晨光熹微，透過同福客棧那扇吱呀作響的木窗，落在冷血棱角分明的側臉上。他端坐在長凳上，動作利落地整理著行裝，每一個動作都帶著經年累月訓練出的精準。
淩霄推門而入時，正看見冷血將最後一件物品收入行囊。不過兩日功夫，這位名捕身上的傷勢已好了七七八八，隻剩下左手手臂還纏著繃帶，動作間仍能看出一絲不易察覺的凝滯。
“要走了？”淩霄將一碗剛煎好的藥放在桌上，褐色的藥汁在碗中微微晃動，散發出苦澀中帶著清香的獨特氣味。
冷血點頭，言簡意賅：“有任務。”他的聲音低沉沙啞，像是久未上油的齒輪相互摩擦。目光掃過那碗藥時，微微停頓了一下，似乎想說什麼，最終卻隻是伸手端起藥碗，一飲而儘。
兩人之間陷入短暫的沉默，隻有客棧樓下隱約傳來的碗碟碰撞聲和白展堂招呼客人的吆喝聲。淩霄能感覺到冷血的目光在自己身上停留了片刻，那目光不再像最初那樣充滿審視和警惕，而是多了幾分難以言說的複雜情緒——有疑惑，有感激，或許還有一絲不易察覺的認可。
窗外忽然傳來撲棱棱的翅膀拍打聲，一隻灰鴿落在窗欞上，腳上係著一個小小的竹筒。冷血伸手取下竹筒，抽出裡麵的紙條快速掃了一眼，眉頭幾不可見地皺了一下。
“緊急？”淩霄問道。
冷血將紙條捏碎，站起身來。“嗯。一夥流寇，劫了官銀，往北去了。”他的話語依然簡潔，但比起兩日前已是多了幾分解釋的意味。
淩霄不禁莞爾。這位名捕外表冷硬，內裡卻並非完全不近人情。他想起這兩日為冷血療傷時，對方雖然始終沉默，卻會將藥汁喝得一滴不剩，也會在他以真氣助其療傷時放鬆戒備，任由那與武林內力截然不同的真元在經脈中遊走。
冷血將行囊甩到肩上，動作間牽動了傷口，讓他微微蹙眉，卻絲毫沒有減慢動作。他走到門口，忽然停下腳步，轉過身來。
陽光從門外灑入，將他高大的身影拉得很長。他的手伸入懷中，取出一個物件，在掌心停留片刻，仿佛在權衡什麼，最終遞向淩霄。
那是一枚玄鐵令牌，不過巴掌大小，卻透著沉甸甸的分量。令牌表麵沒有任何繁複花紋，隻刻著一個蒼勁有力的“冷”字，背麵則是神侯府特有的徽記——一柄懸於卷宗之上的劍。
“拿著。”冷血的聲音依舊沒什麼起伏，但眼神卻格外認真，“若到京城，可憑此物到神侯府尋我。”
淩霄接過令牌，觸手冰涼，邊緣已被磨得光滑，顯然有些年頭了。他能感覺到令牌上殘留著冷血的體溫，以及那些歲月留下的細微劃痕。這不是什麼裝飾品，而是一件真正被使用、被信賴的信物。
“江湖險惡，你...”冷血罕見地遲疑了一下，似乎在尋找合適的詞語，“你的手段特彆，難免引人注目。若有官府為難之處，出示此令，或能省去些麻煩。”
淩霄握緊令牌，感受到那冰冷的質感漸漸被自己的體溫焐熱。他明白這不僅僅是一份謝禮，更是一份難得的認可和承諾。在這錯綜複雜的江湖中，這樣一個來自神侯府的信物，價值遠超金銀。
“多謝。”淩霄鄭重說道，將令牌小心收好，“此去追凶，萬事小心。你的傷還未痊愈，不宜過度動用內力。”
冷血眼中掠過一絲幾乎看不見的笑意，像是冰封湖麵上掠過的一縷春風，轉瞬即逝。“無妨，習慣了。”他頓了頓，又道：“那夥人背後不簡單，你在此地，也需謹慎。”
這話已是明顯的提醒。淩霄想起那日與黑風寨匪徒交手時的情形，那些人身手不俗，組織嚴密，確實不像普通的山野匪類。他點點頭，表示記下了。
門外傳來馬蹄聲，一匹通體烏黑的駿馬不知何時已停在客棧門口，馬上配備整齊，顯然是經過特殊訓練的官馬。冷血不再多言，隻是向淩霄抱拳一禮，動作乾脆利落，帶著軍人特有的剛硬。
淩霄回禮：“後會有期，冷兄保重。”
冷血翻身上馬，動作流暢如行雲流水，絲毫看不出有傷在身。他最後看了淩霄一眼，目光深邃難測，隨即一扯韁繩，駿馬長嘶一聲，揚蹄而去，很快消失在街道儘頭揚起的塵土中。
淩霄站在門口，望著冷血離去的方向，手中不自覺摩挲著那枚令牌。他能感覺到同福客棧的幾個人不知何時已聚到了自己身後，一個個欲言又止。
“哎呀，淩兄弟，那可是神侯府的冷血追爺啊！”白展堂最先湊上來，聲音壓得低低的，帶著幾分敬畏，“他居然給你令牌了？這可是天大的麵子！”
佟湘玉搖著團扇，眼中閃著精明的光：“麼事麼事，這可是好東西咧！以後咱們店裡要是有個什麼事...”
“掌櫃的！”郭芙蓉不滿地打斷她，“你就知道占便宜！淩大哥那是救了人家的命，這是應得的！”
呂秀才推了推眼鏡，若有所思：“神侯府令牌非同小可，淩兄當善加利用，亦當慎用之。”
淩霄笑了笑，沒有解釋什麼。他將令牌收入懷中，感受著那份沉甸甸的重量。江湖路遠，有了這枚令牌，或許真的能省去不少麻煩。
但他心中也清楚，冷血最後那句提醒絕非空穴來風。黑風寨的背後，恐怕真有什麼不簡單的勢力。而自己這個突然出現在七俠鎮、身懷異術的小道士，想必也已經引起了一些人的注意。
遠處的天空中，似乎有烏雲正在積聚，預示著山雨欲來。淩霄深吸一口氣，轉身回到客棧中。無論前方有什麼風雨，他都必須做好準備。
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