辭彆喬峰夫婦，淩霄並未立刻南歸。塞外蒼茫的風物似乎仍在胸中回蕩，與喬峰那番論武亦讓他對人間武學的極致有了更深的體會。他於雲層之上緩緩而行，神識漫卷，俯瞰著下方山河變換。
忽地，一片色彩斑斕、卻隱隱透出死寂之氣的地域吸引了他的注意。那是一片巨大的沼澤窪地，水色渾濁，泛著詭異的紫、綠、灰等色彩，水泊之間是嶙峋的怪石和稀疏、扭曲的枯樹。空氣中即便隔了老遠，也能以神識感知到那彌漫的、帶著腐朽與甜膩氣息的毒瘴。
星宿海。
這個名字自然而然地浮現在淩霄腦海之中。與此地相關的，還有那些令人不快的傳聞——星宿老怪丁春秋，及其惡名昭彰的《化功大法》。
此法並非正途修煉，而是以劇毒異物化去他人苦修而來的內力，損人根本，歹毒無比。不知有多少武林中人遭其毒手，一身修為付諸流水，甚至性命不保。其門下弟子更是橫行跋扈，阿諛奉承，欺師滅祖之事屢見不鮮，將弱肉強食的叢林法則演繹得淋漓儘致。
淩霄雖非衛道士，但對此等損人利己、荼毒武林的邪功惡行，亦心生厭惡。既然途經此地，不妨順道看看。若那丁春秋仍在老巢，以其所作所為，順手鏟除，也算是替天行道，了卻一樁因果。
心意一動，身形便按下雲頭，悄無聲息地落於星宿海外圍一處地勢稍高的山崖上。
舉目望去，這片土地比想象中更為荒涼死寂。毒瘴如同薄紗般籠罩著沼澤，肉眼可見的色彩斑斕的毒蟲在泥濘中爬行，空氣中彌漫著令人頭暈目眩的甜腥味。遠處依著山勢修建著一些亭台樓閣，樣式古怪，色彩俗豔，卻大多破敗不堪，仿佛已荒廢許久。
與他處宗門所在地的靈秀或威嚴截然不同，這裡充滿了一種邪異、衰敗、令人不適的氣息。
淩霄微微蹙眉，神識如水銀瀉地，細致地掃過整個星宿海區域。
果然，人氣稀薄得可憐。僅在一些偏僻角落或尚算完整的殿宇中，感應到寥寥數十道氣息。這些氣息大多駁雜不純，內力根基虛浮，且都帶著一種與周圍毒瘴相似的陰寒特質，顯然是修煉了星宿派的入門毒功。但實力最高者，也不過堪堪觸及先天的門檻，與傳聞中星宿派的聲勢相去甚遠。
更重要的是，他並未感知到任何一道氣息能達到宗師境界，更彆提丁春秋那等凶名赫赫的老魔頭了。那老怪若在，以其張揚的個性和高深的毒功，氣息必然如黑夜明燈，難以隱藏。
“看來來得不巧。”淩霄心中暗忖。這老巢，幾乎像個空殼子。
他身形一晃，如同鬼魅般掠下山崖，下一刻已出現在一名正躲在岩石後偷懶、拿著根毒草逗弄蠍子的星宿派弟子身後。
那弟子隻覺得脖頸一涼，一股無法抗拒的恐怖力量瞬間禁錮了他全身經脈，連舌頭都僵住了，眼中頓時充滿驚恐，手中的毒草和蠍子掉在地上猶不自知。
“丁春秋何在？”一個平靜無波的聲音在他身後響起。
那弟子嚇得魂飛魄散，想要呼喊，卻發不出絲毫聲音，隻能拚命轉動眼珠。
禁錮稍鬆，他立刻如同溺水之人般大口喘息，癱軟在地，磕頭如搗蒜：“饒…饒命！大俠饒命！老祖…老祖他老人家早就不在宮裡了！”
“去了何處？”聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
“去…去了中原！”那弟子不敢有絲毫隱瞞，竹筒倒豆子般全說了出來，“聽說…聽說是什麼‘萬仙大會’，三十六洞、七十二島那幫不入流的家夥造反，要對付靈鷲宮的天山童姥！老祖他…他帶著大師兄和其他厲害的師兄師姐們都去啦！說是要去…要去揚威立萬，當盟主，搶……搶生死符的解藥！”
他話語間夾雜著對丁春秋的畏懼和對那“萬仙大會”的不屑與羨慕，顯然覺得自己沒能跟著去是一大損失。
淩霄聞言，眉頭微皺。
萬仙大會？三十六洞、七十二島？靈鷲宮？
這些名號他略有耳聞，皆是些盤踞邊陲、行事亦正亦邪的旁門左道勢力，似乎長期受靈鷲宮天山童姥的生死符所製。如今竟聯合起來造反？而丁春秋這老怪，果然不甘寂寞，想去趁火打劫，攫取利益，甚至妄圖爭奪盟主之位？
這老怪不在巢穴，剿滅這些留守的小魚小蝦意義不大。但他若去了中原，以其實力和毒功，在那等混亂場合，必定興風作浪，不知又要造下多少殺孽，化去多少人的功力。
中原武林，剛剛經曆和氏璧風波，恐怕又將迎來一場腥風血雨。
淩霄鬆開對那名弟子的禁錮，那弟子如蒙大赦，連滾帶爬地逃入毒瘴深處，瞬間不見了蹤影。
他立於這片荒蕪邪異的土地上，遙望中原方向，目光微凝。
樹欲靜而風不止。
本想順手了卻一樁小事，卻似乎又撞上了一樁更大的麻煩。
丁春秋……化功大法……
也罷。
淩霄輕輕哼了一聲，眼中閃過一絲冷然。
既然撞上了，便沒有不管的道理。
他最後掃了一眼這片死氣沉沉的星宿海，身形一晃，已衝天而起，化作一道青色流光，不再向南，而是轉而向東，朝著中原方向，疾馳而去。
腳下的毒瘴沼澤迅速縮小，而那籠罩在中原上空的、名為“萬仙大會”的陰雲，似乎正變得更加濃重起來。
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