落風鎮的清晨被清脆的鳥鳴喚醒，薄霧還未散儘，鎮口的廣場上已有人影晃動——趕早的傭兵背著行囊準備進入魔獸森林，麵包店的學徒正將剛出爐的麥餅擺上櫃台，空氣中彌漫著麥香與新鮮的露水氣息。淩風站在落風客棧的頂樓露台，望著遠處逐漸清晰的貴族區方向，玄光安靜地趴在他腳邊，黑色翅膀偶爾扇動一下，驅散縈繞在周圍的薄霧。
“聖級大人，您準備好了嗎？巴頓子爵的府邸就在貴族區的東側，我們得趕在上午他處理債務前見到他，否則他可能會被債主纏住。”湯姆的聲音從樓梯口傳來，少年穿著一身乾淨的學徒長袍，手中拿著一張折疊整齊的羊皮紙，顯然是提前繪製好的貴族區路線圖。
淩風轉身下樓，玄影劍依舊斜挎在腰間，隻是今日換了一件深藍色的絲綢外袍——這是從空間戒裡找到的高階冒險者服飾，雖不如貴族服飾華麗，卻也透著沉穩，既能掩蓋靈氣波動，又不至於在貴族區顯得突兀。“走吧，玄光，跟緊我。”他輕輕拍了拍玄光的頭顱，玄光會意，身形再次縮小幾分，如同溫順的大型獵犬，跟在他身後，黑色的皮毛在晨光下泛著柔和的光澤。
三人一獅沿著石板路向貴族區走去，沿途的景象逐漸發生變化：平民區的低矮木屋變成了兩層高的磚石宅邸，泥濘的小路鋪上了平整的青石板，甚至能看到穿著整潔製服的仆役在宅邸門口清掃庭院。貴族區的外圍設有木製柵欄，兩名穿著銀色盔甲的守衛站在入口處，盔甲上刻著洛克王國的獅紋徽章，腰間的長劍比鎮口守衛的武器精良數倍——這是貴族區專屬的護衛，負責阻攔無關人員進入。
“站住！平民禁止入內！”守衛看到穿著學徒長袍的湯姆，眉頭皺起，伸手攔住了他們。湯姆連忙上前，從懷中掏出一枚銀幣遞過去，陪笑道：“兩位大哥，我們是來拜訪巴頓子爵的，這位是子爵大人的客人，還請通融。”守衛接過銀幣，目光在淩風身上停留片刻，又掃過他身後的玄光，眼中閃過一絲驚訝——雖看不出玄光的真實等級，但這頭魔獸的皮毛與神態，顯然不是普通傭兵能擁有的。
守衛沒有再多問，側身讓開道路：“進去吧，巴頓子爵的府邸在第三個路口左轉，不過提醒你們，最近找他的債主不少，彆待太久。”淩風微微點頭，帶著湯姆與玄光走進貴族區，青石板路兩側的宅邸愈發精致，有些宅邸門口甚至擺放著石雕，庭院裡種植著從精靈王國進口的靈植，與平民區的粗獷形成鮮明對比。
“就是這裡了。”湯姆在一座略顯陳舊的宅邸前停下。這是一座兩層高的磚石宅邸，外牆的白色塗料有些脫落，露出裡麵的青石，庭院門口的鐵柵欄鏽跡斑斑，原本應該擺放雕像的基座空著，顯然是被債主搬走抵債了。宅邸的大門虛掩著，能看到院內雜草叢生的花園，與周圍整潔的貴族宅邸格格不入——這便是巴頓子爵的府邸，一座儘顯落魄的貴族居所。
湯姆上前輕輕敲門，過了許久，門內才傳來一個沙啞的聲音：“誰？又是債主嗎？我已經沒有東西可以抵押了！”門被拉開一條縫，一個穿著舊絲綢長袍的中年男人探出頭來，他麵色蠟黃，眼眶凹陷，頭發花白且淩亂，隻有那雙藍色的眼睛還透著一絲貴族的驕傲，隻是這份驕傲被濃重的疲憊與焦慮掩蓋——這便是巴頓子爵。
巴頓的目光掃過湯姆，又落在淩風身上，最後停在玄光身上，眼中閃過一絲驚訝：“你們不是債主……這位先生是？”淩風上前一步，語氣平和卻帶著不容輕視的威嚴：“巴頓子爵，我叫淩風，從外地來落風鎮，聽聞您有意出售爵位，特來洽談。”
巴頓愣了一下，隨即苦笑一聲，將門完全打開：“進來吧，院裡亂，彆介意。”他轉身走向客廳，腳步有些踉蹌，絲綢長袍的袖口磨出了毛邊，顯然已許久沒有添置新衣。客廳內的景象比庭院更顯落魄：牆上掛著的家族肖像畫蒙著灰塵，名貴的地毯上有多處汙漬，原本應該擺放金銀器皿的展示櫃空著，隻有一張老舊的木桌和幾把椅子還算完好。
巴頓請淩風坐下，又讓仆役一個穿著粗布衣服的老仆人）端來兩杯淡而無味的麥酒，才緩緩開口：“先生既然知道我要出售爵位，應該也清楚我的處境——洛克王國最近幾年日漸衰弱，邊境稅收減少，我的領地青石領連年欠收，加上之前投資商隊虧損，欠下了近10紫金幣的債務，若不是走投無路，我絕不會賣掉家族傳承的爵位。”
他的語氣中帶著濃濃的不舍，手指無意識地摩挲著木桌邊緣的雕花——那是他家族的徽記，一個盾牌與長劍交織的圖案，隻是如今這枚徽記已無法為他帶來任何榮耀，隻能成為抵債的籌碼。“先生是外地來的，為何會選擇在落風鎮購買爵位？洛克王國的貴族爵位雖不如帝國尊貴，但也需要身份證明與背景審核，您……”巴頓沒有說完，但意思很明顯——他在質疑淩風的身份與實力，畢竟一個外來者突然提出購買爵位，難免讓人懷疑其目的。
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淩風理解他的疑慮，沒有直接回答，而是從空間戒裡取出一枚紫金幣，放在木桌上。紫金幣在昏暗的客廳裡泛著溫潤的紫光，巴頓的眼睛下意識地亮了一下，卻又很快黯淡下去——一枚紫金幣不足以解決他的債務，也證明不了什麼。淩風見狀，又取出四枚紫金幣，與之前的一枚疊在一起，五枚紫金幣形成的紫光瞬間照亮了桌麵，老仆人端著麥酒的手微微顫抖，顯然從未見過如此多的紫金幣。
“這是定金，若交易成功，我再支付剩餘的部分。”淩風的語氣依舊平和，卻帶著不容置疑的誠意，“至於我的身份，子爵無需擔心，我沒有任何政治背景，購買爵位隻是為了在洛克王國有一處合法的領地，安心發展產業。至於審核，我想以我的實力，洛克王國的貴族議會不會為難。”
他緩緩釋放出一絲9級聖級的威壓，這股威壓不同於之前震懾鎮長時的狂暴，而是溫和卻堅定的能量波動，如同平靜的湖麵下隱藏的深海，既展現了實力，又不至於讓巴頓感到恐懼。巴頓的身體微微一僵，眼中的疑慮瞬間消散——9級聖級在洛克王國已是頂尖戰力，這樣的強者根本無需通過不正當手段獲取爵位，而且聖級強者的身份，足以讓貴族議會跳過繁瑣的背景審核。
更讓巴頓驚訝的是，淩風釋放威壓時，他身邊的那頭魔獸玄光）竟沒有任何反應，反而親昵地用頭顱蹭了蹭淩風的手臂——能讓如此罕見的魔獸如此溫順，且能在聖級威壓下保持平靜，這頭魔獸的等級絕對不低，甚至可能達到10級以上，這進一步證明了淩風的實力與底蘊。
巴頓深吸一口氣，臉上的焦慮散去不少，語氣也變得恭敬起來：“淩風大人，是我之前失禮了。既然您有誠意，我也不妨坦誠——青石領雖不如其他領地富庶，但也有它的優勢：領地位於落風鎮以西五十裡，麵積約兩百平方公裡，包含三個村落青石村、橡樹村、溪流村）和一座小型鐵礦。鐵礦的礦石品質不錯，隻是之前缺乏資金與技術，開采效率低下；三個村落共有約五千村民，主要以種植穀物和飼養牲畜為生，隻是近年氣候異常，加上魔獸襲擾，才導致欠收。”
他起身從裡屋取出一張泛黃的領地地圖，鋪在木桌上：“這是青石領的詳細地圖，您看，領地東邊靠近落風鎮，商道便利，適合發展貿易；西邊靠近一座小型魔獸棲息地，雖然有風險，但也能為領地提供魔獸材料；北邊有一條溪流，水源充足，足以灌溉農田。若是大人有能力改良農作物、提升煉器技術，青石領未必不能恢複生機，甚至比鼎盛時期更繁榮。”
淩風仔細看著地圖，靈視術無意間掃過地圖，能隱約看到標注鐵礦的位置有微弱的靈氣波動——這處鐵礦或許不僅有普通礦石，還可能伴生蘊含靈氣的“靈鐵礦”，若是能開采出來，正好用於改良煉器術。他心中暗喜，表麵卻不動聲色：“子爵，青石領的情況我基本了解了。我對領地很滿意，隻是價格方麵，您之前的預期是510紫金幣，我希望能以5紫金幣成交，畢竟領地需要投入大量資金恢複，而且您的債務也急需解決，拖延下去對我們雙方都不利。”
巴頓的臉色微微一變，顯然沒想到淩風會直接壓到最低價格。他張了張嘴，想要反駁，卻又想起自己的處境——債主催得緊，若不能儘快拿到金幣，他不僅會失去爵位，甚至可能被投入監獄。他沉默片刻，最終苦笑一聲：“罷了，5紫金幣就5紫金幣，隻要大人能儘快支付全款，並且善待青石領的村民，我就滿意了。”
淩風點頭：“我可以現在支付3紫金幣作為定金，剩餘2紫金幣在簽署契約時付清。另外，我還有一個請求——希望您能擔任領地的外交顧問，利用您的貴族人脈，幫助我處理與洛克王國其他貴族的關係，我會每月支付您500金幣的薪水，您看如何？”
這個提議讓巴頓愣住了，隨即眼中閃過一絲感激——他原本以為出售爵位後會徹底失去貴族身份，甚至可能流落街頭，而淩風的提議不僅讓他保留了體麵，還能繼續為自己的家族領地效力。他站起身，對著淩風深深行了一禮：“多謝大人！我願意擔任外交顧問，定不負大人所托！”
老仆人端來的麥酒早已涼透，但此刻客廳內的氛圍卻變得溫暖起來。淩風收起紫金幣，隻留下3枚放在桌上，與巴頓約定明日上午在貴族辦事處簽署領地契約，便起身準備離開。巴頓親自送他們到門口，看著淩風與玄光的背影消失在貴族區的路口，眼中的焦慮徹底被希望取代——或許，這位來自外地的聖級大人，真的能讓他的家族領地重獲新生。
淩風帶著湯姆返回客棧，路上，湯姆興奮地說道：“大人，您太厲害了！巴頓子爵之前對誰都很防備，連貴族辦事處的人都不願意見，沒想到對您這麼坦誠！5紫金幣買下一個子爵爵位和兩百平方公裡的領地，太值了！”淩風微微一笑，沒有多說——他知道，這隻是他建立領地的第一步，接下來購買奴隸、改良產業、發展軍隊，還有更多的事情要做。
回到客棧，淩風將青石領的地圖鋪在桌上，仔細研究著三個村落與鐵礦的位置，心中已開始規劃：先派玄光去領地探查，清除可能存在的魔獸威脅；再購買奴隸，修複鐵礦與農田；然後用改良的釀酒術與煉器術積累資金……他的目光落在地圖上的鐵礦位置，靈視術再次感知到那微弱的靈氣波動，嘴角露出一絲期待的笑容——青石領，或許比他想象中更有潛力。
夜色再次降臨落風鎮，客棧頂樓的窗戶依舊亮著燈，淩風正在整理空間戒裡的金幣與物資，為明日的契約簽署做準備。玄光趴在他腳邊，黑色的翅膀輕輕覆蓋在他的腿上，如同一件溫暖的披風。一人一獅的身影在燈光下交織，預示著青石領即將迎來新的主人，也預示著淩風在西方凡界的領地建設之路，即將正式開啟。
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