弘光元年十月，深秋的淮西大地帶著戰火洗禮後的肅殺與一絲重建的生機。在重重精銳武英營官兵的護衛下，大明弘光皇帝朱慈烺的鑾駕，抵達了闊彆已久的帝鄉——鳳陽。
此時的鳳陽府城，城牆之上仍可見激烈攻防留下的斑駁痕跡，但城頭已然重新插上了大明旗幟，獵獵作響。百姓們被組織起來，夾道跪迎聖駕，他們的臉上混雜著敬畏、好奇，以及一絲擺脫韃虜統治後的慶幸。儘管朝廷的“清田”風聲也讓他們對未來有些不安，但皇帝親臨、光複祖陵的榮耀，暫時壓過了一切。
朱慈烺沒有乘坐華麗的玉輅，而是騎在一匹雄健的禦馬上，身著一襲象征武力的絳色龍紋箭衣，外罩玄色大氅，目光沉靜地掃過沿途景象。他看到了被戰火部分損毀的屋舍，也看到了正在官兵組織下清理廢墟、修複城牆的民夫。這是他的“新”政之一，以工代賑，既快速恢複要地防禦，也讓流離失所的百姓能有一口飯吃，同時將朝廷的影響力更直接地滲透到基層。
鑾駕抵達規模宏大的皇覺寺暫歇。次日，舉行了隆重而莊嚴的祭拜祖陵大典。
鐘鼓齊鳴，香煙繚繞。在文武重臣、勳貴宗親的簇擁下，朱慈烺身著莊嚴的袞服，一步步登上長長的神道，走向埋葬著太祖朱元璋父母及先祖的陵寢。儀仗森嚴，禮官唱喏，一切都遵循著古老的禮製。
然而，在親手將祭酒灑向黃土，誦讀由黃道周精心撰寫的祭文時，朱慈烺的心境卻與這古老儀式所要求的情感略有不同。他沒有多少“光複祖業、告慰先祖”的激動，更多的是以一種近乎冷酷的清醒，審視著這片朱明王朝的龍興之地。
“朕，朱慈烺，後世魂靈，承此軀殼，擔此國運。”他在心中默念，與那冥冥中可能存在的太祖英靈對話，“今日在此立誓，必以非常之手段，行非常之事，滌蕩腥膻，重振華夏。或許過程酷烈，或許不容於腐儒，但求結果，不問過程。若太祖在天有靈，望助我，亦或……鑒之。”
他的聲音在祭文中段陡然提高，透過擴音的禮器，清晰地傳遍整個陵前廣場：“……自虜酋犯順，神州板蕩，陵寢蒙塵，朕心實痛！幸賴將士用命，忠臣效死，終克複舊土，得謁陵前！然江淮之外，虜騎仍熾；天下蒼生，猶陷水火！此非安居享樂之時，亦非空談仁義之機！朕今於太祖陵前立誓，必當克承遺誌，銳意革新，掃清六合，重整河山！凡我臣工，宜體朕心，同心戮力，共濟時艱！若有陽奉陰違，阻撓新政，乃至通敵賣國者，雖勳貴宗親，亦必明正典刑，絕不姑息！”
這番祭文，與其說是告慰先祖，不如說是一篇麵向所有臣民的宣言書和動員令。尤其是最後幾句，殺氣凜然，讓在場許多心思各異的官員，如魏國公餘脈、以及一些與江南士紳關係密切的官員，都不由得心中一寒。他們明白，這位年輕皇帝的“清田”和“肅奸”，絕不會因淮西大捷而停止，反而會借此大勝之威，更加雷厲風行地推進。
祭陵結束後，朱慈烺並未在鳳陽過多停留。他留下馬祥麟部繼續鞏固淮西防務，並叮囑其與徐州高傑、揚州黃得功部密切聯絡，警惕清軍反撲。隨後，鑾駕啟程返回南京。
然而，在抵達南京城外時，朱慈烺卻做出了一個出人意料的決定。他命大部儀仗及隨行官員按製入城，自己則隻帶了韓讚周及數十名精乾便裝的東廠番子，悄然脫離大隊，消失在南京周邊縱橫的水網與市鎮之中。
他要親眼去看一看，這江南腹地，這帝國目前最核心的統治區域，在那些捷報和奏章之下，真實的麵貌究竟如何。新政的推行，到底在民間激起了怎樣的漣漪。
喜歡日曜南明請大家收藏：()日曜南明書更新速度全網最快。