後半夜的保定府衙前，木棚下依舊擠滿百姓。
文書換了三個，紙硯用空五套，桌上茶水添了一次又一次。
王守仁嗓子沙啞，仍耐心聽著每一人訴說。
天快亮時，最後一個抱孩子的婦人說完冤屈，揣著王守仁寫的承諾紙條離開。
廣場上百姓漸漸散去，隻留滿地腳印與未涼透的茶碗。
王守仁揉了揉發脹的太陽穴，看向桌上厚厚一疊口供記錄：“韓尚書，你看看這些，保定府的問題比咱們想的還大。”
韓文拿起口供逐頁翻看，眉頭越皺越緊。
除馮舉人、趙全貪墨賑災糧外，還有鄉紳勾結驛站私運鹽鐵、保定衛士兵強占民女、小吏偽造戶籍騙取朝廷補貼，樁樁件件觸目驚心。
“這些口供得立刻呈給陛下。”韓文放下口供，語氣凝重：“保定府是個爛攤子，光靠咱們處置小嘍囉不夠，背後說不定還有京官牽扯，得讓陛下定奪。”
劉瑾湊過來翻兩頁口供，點頭：“咱家也覺得該報給陛下，趙全是知府，馮舉人背後有前禮部侍郎的關係，這些人不交由陛下處置，怕是鎮不住京裡那些人。”
陸炳靠在棚柱上補充：“還有那三個沒殺的要犯——鄉紳頭目、保定衛指揮僉事、通判，這三人嘴裡說不定能撬出京裡關係，得押回北京讓陛下親自審。”
四人一拍即合，決定先在保定府安定民生：放糧、還地、幫百姓追回被搶財物，同時派個人帶口供和沒殺的要犯回北京，向朱厚照稟報詳情，等陛下旨意下來再處置後續事宜。
可派誰去，幾人起了分歧。
陸炳先開口：“我派錦衣衛的人去！錦衣衛騎馬快，不出五天就能到北京，還能保證要犯和口供安全。”
劉瑾立刻反駁：“不行！錦衣衛的人粗手粗腳，萬一在路上驚了要犯，或是丟了口供怎麼辦？還是讓東廠的番子去，番子心細，還懂規矩，能把事情說清楚。”
“東廠番子懂什麼軍務？路上要是遇到山賊或是亂兵，他們能護住人？”陸炳不服氣，兩人當場吵起來，一個說錦衣衛能打，一個說東廠番子心細，誰也不讓誰。
韓文看著兩人吵得麵紅耳赤，無奈歎氣，轉頭看向一直沒說話的王守仁：“王主事，你倒是說句話，咱們該派誰去？”
王守仁沉默片刻，緩緩開口：“我覺得，派沈希儀去最合適。”
這話一出，陸炳和劉瑾都停了爭吵，齊刷刷看向他，連韓文都有些驚訝：“沈希儀？他是京營總兵，負責帶兵，讓他去北京稟報，合適嗎？”
“合適，而且隻有他最合適。”王守仁語氣肯定，掰著手指分析：“第一，沈希儀懂軍務，帶五百精兵護送，路上不管遇到山賊還是亂兵，都能應對，比錦衣衛單打獨鬥、東廠隻會躲在暗處強。”
“第二，他跟著咱們查案，從封城到抓要犯，再到昨晚聽百姓訴苦，全程都參與了，對保定府的情況比誰都清楚，見到陛下，能把事情的來龍去脈說透徹，不用像錦衣衛或東廠那樣，隻會撿重點說，漏了關鍵細節。”
“第三，他是陛下親自挖到京營的人才，陛下信任他，他說的話，陛下會更信——咱們報上去的口供和要犯，有他在旁邊佐證，陛下能更快判斷出背後有沒有京官牽扯，不用再派人來複核，省了時間。”
這三點理由，句句都說到了點子上。
陸炳張了張嘴，想反駁，卻發現找不到理由——沈希儀確實全程參與查案，還懂軍務，派他去，確實比派錦衣衛或東廠的人穩妥。
劉瑾也撚著胡須點頭：“王主事說得對，沈總兵確實合適，他心細，又懂規矩，不會像錦衣衛那樣毛毛躁躁，也不會像東廠番子那樣，在陛下麵前說不清楚話。”
韓文更是笑著道：“還是王主事考慮周全，就派沈希儀去，沒人比他更合適了。”
分歧解決，幾人立刻讓人去叫沈希儀。
沈希儀剛帶著夜不收從黑風寨回來，一身風塵，聽說要派他回北京，愣了一下，隨即躬身：“下官遵命！隻是保定府這邊的防務……”
“你放心，”徐延德拍著他的肩膀：“你走後，京營的三千人馬我來管，放糧、護院的事，我都能應付，等你帶著陛下的旨意回來就行。”
王守仁從桌上拿起口供，整理好遞給沈希儀：“這些口供都標了重點，你見到陛下，先把保定府貪墨的數額、涉及的人員說清楚，再把百姓的冤屈念給陛下聽——陛下最看重百姓，知道百姓受了這麼多苦，定會儘快下旨。”
他又指了指被押在大牢裡的三個要犯：“那三個要犯，你讓人嚴加看管，路上彆讓他們自儘或串供，到了北京，直接交給錦衣衛大牢，等陛下審。”