積小,耐儲存,能量足,乃是長途跋涉、補充體力的不二之選。
接著,她來到售賣飲具的區域,直接搬了兩大箱瓶裝水。昆侖山脈雖不乏水源,但初入陌生之地,穩妥為上。然而,她心知一旦深入山域,瓶裝水終有儘時。目光流轉,她很快鎖定了一個攤位上的便攜式濾水器。那濾水器不過巴掌大小,結構精巧,據商販所言,可濾除絕大多數細菌雜質。劉麗麗拿在手中掂量,又仔細查看了濾芯,雖知此物於真正的劇毒或靈氣汙染恐無效用,但應對尋常山澗溪流,應可保無虞。關鍵時刻,或許能救急。
“此物要了。”她乾脆利落地付錢,將濾水器小心收入包中。
最後,她走到市場邊緣一處相對冷清的攤位,這裡售賣著各種野外生存的小物件。她補充了打火石、應急救生毯、一大卷傘繩等零碎物品,將登山包外側的每一個掛點都利用起來,塞得滿滿當當。
提著又沉重了幾分的背包走出喧囂的市場,劉麗麗尋了處僻靜角落,將新購的物資分門彆類,仔細地塞入背包主倉和各處副袋。她的動作有條不紊,仿佛不是在整理行囊,而是在擦拭即將出征的兵甲。當指尖觸碰到背包側袋那硬物時,她微微一頓,那是她早已備好的碳鋼匕首。冰涼的刀鞘入手,帶來一絲沉甸甸的安心感。
她輕輕握住刀柄,並未拔出,隻是感受著那份量與輪廓。練氣四層中期的靈力在體內緩緩流轉,賦予她遠超常人的力量與反應,但在這未知的蠻荒山野中,一件趁手的凡鐵,有時或許比尚不純熟的法術更為可靠。山林險惡,毒蟲猛獸,乃至人心叵測,有此利刃在手,心中底氣便又足了一分。
“凡塵俗物,亦為護道之器。”她低聲自語,將背包重新背起,調整好肩帶,步履堅定地向著客棧方向返回。行囊已備,隻待明日朝陽升起,便可正式踏上奔赴昆侖的征程。
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與此同時,在劉麗麗從容準備之時,林薇薇卻仍在西寧城的泥沼中掙紮。
身上的錢財因購買假地圖而所剩無幾,正規前往昆侖山口的班車費用對她而言已顯昂貴,更彆提獨自包車的天價。絕望之下,她想起了之前在網上搜索攻略時,看到過一些“驢友拚車”、“組隊進山”的信息。
如同抓住了最後一根稻草,她開始在西寧的青年旅社公告欄、相關的戶外論壇本地板塊上瘋狂發布信息,言辭懇切,甚至帶著幾分可憐,希望能找到同去昆侖山口的隊伍,分攤車費。
消息發出後,果然有人回應。一個網名叫“西域獨狼”的人主動聯係了她,自稱是資深驢友,正組織一個小隊前往昆侖山口進行徒步探險,隊伍裡還缺一人,可以帶她一起,隻需分攤兩百元的“組織聯絡費”即可。
“西域獨狼”在網絡上顯得頗為健談,對昆侖山的一些情況說得頭頭是道,甚至發來了幾張看似專業的徒步裝備照片和模糊的風景照。林薇薇被劉麗麗刺激得已然亂了方寸,加之對省錢和找到同伴的迫切渴望,竟未及細細甄彆,便信了大半。
兩人約在車站附近的一個小廣場見麵。林薇薇早早趕到,懷著忐忑與期待的心情等待著。約定的時間到了,一個穿著衝鋒衣、戴著墨鏡的男子匆匆走來,身形氣質倒與網上描述的有幾分相似。
“是‘薇薇安’嗎?我是‘西域獨狼’。”男子壓低聲音道。
“是我,是我!”林薇薇連忙點頭,像是見到了救星。
男子左右看了看,顯得很謹慎:“隊裡其他人在那邊準備了,車也安排好了。你把組織費先給我,我帶你去跟他們彙合,馬上出發。”
林薇薇不疑有他,想著馬上就能離開這個讓她屢屢受挫的城市,心中一陣激動,連忙從貼身的錢包裡掏出那僅剩的兩張百元鈔票,遞了過去。
男子接過錢,迅速塞進口袋,然後指了指廣場另一邊的一條小巷,說道:“你從這邊穿過去,走到頭右轉,有輛銀灰色的麵包車等著,車牌尾號是357,你直接上去就行,我去買點東西馬上來。”
林薇薇不疑有他,連連道謝,背起她那寒酸的帆布包,便朝著男子所指的方向快步走去。
她穿過嘈雜的廣場,走進那條略顯陰暗的小巷,心裡還盤算著見到其他隊友該如何打招呼。然而,當她走到巷子儘頭,右轉之後,眼前隻有空蕩蕩的街道和零星停放的幾輛私家車,哪裡有什麼銀灰色的麵包車?更彆提尾號357了!
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她心中咯噔一下,一股不祥的預感湧上心頭。她站在原地等了又等,四處張望,那個自稱“西域獨狼”的男子卻如同人間蒸發,再也沒有出現。
直到此刻,林薇薇才恍然驚醒——她又被騙了!
那兩百元,是她身上最後的、準備用於支付部分車費的希望!如今,這希望也化為了泡影。
空蕩蕩的街角,冷風吹拂著她淩亂的發絲,也吹涼了她那顆本就千瘡百孔的心。她死死攥著帆布包的帶子,指節發白,眼眶瞬間紅了,淚水混合著無儘的委屈、憤怒和絕望,洶湧而出。
為什麼?為什麼這世間險惡總與她相伴?為什麼劉麗麗就能那般順遂?
她蹲在牆角,將頭埋在臂彎裡,肩膀劇烈地抖動著,壓抑的哭聲在空曠的街道上顯得格外淒涼。
哭了不知多久,直到眼淚似乎都流乾了,她才緩緩抬起頭,臉上淚痕交錯,眼神卻透出一股被逼到絕境的麻木與狠厲。
沒有退路了。真的沒有退路了。
她站起身,用袖子狠狠擦去臉上的淚痕,目光投向長途汽車站的方向。正規班車坐不起,組隊又被騙,如今隻剩下最後一個辦法——去車站碰運氣,看看有沒有願意讓她高價拚車的私人車輛。
她知道,這意味著她可能要付出比正常價格高得多、甚至可能是身上全部的錢財,而且安全性毫無保障。
但她彆無選擇。
拖著沉重的步伐,林薇薇再次走向那個讓她感到無比屈辱和艱難的車站。她必須去昆侖山口,無論付出什麼代價,無論用什麼方法!這是她最後的、也是唯一的執念。
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