貴陽府，孫可望的行營內，氣氛凝重。陳子龍轉達的南京朝廷最終條件，清晰地擺在了孫可望及其核心將領劉文秀、艾能奇麵前。
“出兵四川，牽製豪格，若取成都或斬豪格，則封秦王，允其暫管雲貴，但需接受朝廷派官……”孫可望重複著條件，手指敲打著桌麵，麵色陰晴不定。
劉文秀皺眉道：“大哥，朝廷這是空手套白狼！讓我們去和豪格死磕，他們坐收漁利！那秦王的名號，畫餅充饑罷了！”
艾能奇也甕聲道：“就是！誰知道咱們拚死拚活打下來，朝廷會不會認賬？說不定等咱們和豪格兩敗俱傷，他們就來摘桃子了！”
孫可望何嘗不知這其中風險。但他更清楚目前的處境。南明在東部戰線連戰連捷，聲勢大振，皇帝手段狠辣，內部整頓卓有成效。反觀自己，占據雲貴貧瘠之地，內部並非鐵板一塊他與劉文秀、艾能奇也非全然一心），外有豪格虎視眈眈。若拒絕朝廷，等於同時與南明、大清為敵，絕無幸理。
“你們說的，我都知道。”孫可望深吸一口氣，“但你們想過沒有，如果我們不答應，南京那個小皇帝，會任由我們安穩地待在雲貴嗎？他現在忙著對付江北的多鐸，暫時顧不上我們，一旦他緩過氣來……彆忘了，兩廣的瞿式耜，可是在日夜不停地練兵！”
他走到地圖前，指著四川：“豪格占了四川，是我們的心腹大患，也是朝廷的心腹之患。我們打四川，名正言順，是為陛下分憂，也是為自己拓展生存空間。打下來了，我們有了巴蜀天府之國做根基，朝廷為了籠絡我們，必然要兌現承諾，至少是部分兌現。打不下來，或者損失太大，我們也能憑險據守雲貴，朝廷為了西南穩定，短期內也不會對我們如何。這筆買賣，有風險，但值得一做！”
劉文秀和艾能奇沉默了片刻，最終點了點頭。大哥的分析，確實更有道理。亂世之中，不進則退，沒有安穩的道路可走。
“那……朝廷派官的事？”劉文秀問。
“虛與委蛇而已。”孫可望冷笑，“雲貴是我們打下來的，到時候怎麼管，還不是我們說了算？朝廷派幾個文官來，能掀起什麼風浪？正好借他們的名頭，穩定地方士紳。”
數日後，孫可望正式回複陳子龍，表示接受朝廷條件，即日整軍，準備西進四川，攻打豪格。但他也提出，希望朝廷能支援部分糧餉軍械，尤其是那種“打得極遠的火炮”。
消息傳回南京，朱慈烺看著陳子龍的奏報，微微一笑。孫可望果然做出了最符合其利益的選擇。他當即批複：準其所請，命湖廣總督何騰蛟、江西總督袁繼鹹，酌情調撥部分糧草，經辰州、沅江一線，支援孫可望部。至於火炮，則以“路途遙遠，轉運不便，且江北戰事吃緊”為由，婉拒了，但允諾提供一批優質的刀槍箭矢和火藥。
西南方向，暫時以這種脆弱的聯盟關係穩定下來。朱慈烺深知這隻是權宜之計，但能換來側翼的安全和牽製豪格，已是目前最好的結果。
幾乎同時，嶺南肇慶，兩廣總督府。瞿式耜也收到了朝廷的旨意和關於西南局勢的通報。
年過五旬的瞿式耜，麵容清臒，目光堅毅。他站在校場高台上，看著下方正在操練的新軍。這些士兵大多來自廣東各地的礦工、漁民和農民，身體強健，經過數月嚴格訓練，已初具精銳模樣。他們裝備的，雖不是南京武英營最先進的燧發槍，但也多是精心打造的鳥銃和長矛，衣甲鮮明，士氣高昂。
“製台大人，朝廷之意，是讓我等加緊備戰，以備不時之需？”身旁的副將問道。
瞿式耜撫須道：“陛下雄才大略，誌在天下。西南孫可望，梟雄也，其心難測。朝廷如今主力儘在江北，無暇西顧，故以羈縻之策穩住他。然一旦江北局勢明朗，朝廷必揮師西向，平定雲貴。屆時，我兩廣之師，或為偏師，出廣西，入黔中，或為奇兵，溯江西進，皆未可知。”
他頓了頓，聲音提高，對校場上的將士們喊道：“兒郎們！養兵千日，用兵一時！朝廷正在江北與韃子血戰，吾輩豈可偏安嶺南？加緊操練，整備軍械，隨時聽候陛下調遣，北上中原，西定滇黔，光複我大明江山！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”校場上響起震天的呼喊聲，聲震四野。
瞿式耜在嶺南的默默經營，為南明政權保留了一支可靠的後備戰略力量。朱慈烺的棋盤上，又多了一顆可以動用的棋子。
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