但他還是硬著頭皮說道:“他們……他們是做得太過分了。
咱們不一樣。
就……就沾了點小好處。
沒傷天害理啊!”
“小好處?”
劉健猛地一拍桌子。
桌子上的油燈都晃了晃。
燈油灑了一地。
聲音如雷。
“弘治十五年。
你從漕運裡分了五千兩。
讓糧船晚到半個月。
導致通州倉的軍糧都快斷了。
這是小好處?”
“還有你。”
他手指一甩。
指向那個矮胖郎中。
“去年收了揚州鹽商的三進宅子。
幫他改了鹽引的額度。
讓他多賺了十萬兩。
這也是小好處?”
“還有周郎中。”
劉健不歇氣。
一個個名字往外蹦。
一樁樁事說得清清楚楚。
“你收了江西知府的翡翠擺件。
把他的考核改成‘優’。
他任上貪了多少。
你心裡沒數?”
跪著的文官們。
臉色瞬間煞白。
跟紙糊的似的。
有的腿一軟。
直接癱在地上。
他們沒想到。
首輔什麼都知道。
連哪年收了什麼禮都記得。
“你們以為老夫不知道?”
劉健的聲音帶著怒氣。
像熊熊燃燒的火焰。
“以前不戳破。
是給你們留麵子。
也是給文官體麵。
現在陛下要查。
你們不想著認罪。
反倒來逼老夫?
誰給你們的膽子!”
趙郎中嚇得渾身發抖。
跟篩糠似的。
牙齒都打顫。
“首輔。
我們……我們錯了。”
他結結巴巴地說道。
“可我們也是沒辦法啊!
大家都這樣。
我們不跟著。
就……就被排擠。
連差事都保不住啊!”
“彆找借口!”
謝遷冷冷地說道。
一腳踢開旁邊的凳子。
眼神中充滿了厭惡。
“錯了就是錯了。
貪了就是貪了。
扯什麼‘大家都這樣’?
難道彆人跳火坑。
你們也跟著跳?”
“陛下說了。
坦白從寬。
抗拒從嚴。
你們要是主動把貪的銀子交出來。
或許還能從輕發落。
要是敢藏著掖著……”
謝遷沒說完。
但那眼神。
跟刀子似的。
紮得人心裡發慌。
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“交出來?”
周郎中突然喊道。
聲音中帶著一絲不甘。
“那我們這些年不白乾了?
省吃儉用攢下的……”
“白乾也比去詔獄強!”
劉健大聲打斷他。
眼神中透露出堅定。
“張銳、李賓的下場。
你們也看到了。
詔獄的刑具。
可不是鬨著玩的。
進去的人。
十個有九個爬不出來。”
“想讓老夫護著你們?”
劉健放緩了聲音。
卻更讓人害怕。
“可以。
但你們得先把屁股擦乾淨。
三天之內。
把貪的銀子交到戶部。
一分都不能少。”
文官們麵麵相覷。
誰也沒有說話。
臉上的肉都在抽。
讓他們把吞進去的銀子吐出來。
比割他們的肉還疼。
“怎麼?不願意?”
劉健看著他們。
眼神中充滿了威脅。
“那也行。
你們現在就滾。
等錦衣衛上門的時候。
彆說是老夫沒提醒你們。”
這句話。
像一盆冰水。
“嘩”地澆在他們頭上。
錦衣衛的手段。
他們可是聽說過的。
剝皮、烙鐵、釘指甲……
去了詔獄。
不死也得脫層皮。
趙郎中咬了咬牙。
牙齦都出血了。
眼中露出一絲決絕。
“首輔。
我們……我們交。”
“但求首輔在陛下麵前。
多美言幾句。
彆……彆再追究了。”
“隻要你們真心悔過。
把銀子交齊。
老夫會說的。”
劉健平靜地說道。
手指又敲了敲桌子。
“都回去吧。
三天之內。
把銀子交到戶部。
誰不交。
後果自負。”
文官們慢慢站起身。
一個個垂頭喪氣。
像被抽了骨頭的狗。
走路都打晃。
走出值房時。
連腰都沒敢直。
陽光照在身上。
暖烘烘的。
卻感覺不到一絲暖意。
他們知道。
以後想再像以前那樣撈好處。
難了。
可他們更怕去詔獄。
隻能捏著鼻子。
認了。
值房裡。
謝遷看著劉健。
撿起地上的凳子。
眼中露出一絲疑惑。
“您早就知道他們會來?”
他問道。
“連他們貪了多少都記著?”
“猜也猜得到。”
劉健微微一笑。
拿起抹布擦了擦桌上的燈油。
眼神中透露出睿智。
“這些人。
不見棺材不掉淚。
不把他們的老底掀出來。
他們還以為老夫好糊弄。”
“至於記著賬……”
劉健從抽屜裡拿出一本小冊子。
“老夫有這個。”
謝遷湊過去一看。
冊子上密密麻麻記著名字和數字。
正是這些文官貪腐的明細。
忍不住笑了:“您倒是早有準備。”
“不是早有準備。”
劉健歎了口氣。
把冊子鎖回抽屜。
眼中露出一絲擔憂。
“是這些年看得多了。
早晚會有這麼一天。
希望他們真能交出來吧。”
“不交也得交。”
劉健眼神一沉。
語氣堅定。
眼神中透露出不容置疑。
“老夫已經讓人盯著他們了。
誰家要是敢往親戚家藏銀子。
或者偷偷運出京城。
直接報給陸炳。
讓錦衣衛去‘請’他們去詔獄坐坐。”
謝遷點了點頭。
沒再說話。
拿起鹽稅章程。
借著燈光又看了起來。
窗外的陽光。
漸漸西斜。
像個累壞了的老漢。
慢吞吞地往山後挪。
照在案上的鹽稅章程上。
仿佛為它披上了一層金色的紗衣。
劉健拿起筆。
在“加征一成”旁邊。
重重畫了個圈。
筆尖戳得紙都破了。
他知道。
擺平了這些文官。
隻是第一步。
接下來。
還有鹽商。
有漕運官。
有邊軍裡的蛀蟲。
更難的還在等著他們。
但他彆無選擇。
陛下要整肅吏治。
要讓大明變強。
他這個首輔。
隻能跟著陛下的腳步。
一步一步往前走。
哪怕前麵是刀山火海。
他也毫不退縮。
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