陳璋抱著案卷回到值房時，晨光剛透過窗欞照進案角。
陽光落在攤開的《大明律》上，書頁上的“鬥毆”“戶律”兩條被他用紅筆圈了又圈，墨跡都暈開了。
他把案卷放在案中央，又從櫃裡翻出清苑縣的地理冊、曆年宅基地糾紛的舊案。
案卷、地理冊、舊案一一攤開，像擺拚圖似的，試圖從裡麵找出線索。
“按《鬥毆》條，致人重傷該流放；可按《戶律》，對方先動手能減罪……”
陳璋對著條文喃喃自語，手指在案卷上的“無第三方證人”幾個字上頓了頓，眉頭皺得緊緊的。
沒人看見誰先動手，地界又沒舊契。
這案怎麼斷才能服人？
他拿起農戶的口供，上麵寫著：“鄰居先推我，我才還手。”
又看鄰居的口供，卻寫：“他先拿鐵鍁打我，我才躲。”
兩人各執一詞，沒半點重合。
陳璋越看越愁，乾脆把案卷往桌上一推，揉了揉發酸的眼睛。
這案子看著小，可斷不好，要麼農戶覺得冤，要麼鄰居不服，說不定還會鬨到都察院。
到時候不僅自己沒麵子，還會辜負陛下和韓尚書的信任。
“得找個人問問。”
陳璋忽然想起韓尚書說的“可向老吏請教”，起身就往刑科的值房走。
刑科的老吏劉叔，辦了三十年刑案，最擅長斷這種“條文衝突”的案子。
劉叔正坐在值房裡整理舊案，見陳璋進來，連忙放下手裡的筆，笑著起身：“陳主事怎麼來了？是遇到難題了？”
陳璋愣了一下，他以為老吏會像之前那樣疏遠他，沒想到竟這麼熱情。
後來才想起，韓尚書肯定打過招呼，心裡更暖了。
“劉叔，我確實遇到個難題，想向您請教。”
陳璋把清苑縣的案子說了一遍，連條文衝突、證人缺失的細節都沒落下。
“您說，這案該怎麼斷才能兩邊都服？”
劉叔聽完，沒直接回答，而是從櫃裡翻出一本泛黃的舊案冊，遞給陳璋：“你看看這個——十年前，順天府也有個宅基地糾紛的案子，跟你這個差不多，也是沒人證，條文衝突，最後是怎麼斷的？”
陳璋連忙翻開舊案冊，裡麵寫著：“查縣府存檔的‘地界草圖’，發現爭議宅基地原屬原告祖父，被告占半尺屬實；再問周邊鄰居，雖沒人看見動手，卻有三人說‘被告常說要占原告宅基地’，據此判被告先挑事，原告減罪，罰被告歸還宅基地，賠償原告醫藥費。”
“地界草圖？周邊鄰居的旁證？”
陳璋眼睛一亮，拍了下大腿：“我怎麼沒想到！案卷裡隻提了‘沒舊契’，沒說有沒有草圖啊！”
“這就是斷案的竅門。”
劉叔給陳璋倒了杯熱茶，語重心長地說：“條文是死的，人是活的，沒直接證據，就找間接證據——縣府就算沒舊契，也肯定有曆年的地界草圖，那東西比契書還準；周邊鄰居就算沒看見動手，也肯定知道誰平時霸道，這些都是能斷案的依據。”
“還有，你彆光看口供，得看‘情理’——農戶家裡隻有兩畝地，宅基地是他唯一的住處，肯定不會輕易動手；鄰居家裡有五畝地，還常跟人爭地界，他挑事的可能性更大。”
陳璋聽得連連點頭，把劉叔的話一字一句記在心裡，又問：“那要是找到了草圖和旁證，條文該怎麼用？是按《戶律》減罪，還是按《鬥毆》條判？”
“兩者結合。”
劉叔指著《大明律》說：“先按《戶律》定‘被告先挑事’，再按《鬥毆》條‘致人重傷’，減罪二等，判農戶杖八十，不流放；同時判被告歸還宅基地，賠償農戶醫藥費五十兩——這樣既沒枉法，又合情理，兩邊都挑不出錯。”