“小神仙”的名聲像春日的柳絮，悄無聲息地飄滿了七俠鎮的大街小巷。連著兩日，同福客棧的門檻都快被好奇和求卜的人踏破了。淩霄不勝其擾，大多時間都緊閉房門，不是繪製符籙便是打坐修煉，隻有傍晚人少時，才下樓吃碗麵，透口氣。
這日黃昏，他照例坐在大堂角落那張桌子，慢吞吞地吃著一碗素麵。夕陽的餘暉透過門板斜照進來，在桌麵上拉出長長的光影。店裡客人不多，佟湘玉在櫃台後劈裡啪啦地打著算盤，白展堂懶洋洋地靠著柱子打哈欠，郭芙蓉則在後院訓斥著偷懶的莫小貝。
一切看似與往常無異。
但淩霄握著筷子的手，卻幾不可查地微微一頓。他超乎常人的神識，如同平靜湖麵下細微的漣漪，敏銳地捕捉到了幾縷不尋常的氣息從客棧門外掠過。
那氣息渾濁、彪悍，帶著一股子草莽間的腥氣和…若有若無的血腥味。與鎮上來往的行腳商人、農戶截然不同，甚至和那些普通的江湖客也不太一樣，更野，更凶，像是蟄伏在暗處的餓狼。
他不動聲色，繼續低頭吃麵，眼角的餘光卻已悄然投向門外。
果然，街對麵賣炊餅的攤子旁，晃悠著三個穿著粗布短打、腰間鼓鼓囊囊似乎藏著家夥的漢子。他們看似在買炊餅，眼神卻像鉤子一樣，不住地往同福客棧裡麵瞟，尤其在他這個方向和他身上停留了片刻。那目光貪婪而審視，帶著掂量和算計的味道。
淩霄的心微微一沉。這絕不是來看熱鬨的鎮民。
他默默運轉神識，將那幾人的氣息感知得更加清晰。那股子煞氣和血腥味絕非一日之功，是真正刀頭舔血之輩才有的痕跡。結合前幾天衙役押解黑風寨山賊路過時聽到的議論…
是黑風寨的探子！
他們來做什麼？是因為那個被抓的三當家？還是…聽到了什麼風聲，比如“同福客棧生意不錯”，或者…“這裡住了個有點邪門的小道士”？
無論哪種，都絕非好事。
那三個探子裝作若無其事地啃著炊餅，在客棧外徘徊觀察了好一陣，交頭接耳了幾句，目光又在客棧略顯殷實的門麵和進出的客人身上轉了幾圈，這才晃晃悠悠地轉身，消失在漸暗的街角。
他們走了，但淩霄心頭的陰雲卻驟然濃重了起來。那離去的背影，分明帶著一種確認目標後的陰冷和篤定。
麻煩，到底還是找上門了。而且這麻煩，遠不是街頭混混可比，是真正殺人不眨眼的山匪！他們盯上的，恐怕不僅僅是客棧的錢財，或許還有自己這個“小神仙”可能帶來的潛在價值，或者…滅口的必要。
他放下筷子，碗裡的麵還剩大半，卻已沒了胃口。
“掌櫃的，”他起身走到櫃台前，聲音壓得有些低，臉上帶著恰到好處的憂慮，“俺剛才瞅見幾個麵生的漢子在門外晃悠，眼神不太對勁，不像好人。您最近…得多留點神，晚上門戶栓緊些。”
佟湘玉正撥算盤撥得投入，聞言抬起頭，先是愣了一下，隨即笑道：“哎呦，小兄弟你還操心這個？放心咧！咱七俠鎮有邢捕頭他們看著呢，幾個毛賊不敢…”她話說到一半，看到淩霄臉上那沒有絲毫笑意的凝重表情，心裡不由得也咯噔一下，聲音漸漸小了下去，“…真的…很不對勁？”
旁邊打哈欠的白展堂也警覺起來，站直了身子，眼神銳利地掃向門口：“什麼樣的人？幾個？”
“三個，生麵孔，帶著家夥。”淩霄言簡意賅，“像是…山上下來的。”他刻意模糊了“黑風寨”的名字，免得引起過大恐慌，但點明了最可能的來源。
“山上下來的？”佟湘玉的臉色唰一下白了，手裡的算盤珠子都忘了撥。她顯然也立刻聯想到了前幾天被押走的三當家和新近傳來的黑風寨蠢蠢欲動的消息。
白展堂的臉色也變得凝重無比，他混過江湖，深知這些山匪的狠辣和難纏，遠非普通衙役能對付。他看向淩霄，眼神複雜，低聲道：“你看清楚了？”
淩霄點點頭，沒再多說，轉身默默上了樓。
留下佟湘玉和白展堂麵麵相覷，剛才那點傍晚的閒適氛圍蕩然無存，取而代之的是一種山雨欲來的壓抑和恐懼。
回到房間，淩霄閂好門，走到窗邊，看著窗外完全暗下來的天色和零星亮起的燈火。鎮子的寧靜表象之下，危機如同暗流般開始湧動。
他深吸一口微涼的夜空氣，眼神逐漸變得冰冷而銳利。
黑風寨…既然躲不過，那便來吧。
隻是，你們恐怕找錯了招惹的對象。他從懷裡摸出那厚厚一遝新繪製的符籙，手指緩緩拂過紙麵上蘊含力量的朱砂紋路。
這一次，他不會隻是被動防守了。
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