崇禎十六年十月朔日，黎明前的黑暗最是濃稠。南京城頭火把稀疏，刻意營造的靜謐下，是無數緊繃欲斷的心弦。朱慈烺立於聚寶門城樓暗影中，輕甲外罩著那件杏黃團龍袍，在微弱的曦光下如同一麵倔強的旗幟。他沒有坐在預設的“安全”位置，就站在最前沿的垛口後，目光穿透漸散的晨霧，投向遠方那片開始蠕動、仿佛無邊無際的黑色潮水——多鐸的大軍，動了。
沒有試探，沒有保留。多鐸要以泰山壓頂之勢，一戰而定乾坤！
低沉的號角聲如同來自九幽的歎息，瞬間撕裂了清晨的寧靜。緊接著，是如同悶雷滾過天際的戰鼓聲，一聲聲，一下下，敲打在每一個守城軍民的心頭。
“嗚——咚！咚！咚！”
黑色的潮水開始加速湧動，數以萬計的清軍步兵，扛著密密麻麻的雲梯，推著高達數丈、覆著生牛皮的巨型呂公車，如同移動的山巒，向著南京內城諸門緩緩壓來。隊伍中夾雜著被驅趕在前的大明降卒和民夫，哭喊聲、嗬斥聲、車輪的吱嘎聲混雜在一起，構成一幅末日般的景象。
“炮擊！”清軍陣中令旗揮動。
部署在射程內的清軍紅衣大炮率先發出怒吼，沉重的鐵彈劃破空氣，帶著淒厲的呼嘯，狠狠砸向南京城牆！
“轟！轟隆！”
磚石碎屑如同暴雨般迸濺！一段女牆被直接命中，瞬間坍塌，躲在後麵的幾名守軍連慘叫都未能發出，便消失在煙塵之中。
“隱蔽！”軍官聲嘶力竭地吼叫。
守軍們緊緊貼著垛口，感受著腳下城牆傳來的劇烈震動，泥土和碎磚簌簌落下。恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著每個人的心臟。許多新兵臉色慘白，身體不受控製地顫抖。
朱慈烺扶住微微晃動的城垛，指甲因用力而發白，但他站得筆直，目光死死盯著前方。
清軍的炮火開始延伸，壓製城頭。而地麵部隊，已然逼近！
“弓箭手！仰射！”
城頭軍官嘶吼著下令。稀疏的箭矢從城頭拋射而出，落入洶湧而來的清軍陣中，卻如同投入大河的石子，隻激起些許漣漪，瞬間便被淹沒。
距離，越來越近！已能看清最前方清兵猙獰的麵孔和雪亮的刀鋒！
“火銃手！前列——放！”
裝備了“弘光一式”燧發槍的武英營士卒，咬著牙，按照操典，扣動了扳機！
“砰砰砰砰——！”
爆豆般的銃聲第一次在南京城頭密集響起！白煙彌漫，衝在最前麵的清兵如同被無形的鐮刀掃過，瞬間倒下一片！
燧發槍的射速和威力，給了清軍一個意想不到的打擊！攻勢為之一滯！
“好！”城頭爆發出短暫的歡呼。
然而，清軍實在太多了！前麵的倒下，後麵的立刻填補上空缺，踩著同伴的屍體，更加瘋狂地向前衝！呂公車巨大的陰影，已經籠罩了護城河！
“震天雷！滾木！擂石！給老子往下砸！”杜將軍已從蕪湖撤回）渾身浴血，親自抱起一塊巨石向下扔去。
守軍將一切能用的東西向下傾瀉。爆炸聲，重物落地的悶響，垂死者的哀嚎，在城牆上下交織成一曲死亡的樂章。
一架呂公車終於靠上了聚寶門側的城牆，厚重的跳板轟然放下，身披重甲的清軍巴牙喇銳兵，如同鐵罐頭般，嚎叫著衝上城頭！
“長槍手！頂住！”
明軍長槍兵嘶吼著結陣上前，無數長槍如同密林般刺出！金屬碰撞聲、刀刃入肉聲、瀕死的慘嚎聲瞬間響成一片！城頭狹窄的通道，變成了最殘酷的肉搏戰場，每一寸土地的爭奪，都用人命來填充！
朱慈烺拔出了佩劍，他沒有衝入戰團，但他的存在本身，就是最大的激勵。王公公和親衛們死死護在他周圍，用盾牌和身體抵擋著不時飛來的流矢。
“陛下！西側馬道！韃子上來了！”一名侍衛驚呼。
隻見一段被炮火轟擊得較為平緩的城牆馬道上，數十名清軍悍卒已攀爬而上，守軍正在節節敗退！
朱慈烺瞳孔一縮，正要下令預備隊頂上，眼角餘光卻瞥見聚寶門主城樓下方，那巨大的呂公車核心部位，為了防護而覆蓋的牛皮在多次打擊下已破損嚴重，露出了內部支撐的木架結構！
一個瘋狂的念頭閃過！