坤寧宮暖閣內，陽光突然變得刺眼。
朱厚照的手指依舊死死按在“鄭旺”二字上，指節因用力而泛白。
韓邦的膝蓋“咚”地磕在金磚上，聲音抖得不成樣子。
“陛下息怒！臣……臣罪該萬死！”
“罪該萬死？”朱厚照猛地將名冊摔在案上，冊頁散落一地。
“弘治十七年鄭旺案，劉山淩遲，他鄭旺本就是主謀之一！若非先帝仁慈暫監，他早該是刀下鬼！如今你竟把他歸為‘聽謠傳謠’的從犯，還敢放進大赦名單？你是瞎了眼，還是收了好處？”
韓邦的額頭重重撞在地上，鮮血順著鬢角流下，混著冷汗。
“陛下明察！臣絕不敢收好處！是……是刑部文選司的吏員按舊卷宗錄入的，卷宗上寫著‘鄭旺為劉山蠱惑，非主動造謠’，臣……臣沒細查啊！”
“沒細查？”朱厚照冷笑一聲，腳步聲在暖閣裡來回踱步。
“朕登基以來，三令五申‘量刑需核舊案，重罪不得輕放’！你身為刑部尚書，連弘治朝的驚天大案都敢疏忽，那些小罪小錯你又何曾放在心上？”
他俯身撿起一頁名冊，指著“通州盜麥張小三”的條目。
“這種生計所迫的百姓，赦了倒也罷了！可鄭旺是什麼人？他敢編造‘皇嗣身世’的謠言，敢自稱‘皇帝老丈人’，這種人心術不正，放出去必是禍根！你這是大赦天下，還是放虎歸山？”
張永站在一旁，大氣都不敢喘，手裡的拂塵幾乎要捏斷。
陛下這怒火，比上次斬周壽時還盛，看來韓尚書今天難辭其咎。
韓邦趴在地上，渾身顫抖。
“臣糊塗！臣這就把鄭旺從名單上剔除，重新核查所有卷宗！”
“剔除？晚了！”朱厚照的聲音陡然拔高。
“這種妖言惑眾之徒，留著就是給朕的朝堂添亂！傳朕旨意：第一，凡大赦名單中，犯殺人、十惡、謀逆重罪者，一律剔除，維持原判，朕登基封後，是與民同慶，不是讓惡徒逍遙法外！”
“第二，因災荒、貧困犯下偷竊、輕罪者，酌情赦免，其中有手藝者，交由夏儒的織染作坊安置，給他們一條生路！”
“第三，鄭旺罪大惡極，無需再審，即刻押赴菜市口淩遲處死！還有那個將他錄入名單的文選司吏員，革職查辦，流放雲南煙瘴之地，永世不得回京！”
每一道旨意都擲地有聲，暖閣裡的空氣仿佛都凍住了。
韓邦連連磕頭。
“臣遵旨！臣這就去辦！絕不敢再有半分疏忽！”
朱厚照的怒火稍緩，目光落在韓邦滲血的額頭上，語氣稍沉。
“起來吧。朕知道你不是故意的，但刑部是執掌律法之地，一絲一毫都不能錯。下次再犯，朕可不會這麼輕易饒你。”
“臣謝陛下恩典！臣定當嚴加核查，不負陛下信任！”韓邦掙紮著起身，後背的朝服已被冷汗和血跡浸透，走路都有些踉蹌。
朱厚照擺擺手，示意他稍等，突然想起什麼。
“對了，上次朕出宮，在宮外見過一個叫陳璋的小吏，辦案倒是一絲不苟，後來朕給了他刑部主事的職，這人如今怎麼樣了？”
韓邦愣了一下，隨即連忙回道。
“回陛下，陳主事確實能乾！上月核查通州糧庫舊案，他三天三夜沒合眼，查出三個貪墨小吏，證據確鑿，處置得妥妥當當。同僚們都說他‘認理不認人’，連英國公府的管家犯了錯，他都敢按律查辦！”
“哦？倒是個剛正不阿的苗子。”朱厚照嘴角勾起一抹笑意。