夜色如墨，將雁門關外的荒野吞沒。淩霄找到一處荒廢的山神廟暫歇，廟宇殘破不堪，半扇廟門歪斜地掛著，夜風一吹便發出吱呀的哀鳴，仿佛在訴說往日的香火與如今的淒涼。
他在廟中尋了個相對乾淨的角落，拂去積塵，盤膝坐下。日間與康敏手下鬥智鬥勇，雖未大動乾戈，卻也耗費心神。此刻萬籟俱寂，正是調息修養的好時機。
然而就在他即將入定之時，廟外忽然傳來細微的響動——不是風吹草動，而是極力壓抑的腳步聲，踉蹌而淩亂，間或夾雜著幾聲低弱的咳嗽。
淩霄驟然睜眼，神識如潮水般向外湧去。隻見月光下，一個瘦小的身影正蹣跚著向破廟走來。那是個衣衫襤褸的小乞丐，臉上布滿汙垢和可怖的疤痕，在月色下更顯猙獰。
但淩霄的目光卻瞬間銳利起來。這易容手法堪稱精妙，疤痕的位置、皮膚的質感都近乎完美，足以騙過世上九成九的人。可惜瞞不過他的神識——那疤痕下的肌膚光潔細膩，分明是個年輕女子。更讓他心驚的是，此人氣息微弱紊亂，顯然傷病交加，已是強弩之末。
“阿朱…”淩霄在心中輕歎一聲。終究還是找到了她，卻是這般狼狽模樣。
那小乞丐跌跌撞撞地鑽進廟門，似乎用儘了最後力氣，靠在香案邊劇烈地咳嗽起來，單薄的肩膀不住顫抖。她警惕地四下張望，目光掃過淩霄所在的角落時微微一頓，但見他隻是個打坐的道人，似乎鬆了口氣，又或許是實在沒有力氣再戒備了。
淩霄沒有立即動作，依舊閉目盤坐，仿佛對外界毫無所覺。心中卻已明了，這便是那個為愛走天涯的奇女子，此刻正拖著病體，在這荒山野嶺苦苦追尋著她的喬大哥。
阿朱蜷縮在香案下，試圖讓自己暖和些，卻止不住地發抖。咳嗽聲越來越密，在空寂的破廟中顯得格外刺耳。淩霄能感覺到她的生機正在一點點流逝，若再得不到救治，恐怕撐不過今夜。
就在阿朱意識漸漸模糊之際，忽然聽到一個溫和的聲音：“夜深露重，何以至此？”
她猛地驚醒，循聲望去，隻見那個打坐的道人不知何時已睜開眼，正靜靜地看著她。月光從破窗漏入，照在他清俊的臉上，目光澄澈如水，沒有絲毫惡意。
阿朱心中一緊，強撐著想要起身，卻一陣天旋地轉，又跌坐回去。她啞著嗓子，刻意粗聲道：“討飯的沒地方去，借貴寶地歇歇腳，道長行個方便。”
淩霄微微一笑，也不點破，隻從袖中取出一個水囊和一塊乾糧，輕輕放在地上推過去：“先喝點水，吃點東西吧。”
阿朱猶豫了一下，終究抵不過饑渴，小心翼翼地取過水囊抿了一口。清水入喉，她忍不住多喝了幾口，又拿起乾糧慢慢啃著。身體暖和了些，精神也稍好了點。
“多謝道長。”她低聲道，依舊保持著戒備。
淩霄打量著她，忽然道：“姑娘這易容術精妙絕倫，可惜傷病之下，難免露出破綻。”
阿朱渾身一震，手下意識摸向臉側，眼中閃過驚惶之色，卻仍強自鎮定：“道長說笑了，我一個醜乞丐，哪來的易容…”
話未說完，又是一陣劇烈的咳嗽，這次竟咳出些許血絲，顯是肺腑已傷。
淩霄歎了口氣，不再多言。指尖微抬，一縷溫和的真元隔空渡入阿朱體內。這真元如春風化雨，悄無聲息地滋潤著她受損的經脈，穩住紊亂的氣息。
阿朱隻覺得一股暖流湧入四肢百骸，咳嗽頓時止住了，呼吸也變得順暢許多。她震驚地看向淩霄，眼中滿是不可思議。
“你…你是何人？”她聲音顫抖，終於不再偽裝，露出原本清婉的嗓音。
淩霄淡淡道：“山野道人，名號不足掛齒。倒是姑娘，傷病至此，猶自強撐，所為何事？”
阿朱咬唇不語，眼中卻已盈滿淚水。多日來的擔憂、恐懼、委屈在這一刻幾乎決堤，但她終究不是尋常女子，硬生生將情緒壓了下去。
“我在找人。”她低聲道，目光卻不自覺地望向北方。
淩霄心下了然：“可是在尋喬峰喬幫主？”
阿朱猛地抬頭，眼中射出警惕的光芒：“你怎知…”話一出口便知失言，但已收不回來了。
淩霄不答，反而問道：“姑娘可知道，此刻有多少人在尋他？又有多少人，想要他的性命？”
阿朱臉色煞白，纖指緊緊攥住衣角：“我…我不知道道長在說什麼。”
“康敏派來的人，今日剛到雁門關。”淩霄緩緩道，“帶著偽造的書信，要誘喬兄去殺段正淳。”
這句話如同驚雷，炸得阿朱目瞪口呆。她聰慧過人，立刻想通了其中關竅，頓時渾身冰涼：“好毒的計策！她是要讓大哥身敗名裂，永世不得超生！”
激動之下，她又劇烈地咳嗽起來，這次竟咳出一口鮮血，身子搖搖欲墜。
淩霄起身走到她身邊，取出一枚丹藥：“服下吧，治傷的。”
阿朱看著那枚龍眼大小、泛著瑩光的丹藥，又看看淩霄澄澈的目光，忽然笑了：“道長若是害我，何必等到現在？”說罷接過丹藥，毫不猶豫地吞下。
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丹藥入腹，化作一股暖流，迅速走遍全身。阿朱隻覺得渾身說不出的舒泰，連日的疲憊傷痛竟去了大半。她心中駭然，這等靈藥，怕是皇宮大內也未必能有。
“多謝道長賜藥。”她鄭重行禮，這次是真心實意的感謝。
淩霄擺手：“舉手之勞。姑娘接下來有何打算？”
阿朱望向北方，目光堅定：“我要去找大哥，告訴他真相！”
“以你現在的狀態，恐怕走不出十裡就會倒下。”淩霄淡淡道，“況且，你可知喬兄此刻在何處？”
阿朱默然。她確實不知喬峰去向，這幾日全是憑著一股信念在硬撐。
月光透過破窗，照在兩人身上。廟外風聲嗚咽，更襯得廟內寂靜非常。
良久，淩霄輕聲道：“今夜好生休息，明日我陪你去找他。”
阿朱愕然抬頭：“道長為何…”
“或許是因為，”淩霄望向窗外明月，聲音飄忽，“見不得有情人受苦吧。”
阿朱怔怔地看著他，忽然覺得這道人身上有種說不出的氣質，仿佛超然物外，又似悲憫眾生。
她不再多問，隻是深深一揖：“阿朱謝過道長。”
夜色深沉，破廟中一燈如豆。兩個本該陌路的人，因為一個共同的目標，在這荒山野廟中結下了不解之緣。
而遠方的喬峰，對此一無所知，仍在命運的漩渦中掙紮。
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