南京的雷霆手段，如同投入池塘的巨石，漣漪迅速向四周擴散。消息傳到西南貴陽府，正在與孫可望虛與委蛇的陳子龍，也感受到了這股強大的壓力與支撐。
貴陽城內，一處看似普通的官署，實則戒備森嚴。陳子龍與孫可望的代表，正在進行又一輪艱苦的談判。孫可望方的要求依舊咄咄逼人，不僅要“秦王”封號，要求世鎮雲貴，幾乎索要完全的自治權，糧餉還需朝廷供給。
陳子龍一身禦史官袍，麵容清臒，但眼神銳利如刀。他聽著對方代表唾沫橫飛的要求，心中冷笑。若是之前，朝廷弱勢，他或許還需更多讓步周旋。但如今，淮西大捷的消息已然傳來，南京朝廷整頓內部、肅清奸佞的鐵腕行動，也通過特殊渠道被他知曉。這讓他腰杆挺直了許多。
“貴使所言，孫將軍之要求，恕本官直言，近乎裂土封王，朝廷絕無可能應允。”陳子龍打斷對方的話，語氣平和卻帶著不容置疑的堅定，“陛下有旨，封爵之事，可談。‘秦王’之位，非有擎天保駕之功不可輕授。孫將軍若真心歸附，當有實際行動以表誠意。”
他站起身，走到懸掛的地圖前，指著四川方向：“如今肅親王豪格盤踞四川，威脅湖廣、陝西，乃我大明心腹之患，亦是孫將軍之宿敵。陛下之意，孫將軍若能出兵襲擾豪格後方，牽製其兵力，使其不得東顧。若取得成都，或斬殺豪格，則‘秦王’之爵，陛下必不吝惜！屆時，雲貴之地，亦可由孫將軍暫管，但需接受朝廷派官，共理民政。”
孫可望的代表臉色變了幾變，顯然沒料到陳子龍的態度突然變得如此強硬。他們自然也聽說了南明在淮西和海上的勝利，深知此時再漫天要價，很可能雞飛蛋打。
“陳禦史，此事關係重大，在下需回報我家將軍定奪。”
“請便。”陳子龍做了個送客的手勢，“不過，還請貴使轉告孫將軍，機不可失，時不再來。朝廷如今兵鋒正盛，內患漸除。若孫將軍猶疑不定，待朝廷平定江北，揮師西向之時，恐悔之晚矣。”
送走孫可望的使者，陳子龍長舒一口氣。他知道，這是借了朝廷大勢的東風。陛下在南京的強硬，給了他在這裡強硬談判的底氣。接下來，就看孫可望如何抉擇了。是選擇與朝廷合作，獲取名分和實際利益，共同對抗豪格？還是繼續首鼠兩端，最終被各個擊破？
幾乎在同時，另一道旨意也從南京發出，經由兵部，直接送到了駐紮在安慶、廬州一帶休整補充的“忠貞營”主將、蕩寇伯劉宗敏手中。
旨意內容明確：擢升劉宗敏為征北前將軍，命其率領忠貞營主力，即日開拔，北上增援徐州方向的高傑部。理由是，清軍在多鐸指揮下，正在淮安、宿遷一帶大量集結，徐州壓力驟增。忠貞營悍勇善戰，尤擅流動作戰，可協助高傑，鞏固徐州防務，並伺機出擊，牽製清軍。
這道調令，看似合情合理，卻蘊含著朱慈烺的深意。忠貞營畢竟是李自成舊部，歸附不久，其忠誠度仍需考驗。將其調離經營了一段時間的皖西，置於徐州高傑雖已歸附，但相對獨立）和即將麵臨大戰的前線，既可發揮其戰鬥力，也能在實戰中進一步消耗、磨合、乃至掌控這支隊伍。同時，也能避免其在相對安穩的後方坐大，形成新的割據勢力。
劉宗敏接到旨意，獨眼中閃過一絲複雜的神色。他豈能不知朝廷的用意？但如今勢比人強，皇帝手段狠辣，兵鋒正盛，又有大義名分，他彆無選擇。
“媽的，朝廷這是要把咱們當刀使，還是放在火上烤啊！”副將田見秀低聲抱怨。
劉宗敏冷哼一聲：“是刀是柴，現在都由不得咱們了。告訴兄弟們，收拾行裝，準備北上！要想活命，要想搏個前程，就得在徐州打出個樣子來！讓皇上，也讓高傑那廝看看，咱忠貞營的厲害！”
忠貞營的調動，標誌著南明的軍事力量正在更有效地被整合、投放向關鍵戰場。朱慈烺通過內部整頓獲得的權威，正轉化為對全局軍事部署更強的掌控力。
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