郭芙蓉的挑戰如同投入湖麵的一顆小石子，漣漪散去後，客棧裡似乎又恢複了往日的節奏。但淩霄心裡清楚，這點小插曲背後，是自身實力帶來的微妙平衡。想要在這方世界安穩地“曆練”下去，乃至有朝一日能從容應對更大的風浪，提升修為是根本中的根本。
單靠打坐煉氣，吸收天地間那稀薄得可憐的靈氣，進度實在太慢，猶如龜爬。之前繪符賣錢，除了換取生活所需，更重要的是為了此刻——購買品質更好的藥材，嘗試真正意義上的煉丹。
這日，他閉門不出，在房間中央清出一塊空地。麵前擺開的，不再是黃紙朱砂，而是幾包散發著清苦藥香的藥材：年份足些的黃精、色澤溫潤的枸杞、幾顆品相不錯的何首烏，還有一小包價格不菲、蘊含著微弱靈氣的“凝露草”。這些都是他精挑細選，理論上能固本培元、輔助凝聚真元的藥材。
旁邊，還放著一個小巧的陶製藥罐，這是他讓白展堂幫忙尋來的，質地均勻，耐得住火燒。
煉丹，並非簡單地將藥材扔進鍋裡煮。無論是《先天一炁訣》的附帶知識，還是地煞術中“醫藥”的延伸，都明確指出，真正的“靈丹”，需以修行者的真元為火，以神識為引，淬煉藥材精華，去蕪存菁，融合化一，最終凝丹成形。這對真元掌控力、神識強度、以及對藥性的理解都是極大的考驗。
淩霄深吸一口氣，寧定心神。他沒有丹爐，隻能用這普通藥罐替代；沒有地火，便隻能全靠自身真元。
第一步，處理藥材。他指尖凝聚真元，如同最精密的手術刀，小心翼翼地將藥材分割、研磨，剔除不必要的部分，隻取精華所在。這個過程已然需要極高的專注，真元稍有不慎，便可能破壞藥性。
接著，他將處理好的藥材依次投入藥罐。掌心虛按罐口，沉心靜氣，意守丹田。一縷精純的液態真元自掌心緩緩渡出，並非直接加熱藥罐，而是以一種獨特的頻率震蕩、摩擦，產生一種奇異的、由內而外的“真火”。
嗤——
藥罐內響起細微的聲響，藥材以肉眼可見的速度枯萎、融化，滲出滴滴色澤各異的精純藥液。一股濃鬱的藥香瞬間彌漫整個房間，但其中也夾雜著些許雜質被煉化時產生的焦糊氣。
淩霄全神貫注，額頭漸漸滲出細汗。以真元化火，消耗極大，且需時刻維持穩定的輸出，不能有絲毫波動。同時，神識必須緊密包裹住藥罐內部，清晰“觀察”著每一滴藥液的變化，引導它們彼此融合，剔除最後一絲雜質。
第一次融合，失敗了。真火稍一失控，溫度過高，“噗”一聲輕響，罐內藥液瞬間焦黑，化作一團廢渣，刺鼻的焦糊味蓋過了藥香。
淩霄麵無表情，清理藥罐，再次來過。第二次，在融合的關鍵時刻，神識引導稍差分毫，幾種藥液未能完美相融，彼此排斥，再次報廢。
連續兩次失敗，真元和神識都消耗不小。他吞服了一小片之前剩下的老山黃精，打坐調息了半個時辰，待狀態恢複，又開始第三次嘗試。
失敗是預料中事。他並不氣餒，每次失敗後都仔細回味過程，調整真元輸出的強弱節奏，改進神識引導的細微角度。對“醫藥”術的理解，在這種實踐摸索中，反而加深了不少。
終於，在第四次嘗試時，感覺來了！
真火平穩而持續，神識清晰而精準。罐內幾種不同顏色的藥液在真火與神識的雙重作用下，緩緩旋轉、靠近、最終完美地交融在一起，化為一種濃鬱的、琥珀色的粘稠液體，散發出純粹而溫和的藥力香氣，再無絲毫雜味。
最關鍵的一步——凝丹！
淩霄眼神一凝，手中法訣變幻，真元輸出猛地加大，神識則全力向內壓縮！
那團琥珀色的藥液在高溫和壓力下劇烈翻滾、收縮，藥力被瘋狂壓縮凝聚…漸漸地，一顆龍眼大小、表麵略顯粗糙、顏色深淺不甚均勻的丹丸雛形緩緩浮現！
成了！
淩霄不敢大意，維持著最後的溫養，直到丹丸徹底凝固，藥力完全內斂，才緩緩撤去真火。
“呼——”
他長籲一口氣，抹了把額頭的汗水，感覺比打坐一天還要疲憊。但看著藥罐底部那顆靜靜躺著的、散發著淡淡藥香的丹丸，心中充滿了成就感。
雖然隻是最基礎的“聚氣丹”，品相也隻是一般，甚至表麵還有幾絲細微的裂紋，但確確實實蘊含著比原材料精純濃鬱數倍的能量！這是他真正意義上煉成的第一顆丹藥！
稍事休息後，他又一鼓作氣，將剩餘藥材全部煉製，又成功了兩顆，失敗了一次。最終到手三顆品相一般的“聚氣丹”。
顧不上疲憊，他取出一顆，放入口中。
丹丸入口即化，並非想象中苦澀，反而有一股甘洌的暖流瞬間湧入喉中，旋即化作磅礴卻溫和的精純藥力，迅速散入四肢百骸，最後彙入丹田！
根本無需刻意引導，丹田內的真元湖泊仿佛久旱逢甘霖，自發地歡快運轉起來，貪婪地吸收著這易於煉化的精純能量！修煉速度，比平日單純打坐快了何止數倍！
不過半個時辰，一顆丹藥的藥力便被徹底吸收煉化。感受著體內明顯壯大了一絲的真元，以及更加充盈的精神，淩霄眼中精光閃爍。
值了！所有的辛苦和消耗都值了！
雖然隻是最低等的丹藥，但這意味著，他終於找到了一條相對穩定的、能輔助修煉的道路！解決了資源匱乏的最大難題！
丹道一途，算是正式入門了。
他小心翼翼地將剩餘兩顆丹藥用玉瓶裝好這瓶子還是佟湘玉感謝他時送的），貼上標簽收起。
看著那玉瓶，他知道，自己在這條修仙之路上，又踏出了堅實的一步。前方的路，似乎也因此明亮了幾分。
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