奉天殿內，氣氛凝重得讓人窒息。
兵部涉案的三十五名官員，從尚書劉大夏到郎中、主事，一個個穿著囚服，被錦衣衛押著跪在大殿中央。
他們的頭埋得低低的，渾身止不住地發抖。
唯有兵部左侍郎王守仁，穿著整齊的官袍，站在文官隊列裡。
他的眼神堅定地看著龍椅上的朱厚照——他才入職就主動配合查案，沒有牽涉任何貪腐，是兵部唯一的“乾淨人”。
朱厚照的目光掃過跪在地上的貪官，最後落在劉瑾、陸炳、韓文身上。
他沉聲道：“劉瑾、陸炳、韓文，你們負責清查此案，證據都準備好了嗎？”
劉瑾率先上前一步，雙手捧著一疊供詞和行蹤記錄，躬身道：“回陛下，奴婢已將所有涉案官員的供詞整理完畢，包括劉大夏分贓的親筆記錄、王慶倒賣武器的交易憑證，還有東廠番子查證的官員貪腐後買田置地的賬目，人證物證俱全，無可抵賴！”
陸炳緊接著遞上錦衣衛的審訊記錄和人證名單：“陛下，錦衣衛連夜提審了涉案官員及其家仆，所有供詞都能相互印證；此外，我們還帶了三名知情的邊軍將領在殿外候命，他們可以作證邊軍糧餉短缺、武器破舊的實情。”
韓文最後呈上戶部核算的賬本，老淚縱橫：“陛下，戶部已將兵部近五年的撥款與實際支出核對清楚，貪腐的三百萬兩銀子每一筆都能對應到具體官員，賬本上的筆跡、印章均為真實，絕無偽造！”
朱厚照讓張永把證據一一接過，翻看了幾頁，眼神越來越冷。
他抬頭看向群臣，聲音洪亮：“眾卿說說，這些貪墨邊軍糧餉、殘害大明將士的蛀蟲，該如何處置？”
百官麵麵相覷，沒人敢先開口——涉案官員太多，且有劉大夏這樣的兩朝老臣，輕了怕陛下不滿，重了怕寒了老臣的心。
這時，李東陽走出隊列，躬身道：“陛下，臣以為，當按《大明律》‘貪腐枉法’條處置——主犯劉大夏、張全、王慶等人貪腐數額巨大，情節惡劣，當處斬立決；從犯按貪腐數額分等，或流放、或貶官，財產全部抄沒充公，用於邊軍糧餉補給。”
這話一出，跪在地上的劉大夏瞬間癱軟，嘴裡喃喃著：“饒命……陛下饒命……”
其他貪官也紛紛哭求，大殿裡一片哀嚎。
朱厚照點了點頭，正要開口準奏，人群裡突然走出一個五品刑部主事，躬身道：“陛下，臣有異議！”
朱厚照皺眉：“講。”
那主事拿出一本《問刑條例》，朗聲道：“陛下，根據先帝弘治十三年製定的《問刑條例》‘文職官員貪腐’條規定：‘一品至三品官員貪腐，若有自首或檢舉他人情節，可減為流放三千裡；四品以下官員貪腐不足五萬兩，可判杖刑後貶為庶民’。”
“劉大夏是正二品尚書，且在清查期間雖未自首，但也未反抗，按條例可減為流放；張全、王慶等人貪腐不足十萬兩，按條例可貶為庶民，不必處斬啊！”
這話如同平地驚雷，大殿裡瞬間安靜下來。
朱厚照的臉色瞬間鐵青，不是因為這個主事，而是因為他嘴裡的《問刑條例》——這本條例是他便宜老爹孝宗皇帝製定的，當年為了寬待文官，特意降低了貪腐的量刑標準，沒想到如今竟成了貪官的“護身符”！
他盯著那本《問刑條例》，手指緊緊攥成拳頭：“按你這麼說，貪了三百萬兩，主犯流放，從犯貶官，這就是所謂的‘處置’？”
那主事連忙道：“陛下，條例如此規定，先帝的旨意不可違啊！”
“先帝的旨意？”
朱厚照冷笑一聲，眼神裡滿是複雜——他敬重孝宗老爹，可這條例卻成了整頓吏治的攔路虎。
他心裡清楚：要是按《問刑條例》處置，今天的禦門審案就是一場笑話，貪官們不痛不癢受點罰，回頭還會接著貪，整頓吏治更是空談！
可要是不按條例，就是“違背先帝旨意”，那些保守派文官肯定會借機發難，說他“不孝”“擅改祖製”。
一邊是整頓吏治的決心，一邊是先帝的條例和文官的非議，朱厚照陷入了沉思。