聯盟指揮部的燭火徹夜未熄，雷歐盯著桌麵上的西陸防禦圖，指尖在暗黑深淵的標注處反複摩挲。自淩風閉關後，他雖暫代防禦部統領，卻始終對深淵方向的動靜心存警惕——全域預警網絡雖能監測邊境動向，可暗黑深淵內部的情況，仍是一片未知。“要是能知道莫薩斯在裡麵搞什麼就好了。”雷歐揉了揉發脹的太陽穴，身旁的艾莉亞遞來一杯熱飲，輕聲道：“暗探團隊已經準備好了，今晚就出發。”
此次潛入任務，聯盟組建了一支由十二人組成的“深淵暗影隊”：隊長是洛克暗影衛的首領“影”，他曾在黑暗天災初期多次潛入亡靈營地，擅長用玄鐵打造的“隱刃”無聲殺敵，周身能凝聚“暗影屏障”，可在暗黑能量中隱匿氣息；隊員包括三名精靈夜行者，他們攜帶“隱息草”種子，能通過靈植共鳴感知周圍環境，甚至能讓植物暫時遮擋探測；四名海族水隱者，他們背著“水幕囊”，可在乾燥環境中製造局部水幕，既能降溫，又能折射暗黑能量，躲避巡邏隊的探查；還有兩名獸族的“風語者”，能通過草原的風捕捉遠處的聲音，提前預警危險；最後兩名是教廷的“微光修士”，攜帶淨化聖水，可暫時壓製暗探體內沾染的深淵能量，避免被暗黑生物察覺。
出發前，艾莉亞親自將一枚“傳訊水晶”交給影：“這枚水晶注入了靈脈能量，能穿透淺層暗黑乾擾，一旦發現關鍵情報，立刻傳回。記住，安全第一，若情況危急，可放棄任務撤離。”影接過水晶，收入腰間的暗袋，沉聲道：“請放心，我們定將莫薩斯的動向帶回聯盟。”
暗黑深淵的邊緣，是一片終年被黑霧籠罩的“枯骨荒原”——地麵鋪滿了上古時期的獸骨與亡靈殘骸，空氣中彌漫著刺鼻的腐臭，每走一步，都可能踩碎骸骨，發出“哢嚓”的聲響，在寂靜的荒原中格外刺耳。暗影隊抵達荒原邊緣時，已是深夜，黑霧濃得幾乎伸手不見五指，連月光都無法穿透。
“啟動隱息陣。”影低聲下令，三名精靈夜行者立刻蹲下身，將隱息草種子撒在地麵，指尖凝聚自然靈氣。種子瞬間發芽，淡綠色的藤蔓快速蔓延，將十二人包裹其中，藤蔓散發的微光與黑霧交融，形成一道“視覺屏障”——從外麵看，這裡依舊是一片黑霧，看不到任何人影。“風語者，探查周圍動靜。”影繼續下令，兩名獸族風語者閉上眼睛，耳朵微微顫動，片刻後搖頭道：“暫時沒有巡邏隊，隻有遠處傳來亡靈的嘶吼，應該是外圍的低階亡靈。”
暗影隊沿著荒原邊緣的溝壑潛行，腳下的骸骨被小心翼翼地避開，海族水隱者不時打開水幕囊，製造出淡淡的水霧，吸附空氣中的暗黑顆粒，避免這些顆粒附著在衣物上，暴露行蹤。走了大約一個時辰，前方的黑霧突然變得稀薄，隱約能看到一座巨大的黑色城池輪廓——城牆上布滿了尖銳的骨刺，頂端燃燒著幽綠的火焰，城門口站著兩尊高達十丈的“亡靈石像鬼”，石像鬼的眼睛閃爍著紅光，正警惕地掃視著四周。“那就是永夜城。”影壓低聲音，從懷中取出“夜視水晶”，透過水晶，永夜城的細節清晰地展現在眼前：城內的街道上，擠滿了手持骨刀的亡靈士兵，城牆下的廣場上，正有一批新的亡靈從地麵爬出，被亡靈法師用暗黑能量激活；城中央的高台上，矗立著一座黑色的祭壇，祭壇頂端，隱約有一道黑色的光柱直衝天際，光柱中包裹著一顆核桃大小的晶體，正泛著微弱的紅光。
“那應該是莫薩斯的神格雛形。”精靈夜行者莉娜輕聲說道，她通過靈植共鳴，感知到光柱中蘊含的能量波動——與之前洛克繳獲的神格碎片氣息相似，卻更加強盛，且沒有絲毫破損的痕跡。“看來他已經修複好了。”影的臉色凝重起來，“繼續靠近，看看他在祭壇上做什麼。”
暗影隊繞到永夜城的西側——這裡的城牆相對低矮，且靠近一條乾涸的河道，便於隱藏。海族水隱者潛入河道底部，用“水脈探測術”檢查城牆下是否有陷阱，片刻後浮出水麵，對影點頭：“沒有陷阱，但城牆內部有暗黑符文，一旦觸碰，會觸發警報。”影從腰間取出隱刃，刃口塗抹著精靈族的“蝕骨液”——這種液體能暫時腐蝕暗黑符文，卻不會引發警報。他縱身躍起，隱刃輕輕劃過城牆，符文的紅光瞬間黯淡，留下一道細微的缺口。
十二人依次從缺口潛入城內，剛落地，便聽到不遠處傳來“沉重的腳步聲”——一支由五十名“暗黑重裝兵”組成的巡邏隊正朝著這邊走來，重裝兵的鎧甲上布滿了尖刺，手中的巨斧泛著冷光，每走一步，地麵都微微震動。“躲進旁邊的廢墟。”影低聲道，眾人立刻鑽進一座倒塌的房屋殘骸，房屋的牆壁上還殘留著暗黑符文，正好能掩蓋他們的氣息。巡邏隊走過時，一名重裝兵的巨斧不小心撞到了牆壁，碎石掉落，差點砸中影的腳，影屏住呼吸，指尖凝聚暗影能量，隨時準備應對突發情況。好在巡邏隊沒有察覺，徑直走遠。
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待巡邏隊離開，暗影隊繼續朝著中央祭壇潛行。越靠近祭壇，暗黑能量越濃鬱，空氣中的腐臭變成了刺鼻的“靈魂焦糊味”——那是深淵生物的靈魂被強行抽取時散發的氣味。影等人不得不服用教廷微光修士帶來的“清心丹”，避免被這股氣味影響心智。
終於，他們抵達了祭壇附近的一座高塔殘骸——從這裡，能清晰地看到祭壇上的景象：莫薩斯身著黑色長袍，站在祭壇中央，手中握著一根鑲嵌著暗晶的權杖，權杖頂端，正有無數淡黑色的“靈魂絲線”被吸入；祭壇下方，堆滿了深淵生物的屍體——有長著三頭六臂的“深淵魔猿”，有背生雙翼的“暗黑飛獅”，還有體型龐大的“深淵蠕蟲”，這些生物的屍體還在微微抽搐，靈魂被強行剝離，順著靈魂絲線，注入祭壇頂端的黑色晶體中。
“那就是‘暗黑核心’。”莉娜的聲音帶著一絲顫抖，她通過靈植共鳴，感知到核心中蘊含的恐怖能量——比神格雛形更狂暴，卻也更具破壞性，“莫薩斯在用深淵生物的靈魂淬煉它，一旦完成，恐怕能釋放出毀滅級的暗黑魔法。”影拿出記憶水晶，對準祭壇，水晶表麵泛起微光，將莫薩斯淬煉核心的場景記錄下來。
就在這時，祭壇東側突然傳來一陣“尖銳的嘶吼”——那聲音不同於任何已知的暗黑生物，帶著一種能穿透靈魂的壓迫感。影等人立刻轉頭，隻見一頭體型堪比比蒙巨獸的生物從一座黑色的洞穴中走出：它渾身覆蓋著暗紫色的鱗片，鱗片下流淌著粘稠的暗黑黏液，頭部沒有五官，隻有一個巨大的“吞噬口”，口中長滿了尖銳的牙齒，周圍環繞著淡黑色的靈魂霧氣；它的四肢粗壯，爪子上泛著寒光，每走一步，地麵都會被黏液腐蝕出坑洞。“這是什麼生物？”獸族風語者臉色發白，他能感受到這頭生物散發的氣息——17級，比他見過的任何獸族強者都要強大。
“應該是莫薩斯培育的新生物。”影握緊隱刃，“注意隱蔽，彆被它發現。”可話音剛落，那頭生物突然轉向高塔殘骸的方向，吞噬口中的靈魂霧氣劇烈波動，似乎察覺到了異常。“不好，它能感知到活人的氣息！”莉娜驚呼，立刻催動隱息草，藤蔓快速生長，將高塔殘骸包裹得更嚴實。可那頭生物還是朝著這邊走來，吞噬口張開，一股強大的吸力從口中傳出，高塔殘骸的石塊開始晃動，似乎要被吸入其中。
“水隱者，釋放水幕！”影下令，四名海族水隱者同時打開水幕囊，四道水幕在高塔殘骸周圍形成一道“水牆”，水牆中融入了淨化聖水，能暫時隔絕活人的氣息。那頭生物走到水牆前，吞噬口的吸力越來越強，水牆開始變形，卻始終沒有破裂。僵持了大約一刻鐘，遠處傳來莫薩斯的召喚聲，那頭生物才不甘地轉身，朝著祭壇走去。影等人鬆了一口氣，後背已被冷汗浸濕——剛才若是被它發現，十二人恐怕連逃脫的機會都沒有。“記下來，這種生物暫定名為‘深淵噬魂獸’，17級，能吞噬靈魂，感知活人氣息。”影拿出地圖，在祭壇東側標注了一個“噬魂獸巢穴”的符號。
接下來的兩個時辰，暗影隊分頭探查永夜城的兵力分布：影與兩名暗影衛探查城西，發現那裡有一座巨大的“亡靈營地”，營地中擠滿了亡靈士兵——粗略估算，至少有500萬，其中包括100萬“暗黑騎士”、200萬“亡靈弓箭手”和200萬“亡靈步兵”；莉娜與兩名精靈夜行者探查城南，發現那裡有一座“亡靈工廠”——無數亡靈工匠正在打造骨製武器與鎧甲，工廠周圍堆放著小山般的骸骨，看樣子還在持續生產裝備；海族水隱者探查城北，發現那裡有一條通往暗黑深淵更深處的“地下通道”，通道中不斷有新的深淵生物湧出，被亡靈法師引導著前往祭壇，補充靈魂“原料”；獸族風語者與教廷微光修士探查城東，除了噬魂獸的巢穴，還發現了三座“暗黑能量塔”——塔中不斷釋放暗黑能量，維持著永夜城的防禦屏障。
將所有情報彙總後，影開始繪製“永夜城兵力部署圖”：用紅色標注祭壇與暗黑核心的位置，用黑色標注亡靈營地與工廠，用紫色標注噬魂獸巢穴，用藍色標注地下通道，用黃色標注暗黑能量塔，同時在圖上畫出十二人探查時確定的“安全撤離路線”——沿著城西的乾涸河道，穿過枯骨荒原，返回聯盟邊境。繪製完成後，影將地圖與記憶水晶放入“防乾擾傳訊盒”，啟動傳訊水晶，對準聯盟的方向。
“嗡——”水晶發出微弱的震動，淡藍色的光芒穿透黑霧，朝著洛克的方向飛去。可就在這時，永夜城的警報突然響起——城牆上的亡靈石像鬼眼睛紅光暴漲，朝著傳訊水晶的方向發出嘶吼，祭壇上的莫薩斯也停下了淬煉核心的動作，目光銳利地掃視著四周：“有入侵者！抓住他們！”
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“快走！”影臉色一變，立刻下令撤離。十二人沿著預定路線狂奔，身後傳來亡靈士兵的嘶吼與噬魂獸的咆哮，無數暗黑飛蝠從空中襲來，地麵上的亡靈步兵也朝著他們的方向圍攏。海族水隱者釋放水幕，阻擋追兵；精靈夜行者催動隱息草，製造障礙；獸族風語者召喚草原的風，加快眾人的速度；教廷微光修士釋放淨化聖光，暫時逼退靠近的暗黑生物。
撤離的過程異常凶險——一名海族水隱者為了掩護眾人，被噬魂獸的黏液擊中，手臂瞬間被腐蝕，他咬著牙，將最後一個水幕囊扔向追兵，喊道：“快走！彆管我！”影想要回頭救援，卻被莉娜拉住：“他已經沒救了，我們不能讓他的犧牲白費！”最終，十一名暗探帶著情報，驚險地衝出了永夜城的包圍圈，踏上了返回聯盟的路程。
當傳訊水晶抵達洛克聯盟指揮部時，雷歐、艾莉亞、莉雅等人正在召開防禦會議。水晶落入雷歐手中，光芒散去，露出裡麵的地圖與記憶水晶。眾人圍攏過來，當看到莫薩斯修複神格雛形、淬煉暗黑核心、集結3000萬亡靈與暗黑生物，以及深淵噬魂獸的影像時，議事廳內瞬間陷入沉默——所有人都意識到，一場比十年前更可怕的天災，即將來臨。
“立刻將情報傳給淩風閉關的混沌密室。”雷歐的聲音帶著前所未有的凝重，“同時通知各族，加強防禦，準備應戰。”艾莉亞點頭，拿起傳訊水晶，快步走向靈植園；莉娜則看著地圖上的噬魂獸巢穴，沉聲道：“淨化部需要立刻研發能克製噬魂獸的靈植，否則戰時會有大量士兵犧牲。”
窗外，感應殿的願力流光依舊在閃爍，可此刻，這道光卻顯得格外沉重——聯盟的平靜，即將被打破。而那十一名從深淵歸來的暗探，用鮮血與犧牲帶回的情報，將成為聯盟對抗莫薩斯的關鍵。
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