陸小鳳的行動，快得就像他聞名天下的輕功。與花滿樓密談後的第二天，數隻不起眼的信鴿便從九江府的不同角落撲棱著翅膀飛向天際，它們的腳環上綁著用特殊藥水寫就的密信，收件人遍布南北——有偷王之王司空摘星，有萬梅山莊的西門吹雪，有少林寺的摯友，甚至還有幾位在六扇門和軍中任職、卻與他有過命交情的朋友。信的內容語焉不詳，隻提及發現重大隱秘，關乎天下安危，請他們留意身邊“不合常理”的人與事，尤其是那些性情突變、行事風格迥異者，並約定特殊的聯絡方式。
他深知此事牽連太大，不敢在信中明言“域外魔物”，隻能以這種隱晦的方式敲響警鐘。他相信，以這些朋友的智慧和洞察力，必能從中嗅到不尋常的氣息。
幾乎是同時，花滿樓也動用了花家龐大的商業網絡。一條條看似尋常的商令從九江發出，要求各地掌櫃在例行彙報中，額外增加對當地治安、流言、以及某些特定人物動向的觀察。這些信息將通過各種渠道，最終彙聚到花滿樓手中。一張以商業為表、情報為裡的巨網，開始悄無聲息地鋪開。
第一個傳來回音的，是司空摘星。這猴精此刻正在江南一帶活動，接到陸小鳳那沒頭沒腦的密信後，他非但沒有抱怨，反而興奮得抓耳撓腮。他最喜歡的就是這種充滿謎團的挑戰。憑借著他那身神鬼莫測的輕功和易容術，以及對於陰影世界的天生嗅覺，他開始有意識地潛入那些近期崛起過快、或是行事突然變得詭秘狠辣的小幫派和地下錢莊。
幾天後，一份用隻有他和陸小鳳才懂的暗語寫成的密報，便出現在了陸小鳳臨時的落腳點。密報中提到，江南幾個原本不成氣候的幫派，近期仿佛得到了某種“助力”，行事風格大變，不僅手段凶殘，而且組織嚴密了許多，更關鍵的是，他們的核心成員身上，似乎都縈繞著一股若有若無的、令人極不舒服的“陰冷”氣息。司空摘星特彆標注，這種感覺，與他多年前在一次盜墓時，偶然闖入一座前朝邪教祭壇的感覺，有幾分相似，卻更加……“鮮活”和“貪婪”。
握著這份密報，陸小鳳的手指微微發涼。司空摘星的描述，與淩霄提到的“魔氣侵蝕”隱隱對應上了。這不是孤例！
幾乎在同一時間，花滿樓那邊也傳來了初步彙總的消息。各地商號回報中，確實發現了一些值得注意的跡象：某地德高望重的鄉紳突然變得貪婪暴戾，強占民田；某位以清廉著稱的地方官開始大肆斂財，手段酷烈；甚至某個以慈悲為懷的寺廟，其主持近期的講經也帶上了幾分蠱惑人心、宣揚極端宿命的意味……這些事件單獨看來，或許隻是人性沉淪，但放在一起，尤其是在“域外魔物”這個前提下審視，便透出一股令人毛骨悚然的規律性——它們都在放大著人心的陰暗麵，都在破壞著原有的秩序與平衡。
“它們……像是在播種，播種混亂與絕望。”花滿樓的聲音透過特殊的傳訊渠道傳來，溫和的語調中也帶上了一絲寒意。
陸小鳳沉默著，將司空摘星和花滿樓傳來的信息在腦中反複拚湊。一幅模糊卻令人不安的圖景開始顯現：那些域外魔物，並非僅僅依靠強大的武力正麵摧毀，它們更擅長的是這種無聲的滲透，如同滴入清水的墨汁，從內部腐蝕這個世界的基礎——人心。
而此刻，遠在數千裡外，一座人跡罕至的雪山頂上，西門吹雪緩緩收回了抵在一位成名多年、卻突然劍法變得詭異狠毒、心性大變的劍客眉心的手指。那名劍客眼神中的瘋狂與戾氣如潮水般褪去，取而代之的是一種虛脫後的茫然與一絲殘留的恐懼。在他的精神深處，西門吹雪感受到了一縷極其微弱、卻堅韌異常的陰冷意念，如同附骨之疽，正是這縷意念扭曲了他的劍心。西門吹雪以自身純粹至極的劍意，強行將其斬滅。
他望向南方，仿佛能穿透千山萬水，看到那個總是惹麻煩的朋友。他什麼也沒說，隻是輕輕擦拭了一下他的烏鞘長劍。行動，便是他的回答。
這些分散在各地、看似微不足道的調查與反饋，如同黑夜中先後亮起的微弱星火，它們的光芒雖然渺小，卻堅定地刺破著籠罩世界的迷霧。陸小鳳坐在燈下，看著麵前逐漸增多的、來自不同渠道的密報，心中那份因淩霄所言而產生的沉重，漸漸被一種更為堅定的東西所取代。
恐懼依然存在，但更多的是一種責任感和……希望。
他意識到，淩霄選擇告訴他，或許並非僅僅因為他陸小鳳個人，更是因為他身後這張由友情、信任和共同信念編織而成的網。這張網或許無法正麵抗衡那恐怖的域外魔物，但它卻能成為最早發現火光、並發出預警的眼睛。
“道長啊道長，你這甩手掌櫃，當得可真夠徹底的。”陸小鳳苦笑一聲，搖了搖頭，隨即眼神重新變得銳利而專注。他鋪開紙張，開始梳理整合各方傳來的零散信息，試圖從中找出魔物滲透的更多規律和關鍵節點。
他知道，這隻是開始。真正的風暴尚未降臨，但他們這些星火，必須儘力燃燒，為這個或許即將陷入漫漫長夜的世界，爭取更多的時間，照亮前路的坎坷。
而在那無人知曉的雲端，淩霄負手而立，感受著下方世界中，那幾處由陸小鳳等人點燃的、微弱卻頑強的“精神之火”正與無處不在的、代表著混亂與侵蝕的“暗潮”進行著無聲的碰撞與試探。
他的嘴角，微微揚起一個幾乎看不見的弧度。
“善。”
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