暖閣的朱紅門檻剛被跨進。
禮部尚書張升便“撲通”一聲跪倒在地。
他懷裡抱著個沉甸甸的木盒，聲音發顫：“陛下，臣罪該萬死！”
朱厚照放下手裡的證據冊。
眼神冷冽地掃過木盒：“裡麵是什麼？”
“是……是光祿寺周瑞送的五千兩銀子。”
張升硬著頭皮將木盒推到案前。
“臣糊塗，收了銀子卻沒及時上報，雖未替他說情，卻也犯了‘受贓未舉’之罪，求陛下懲處！”
張永在旁補充。
“陛下，截獲的信件顯示，周瑞僅送了銀子，張尚書確實沒寫過求情信，也沒插手過光祿寺的事。”
朱厚照打開木盒。
金燦燦的銀子晃得人眼暈。
他拿起一錠銀子掂了掂，語氣沉沉：“張升，朕當初饒你周元案的嫌疑，是信你老成持重，能撐得起禮部。”
“你倒好，朝廷剛肅貪，你就敢收下屬的銀子，這是把朕的律法當擺設？”
“臣不敢！”
張升磕頭磕得額頭發紅。
“臣是一時糊塗，想著隻是‘節禮’，沒料到周瑞是借送禮攀附，收了後就一直放在府中，正想今日上報，就接到了陛下的旨意。”
“節禮？”
朱厚照冷笑一聲。
“五千兩的節禮，比朕的年俸還高，這叫節禮？”
他頓了頓。
見張升臉色慘白渾身發抖，話鋒稍緩。
“朕知道，禮部掌管祭祀、科舉，事務繁雜，你在禮部多年，熟稔規矩，換個人一時接不上手。”
張升心裡一緊。
屏住呼吸聽著。
“死罪可免，活罪難逃。”
朱厚照拍板道。
“免去你禮部尚書之職，降三級留任禮部左侍郎，主持禮部日常事務；扣發你全年俸祿，抵消這五千兩贓銀；考成法評級定為‘不稱職’，一年後再考核，若仍有過錯，直接罷官！”
張升瞬間鬆了口氣。
連忙磕頭：“謝陛下開恩！臣以後絕不敢再收分毫贓銀，必定儘心打理禮部事務，報答陛下寬宥之恩！”
“起來吧。”
朱厚照揮揮手。
“去把禮部的考成法執行細則整理好，三日內呈上來，彆再讓朕失望。”
張升躬身退下。
腳步雖有些虛浮，卻滿是慶幸。
降職留任已是最好的結果，陛下這是既罰了他，又給了他將功補過的機會。
張升剛走。
刑部尚書韓邦、大理寺卿吳一貫、都察院左都禦史屠滽就捧著案卷走進暖閣，躬身行禮：“臣等參見陛下，奉命接手光祿寺貪腐案。”
“坐。”
朱厚照將張永整理的證據推給三人。
“周瑞、陳默、劉安、王慶四人，勾結商戶抬高采買價，抽取三成回扣，半年貪汙十五萬兩，證據都在這兒，你們看看。”
韓邦拿起商戶供詞，快速掃過。
“陛下，供詞顯示，周瑞是主謀，定下調價、分贓的規矩；陳默負責對接商戶，收受賄賂；劉安管采買白條審核，王慶做假賬掩蓋差價，四人分工明確。”
吳一貫翻著光祿寺賬本。
指著“鮮筍采買”一項。
“陛下您看，這裡寫‘江南鮮筍加急采買’，實則是京師本地貨，王慶偽造了江南采買文書，差價直接私分，手法倒是熟練。”
屠滽補充道。
“臣已讓都察院查了四人的家產，周瑞府中搜出銀八萬兩，陳默五萬兩，劉安和王慶各三萬兩，加起來十九萬兩，除了貪汙的十五萬兩，還有四萬兩是之前任上貪的，罪加一等！”
朱厚照眼神一沉。
“之前的貪腐也要一並清算！三法司會審，要查清楚他們任內所有貪腐行為，牽連的人一個都不能漏！”
“臣等遵旨！”
韓邦道。
“臣等商議，明日先提審四人，核清貪腐鏈條；後天提審商戶和基層采買官，固定證據；大後天午門公審，讓百姓見證判決。”
“可以。”
朱厚照點頭。
“公審時要把‘采買價vs市價’的對比列出來，用大白話講給百姓聽，讓大家知道這些蛀蟲是怎麼吸朝廷血的。”
吳一貫道。
“陛下放心，臣已讓下屬做了‘物價對比牌’，鮮筍、酒曲、雞鴨等重點物資的市價、采買價、回扣額都寫得清清楚楚，百姓一看就懂。”
屠滽道。
“另外，臣查到周瑞四人還給吏部文選司的兩個主事送過禮，金額各兩千兩，要不要一並抓來審訊？”
朱厚照眼睛一亮。
“哦？還有吏部的人？好！一並抓來，審案時讓他們當庭對質，看看吏部還有沒有藏著的蛀蟲！”