雁門關的清晨來得格外早，天剛蒙蒙亮，城頭就已經響起號角聲，低沉悠長，帶著邊塞特有的蒼涼。淩霄推開客棧吱呀作響的木窗，清冷的空氣湧入房間，帶著塵土和晨露的味道。
他一夜未眠，但並不覺得疲憊。煉氣化神的境界讓他隻需要短暫調息就能恢複精力，更重要的是，昨夜神識探查到的信息讓他心緒難平。
喬峰果然在關外徘徊，而阿朱…那個聰慧勇敢的女子，已經悄悄來到了這座邊關重鎮。
簡單洗漱後，淩霄下樓用早飯。客棧大堂裡已經坐了幾桌客人，多是趕早路的行商和江湖客，個個低頭吃飯，很少交談，氣氛依舊壓抑。
他要了一碗小米粥和幾個饃饃，在角落坐下，看似隨意，實則神識早已悄然展開，捕捉著周圍的每一句對話，每一個細微的動靜。
“…聽說了嗎？昨天又有一隊遼兵在關外巡弋，最近越來越頻繁了。”
“唉，這日子什麼時候是個頭…自打那位…咳，反正最近不太平。”
兩個商人模樣的中年人低聲交談，提到某個敏感話題時立刻噤聲，顯然心有顧忌。
另一邊，幾個江湖漢子也在議論：
“大哥，咱們都守了四天了，連個鬼影子都沒見到…”
“閉嘴！教主既然說他會來，就一定會來！都給老子盯緊點！”
“可是…聽說聚賢莊那一戰，他一個人就…”
話沒說完，就被為首之人一個凶狠的眼神瞪了回去。
淩霄心中明了。這些人口中的“他”，無疑就是喬峰。看來各方勢力都在關注著他的動向，有的想尋仇，有的另有所圖。
最讓他在意的是鄰桌獨坐的一個老儒生。此人看似普通，但指尖有不易察覺的藥粉痕跡，呼吸間帶著極淡的迷香味道——顯然是易容高手，而且擅長用毒。
淩霄神識微動，悄然鎖定此人。果然，老儒生雖然看似在讀書，實則耳朵微動，顯然也在收集情報。
“康敏派來的人…”淩霄心中冷笑。這毒婦果然賊心不死，遠在大理還要興風作浪。
他慢慢喝著粥，看似悠閒，實則神識如網，細細梳理著關內的每一個角落。忽然，一段微弱的對話引起他的注意：
“…那傻大個昨天又在懸崖邊站了一整天，望著下麵發呆…”
“噓！小聲點！不要命了？那位的閒話也敢說！”
“怕什麼？他都自身難保了…聽說少林和丐幫都要找他算賬呢…”
聲音來自兩個早起打掃的雜役，正在客棧後院低聲交談。淩霄心神一凜，立刻將神識聚焦過去。
“不過說真的，那大個子看著怪可憐的…總是一個人望著懸崖，有時還喃喃自語，說什麼‘為什麼’、‘真相’之類的…”
“唉，也是條漢子，可惜是個契丹人…”
“最近還有個醜了吧唧的小乞丐老在附近轉悠，偷偷跟著那大個子，不知道想乾什麼…”
小乞丐！淩霄心中一震。是了，一定是易容後的阿朱！
他強壓下激動，繼續傾聽。
“那小乞丐昨天好像病了，咳嗽得厲害，還在土地廟那邊暈倒了…”
“真的？嘖，這兵荒馬亂的，誰管個小叫花的死活…”
土地廟！淩霄立刻想起昨夜神識探查到的那個微弱氣息。原來阿朱藏在那裡，而且還病了！
他再也坐不住，放下碗筷，起身向外走去。必須儘快找到阿朱，按照原著，她很快就會被喬峰誤傷，香消玉殞…
走到客棧門口，那個獨眼掌櫃忽然叫住他：“客官留步。”