心裡不由將這個嫂嫂和褚家的婆嬸姐嫂來比較，若是她們，此刻定然會鬨得雞飛狗跳。
嫂嫂到底是大家閨秀，識大體，懂進退。不像他們褚家早就敗落多年，祖上那點兒榮光與積累，也已消磨殆儘。
徐氏提起安府老夫人壽辰的事，安明珠一一告知。
而十四歲的褚昭娘規矩坐在一旁，不多言不多語，明明有些坐不住了，可還是在堅持。
坐了一會兒，安明珠起身離開了涵容堂。
才走出一段來，便聽見有訓斥聲。
回頭，便見著涵容堂的院門處，一個衣著貴氣的婦人指著婆子罵，數落沒掃乾淨雨水差點兒害她摔倒。頭上金釵的垂串，隨著她的動作而前後搖晃。
“譚姨娘的嗓子還真是厲害，整座府都能聽見。”碧芷笑了聲，“若是老夫人桌上東西沒收好，指定讓她拿走不少。”
譚姨娘是褚堰父親的妾侍，院子與涵容堂相連，可不什麼事兒都知道。
安明珠回過頭繼續往前走，步伐輕緩端秀：“那也不稀奇了。”
碧芷對此有些不甘：“夫人，我就不明白，譚姨娘一個妾侍，為何老夫人要讓著她？老夫人雖出身白丁，但好歹是正妻。”
“這種事，彆人怎麼能說清？”安明珠笑笑。
其實，她心中能猜到個大概。
褚家雖是寒門，但到底是士族，不過是敗落了而已。徐老夫人身後無母族相撐，自然許多事情上退讓，也怕給自己的兒女惹麻煩，久而久之，養成了唯唯諾諾、凡事不爭的脾氣。
甚至對她這個兒媳，也是小心相待……
她不知道褚家為何會娶徐氏，隻知道就算身後有母族，婚姻也不一定順遂。
如她和褚堰，當初成親時，人人稱讚郎才女貌。時至今日，同床異夢。
前方出現一叢青竹，彆的花木開始凋零，那裡卻依舊青翠，後麵伸出來一角屋簷。
是褚堰的書房，家仆正在收拾打掃。
“看來這回大人會留在京城。”碧芷道，小心看去身旁女子。
安明珠隻是淡淡一笑，便從這裡離開。
碧芷看著走出去的身影，輕歎了口氣：“怎會如此？”
她自小跟著安明珠，又從安府到了褚府，她最是明白安明珠如何一路走來的。當初得知定親的是褚堰，姑娘是歡喜的，隻是成親後，姑爺很多時候都在外麵，哪有什麼親近？
再後來，她才明白，是中書令在朝中的布局，嫁出一個安家女兒，麾下多一個前途無量的年輕朝臣，鞏固權勢。
在她看來，明明就是將兩個不相乾的人突然強行綁在一起……
回到正院，安明珠去了西耳房。
靠窗的地方擺了一張桌子，上頭一個個的小布袋擺得整齊，上頭還貼了紙做標記。
朱砂、赭石、青金、蛤粉、石黃等，皆是些製作顏料的礦砂。
她將些許石黃倒進研缽內，隨後手握研棒，開始碾磨缽內石黃，不大的耳房內，響起石器摩擦的聲響。
每當這時，她就會覺得心靜，慢慢的、耐心的將礦砂製作成顏料。
是父親教她的，不止礦石可以做顏料，動物和植物也可以。
碧芷用絲帕為安明珠擋住口鼻，在腦後打了個結：“夫人好久沒作畫了，是想要畫什麼了嗎？”
“不是，”安明珠盯著研缽，手裡使力，“我在想母親的病，天冷便會加重。”
“確實是，這病怎麼就不去根兒呢？”碧芷無奈搖頭。
安明珠手上動作一停：“我倒是有個想法，想試一試。”
她看著缽中石黃已成粉末，父親不在了，她希望母親和弟弟會好好的。
。
又是兩日，褚堰沒有回府。
不過，外麵的傳言倒是先到了府中，說是他去炳州的差事辦得很好，不僅是貪墨案，還將周邊的匪寨鏟除，給了當地百姓一份安定。
官家甚是滿意，朝堂上便說了升職的事。有些朝臣反對，理由便是褚堰年紀太輕；支持的，便拿出甘羅八歲拜相，有能則舉之，無能則下之來反駁。
雖說沒有當堂定下，但君無戲言，隻是早晚之事。
府裡還有另一個傳言，說褚堰不回府，是在外麵養了外室。氣得碧芷將那嚼舌根的婆子好一頓數落。
恰巧安明珠經過，碧芷將婆子攆走，自己走過來。
“夫人你彆信，她們就是整日閒的沒事兒，亂嚼舌頭。”
安明珠看著碧芷因生氣而漲紅的臉，和軟的笑笑：“好，我不信。”
碧芷的鼻尖一下子就酸了：“是真的，方才我還看見武嘉平了，就在書房那兒，這不證明大人要住在府裡？”
武嘉平是褚堰的貼身隨從。
“是嗎？”安明珠看去書房方向，“你去做事吧，我自己走走。”
褚府說大不大，說小不小，繞過幾步路便就看到了那叢青竹。
安明珠過來的時候，正看到武嘉平抱著一摞書往書房去。
“夫人。”武嘉平邊走邊笑著喚了聲。
走上前來他想作禮，被安明珠抬手製止，抱了這麼多書自是不便。
“你這一年多都在炳州？”她問了聲，嘴角印著淺笑。
武嘉平點頭，道：“雖比不上京城繁華，卻也是處富庶地方。”
安明珠聽著，隨後道：“我向你打聽個事兒，和炳州有關。”
“好，”武嘉平應下，“夫人稍等，我先把這些書送書房去。”
說完，便急匆匆轉身，朝書房去了。可是走太急，竟是不小心掉落一本。
安明珠無奈，上前兩步撿起書冊。褚堰的書房她從沒進過，乾脆就站在原地，等武嘉平回來再還給他。
這處有風，她想去牆下站，才邁步便看到幾步外的男人。
褚堰，他就這麼不聲不響的出現在這兒。
“你手裡的是什麼？”他問，聲音冷清清的，像摻了冰茬子。
安明珠低頭，冊子封皮上的幾個字隨即映入眼簾，心裡跟著咯噔一沉。