南京的盛夏，溽熱難耐。秦淮河的水汽混著皇城內的壓抑，黏稠得讓人喘不過氣。武英殿上的那場交鋒，恰似投入死水潭的石子，漣漪過後表麵似歸平靜，水下暗流卻湧動得愈發洶湧。
朱慈烺很清楚，單靠言辭震懾，無法真正駕馭這座留都與盤根錯節的江南官場。他需要實績，需要一股能打破僵局、讓人無法忽視的力量——這力量，必須來自超越時代認知的“格物”之中。
文華殿後殿，已被他辟作臨時的工坊，嚴禁閒雜人等靠近。殿內原有的書香，早被硫磺、木炭與金屬的混合氣味取代。幾名從南京工部作坊精挑細選的老工匠，正圍著幾張攤開的圖紙交頭接耳，臉上滿是驚疑與困惑。
圖紙上，是朱慈烺憑記憶與有限工具反複修改勾勒的燧發槍機括結構分解圖，還有一座小型高爐的簡易示意圖。線條不算精準，比例或許存疑，但其核心原理——借燧石撞擊鐵砧生火花引燃火藥，及靠特定結構鼓風提升爐溫——卻如黑夜閃電，劈開了老工匠們固有的思維壁壘。
“殿下，此物……當真能不用火繩，自行擊火？”為首那名須發花白的老匠頭姓趙，世代為匠，此刻他顫抖著手指點向燧發槍圖紙，聲音裡滿是難以置信的激動。
“原理便是如此。”朱慈烺立在一旁，語氣平靜，“關鍵在這擊砧的角度、簧片的力道，還有引火藥槽的密封。得反複試製，慢慢調整打磨。”他沒給絕對肯定的答複，隻指明了方向——他深知，直接拿出“完美”方案反倒不妥，引導這時代的工匠去思考、去實踐，才能讓技術真正紮根。
“還有這座爐子，”他轉向高爐圖紙，“尋常灌鋼法雜質多、費工費時。這爐子若能建成，再鼓以強風，或許能煉出更韌、更硬的精鋼——槍管、炮身，都離不開這東西。”
趙匠頭與其他工匠交換眼神，都從彼此眼中看到了震撼與躍躍欲試。他們本就是匠人，最清楚現有技藝的瓶頸——太子這些想法看似天馬行空，細想之下，卻恰恰戳中了要害！
“所需物料、人手，儘管向王承恩提報。”朱慈烺吩咐道，“記住，此事絕不可外泄，務必保密。試製過程中，無論成敗，都要詳加記錄。”
“小人明白！”趙匠頭等人躬身領命，帶著圖紙和滿腔的興奮與忐忑，退下去開始籌備。
就在工坊初步啟動的同時，王承恩那裡終於傳來了關於宋應星的確切消息。
“殿下，江西來信了！”王公公快步走入殿內，臉上帶著絲如釋重負，“宋應星先生已接到殿下手諭，他……他回複說，殿下不以官職相召，反以‘格物’相邀，正合其誌。他已安置好家事，正乘船順贛江而下，不日便能抵達南京！”
朱慈烺眼中終於閃過一絲真切的笑意。宋應星肯來，意義非凡——他不隻是這個時代的技術集大成者，更是能理解並推動技術變革的關鍵頭腦，是連接理論與實踐的最佳橋梁。
“好！待宋先生抵達，立刻引他來見孤。”
然而，技術的火種剛剛試圖點燃，舊有體係的阻力便如期而至。
數日後，朱慈烺召見南京戶部、工部主要官員，詢問錢糧、物料的庫存與調配情況。當他問及能否優先保障文華殿後殿“格物院”的物料需求，還提及可能需額外撥付一筆“研究”經費時，戶部一位侍郎當即麵露難色。
“殿下，”侍郎躬身說道，“南京的庫帑，曆年積欠很多，去年蘇鬆等地又遭受了水患，稅銀征收不足。目前的錢糧，首先要保障南京各衛所官兵的餉銀、漕運的維護，以及……以及鳳陽方向可能的增援需要。‘格物院’所需的物料，雖然數量不算巨大，但名目……名目尚未確定，恐怕……恐怕會遭到眾人的非議。”
話雖委婉，意思卻再明白不過：庫中有錢糧，但要撥給“格物院”這個聽著就不靠譜的地方？既無名目支撐，也不知殿下是不是在瞎折騰，這筆錢，得留著優先保障衛所餉銀、漕運維護、鳳陽增援這些“正經事”。
幾乎同時，都察院那邊又有禦史風聞奏事，彈劾太子“不務正業”，“於深宮禁地召集匠役，鼓搗奇技淫巧”，“有違聖賢之道，恐非社稷之福”。措辭雖算克製，字裡行間的道德優越感與對“技術”的鄙夷，卻幾乎要溢出紙麵。
朱慈烺看著那些奏疏抄本，冷笑一聲，隨手丟在一旁。他早有預料——打破舊有的利益分配與認知體係，必然會招致反彈，這點阻力，還遠不足以讓他退縮。
真正讓他心頭一緊的，是來自北方的另一條絕密消息。
深夜，王公公再次悄無聲息地出現在文華殿，帶來了錦衣衛暗樁拚死傳回的情報。
“殿下，孫督師……有下落了！”
朱慈烺猛地從地圖前抬起頭：“如何？”
“渭南兵敗後，孫督師身受重傷，被親兵拚死救出，隱匿在渭南附近山中的一戶獵戶家裡。李闖賊眾搜尋得十分急切，那獵戶冒死轉移了督師，如今藏在華州一處破敗道觀內。督師傷勢極重，已昏迷多日，幸好有位懂些醫理的觀主照料，才勉強吊住性命。我們的人已秘密接上了頭，但孫督師身體虛弱，無法長途跋涉，且闖軍的搜查仍未放鬆，暫時……沒辦法南來。”
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朱慈烺閉了閉眼，長長舒了一口氣。活著！隻要人還活著，就有希望！
“傳令下去，”他立刻下令，“不惜一切代價確保孫督師安全！所需藥物、補給，務必設法秘密送抵。待其傷勢稍有穩定，即刻尋機護送南下。告訴下麵的人，此事若能辦成，孤不吝封侯之賞！”
“是！”
孫傳庭尚在人世的消息，像一劑強心針，讓朱慈烺瞬間精神大振。這位明末最後的帥才若能成功救回，對日後編練新軍、抵禦東虜而言，其意義簡直無可估量。