送走了那些大理城的捕頭們後，萬劫穀又恢複了往日的寧靜。夕陽西下，金色的陽光透過竹林灑在小徑上，斑斑點點，如同少女心中湧起的暖流。
鐘靈站在穀口目送著那些官差離去的背影，心中五味雜陳。今天華勇哥哥的表現實在是太厲害了，幾句話就把那些凶神惡煞的捕頭說得服服帖帖，連連道歉。這種智慧和從容，讓她的心跳得比平時快了許多。
靈兒，你在想什麼呢？華勇的聲音從身後傳來，溫和中帶著關切。
鐘靈下意識地回過頭，卻發現華勇正站在不遠處，夕陽的餘暉灑在他身上，給他鍍上了一層金色的光輝。那一瞬間，鐘靈覺得自己的心臟好像漏跳了一拍。
我...我沒想什麼。鐘靈連忙彆過臉，感覺臉頰有些發熱，華勇哥哥，你剛才真的好厲害啊！那些官差都被你說得啞口無言呢！
華勇走到她身邊，笑著摸了摸她的頭：這沒什麼厲害的，隻是用一些道理和邏輯來分析問題而已。在我們那裡...我是說，在我學過的書裡，這叫做以理服人
鐘靈仰頭看著華勇，大眼睛裡閃著崇拜的光芒：華勇哥哥，你真的好聰明！比我爹爹還要聰明！
哈哈，鐘叔叔那是閱曆豐富，人生智慧。我這點小聰明算不了什麼。華勇謙虛地說道，然後關切地問道，今天的事情有沒有嚇到你？
鐘靈搖搖頭，然後又點點頭：開始的時候有一點點害怕，但是看到華勇哥哥在身邊，就不怕了。說完這句話，她自己都覺得有些不好意思，低下了頭。
段譽在一旁看著這一幕，心中暗暗好笑。他雖然在感情方麵有些遲鈍，但也能看出鐘靈對華勇的感情已經不是單純的友誼了。
虛竹兄弟，段譽走過來，不如我們回去吧。鐘叔叔還在等我們用晚飯呢。
華勇點點頭：對，我們該回去了。靈兒，走吧。
三人一起往穀內走去，鐘靈走在華勇身邊，時不時偷瞄他一眼，然後又趕緊收回視線。這種小動作被段譽看在眼裡，他忍不住在心中為鐘靈的可愛感到好笑。
回到鐘萬仇的住處，老穀主已經準備好了豐盛的晚餐。看到三人回來，他滿臉笑意地迎了上來。
怎麼樣？那些官差都走了？鐘萬仇關心地問道。
走了，華勇點頭道，誤會已經澄清，他們還向我們道了歉。
鐘萬仇滿意地點頭：好，這就好。華勇，你今天的表現真是讓老夫刮目相看。不僅武功高強，這腦子也是相當的靈活啊！
鐘叔叔過獎了。華勇謙遜地回應。
晚餐時，鐘靈顯得有些心不在焉，時不時地看著華勇，手中的筷子都忘了動。這個細微的變化沒有逃過鐘萬仇的眼睛，老父親心中暗暗好笑，但表麵上裝作沒有注意到。
靈兒，怎麼不吃菜？鐘萬仇故意問道。
鐘靈這才回過神來，我...我在吃啊！說著趕緊夾了一塊菜放進嘴裡，卻因為太慌張，差點咬到舌頭。
華勇注意到了她的異常，關心地問：靈兒，你怎麼了？是不是身體不舒服？
沒...沒有！鐘靈連忙搖頭，臉紅得像個小蘋果，我很好的！
段譽在一旁差點笑出聲來，連忙低頭扒飯，生怕被人看出來。
晚飯後，鐘萬仇說要處理一些穀中的事務，段譽則說要去看看那匹馬，於是鐘靈和華勇兩人來到了她的小花園裡。
夜色漸濃，滿天繁星閃爍，清風徐來，帶著花草的香味。鐘靈坐在小石凳上，雙手托著下巴，眼睛卻不時地瞟向坐在她身邊的華勇。
華勇哥哥，鐘靈終於忍不住開口，我能問你一個問題嗎？
當然可以，什麼問題？華勇溫和地回應。
鐘靈咬了咬下唇，似乎在鼓足勇氣：你...你覺得我是個什麼樣的人？
華勇有些意外，但還是認真地思考了一下：靈兒？我覺得你是個非常善良、純真的女孩子。你有著一顆水晶般透明的心，對這個世界充滿了好奇和熱愛。而且你很聰明，很有天賦，和動物們的溝通能力簡直讓人驚歎。
聽到華勇的誇獎，鐘靈的臉上浮現出甜蜜的笑容，但很快又變得有些憂鬱：那...那你會一直留在萬劫穀嗎？
這個問題讓華勇愣了一下。他知道自己不可能永遠留在這裡，還有很多事情要做，很多人要去見。但看著鐘靈期待而又忐忑的眼神，他不忍心直接說出實話。
靈兒，華勇輕聲說道，江湖很大，還有很多地方我需要去看看。但是，無論我走到哪裡，萬劫穀都會是我心中最美好的回憶之一。而你，會是我永遠的朋友。
朋友...鐘靈重複著這個詞，眼中閃過一絲失望，但很快又被堅定取代，那...那我能跟著你一起去江湖闖蕩嗎？
這個請求讓華勇有些猶豫。江湖險惡，鐘靈又是如此純真善良，他不忍心讓她涉險。
靈兒，江湖不比萬劫穀，到處都有危險...
我不怕危險！鐘靈打斷了他的話，眼中燃起堅定的光芒，有華勇哥哥保護我，我什麼都不怕！而且，我也不是手無縛雞之力的弱女子，我的武功也在進步呢！
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說著，她站起來，做了幾個輕巧的動作，身法確實比初見時進步了不少。
華勇看著她認真的樣子，心中既感動又無奈。他能感覺到鐘靈對自己的感情已經不是單純的友誼了，但她還年輕，可能還不理解這種感情的含義。
靈兒，華勇站起來，走到她麵前，你還年輕，應該多在萬劫穀和你父親待一些時間。等你再長大一些，如果還想出去闖蕩，我一定會帶著你。
可是...鐘靈的眼中湧起了淚花，萬一你忘記了我怎麼辦？萬一你遇到了更好的朋友怎麼辦？
華勇看著她梨花帶雨的樣子，心中一軟。他輕輕地伸出手，為她擦去眼角的淚珠：傻丫頭，怎麼會忘記你呢？你這麼可愛，這麼善良，誰能忘記你？