就在朱慈烺為內部隱憂和弟弟下落心緒不寧之時，江北前線終於傳來了期盼已久的捷報！
經過十餘日的慘烈攻防，廬州城依舊巍然屹立。秦良玉、馬祥麟母子率軍浴血奮戰，頂住了多鐸一次又一次的瘋狂進攻。城中軍民傷亡慘重，物資幾乎消耗殆儘，但守城的意誌從未動搖。
關鍵時刻，黃得功率領的八千揚州援兵，終於衝破清軍小股部隊的阻撓，如同神兵天降，出現在廬州東南方向！與此同時，鄭森押送的那批武英營炮手和五十門“弘光二式”野戰銃也及時運抵，立刻被秦良玉投入戰場。
生力軍的加入和犀利火炮的助陣，讓疲憊的守軍士氣大振。秦良玉當機立斷，決定不再被動防守，下令打開城門，以黃得功部為先鋒，馬祥麟率城內精銳為側應，向久戰疲敝的清軍發起了反衝擊！
多鐸萬萬沒料到困守孤城的明軍還敢主動出擊，更沒料到明軍援兵來得如此之快，且帶來了如此多的火炮。一時間，清軍陣腳大亂。黃得功部悍勇無比，直插清軍中軍；馬祥麟部如一把尖刀，攪亂了清軍側翼；而城頭新到的火炮則提供了精準而猛烈的火力支援，專門轟擊清軍的指揮節點和騎兵集結地。
血戰半日，清軍大敗，傷亡逾萬，被迫放棄對廬州的包圍，狼狽向北潰退，一直退過淮河才穩住陣腳。多鐸本人也在親兵拚死保護下，才得以逃脫。明軍乘勝追擊，收複了廬州外圍多處州縣，繳獲輜重無數。
廬州大捷的消息傳回南京，舉城歡騰！這是繼淮西戰役後，南明軍隊在正麵戰場上取得的又一次決定性勝利，再次重創了清軍主力，徹底穩固了淮西防線，確保了帝鄉鳳陽的安全！
朱慈烺聞訊，長長舒了一口氣，多日緊繃的神經終於得以放鬆。他立刻下旨，犒賞三軍！晉封秦良玉為“寧國公”，世襲罔替；馬祥麟晉封“廬國公”；黃得功晉封“靖南侯”；所有有功將士，皆按功行賞，陣亡者厚加撫恤。同時，他親筆撰文，昭告天下，盛讚前線將士之忠勇，極大地鼓舞了民心士氣。
然而，在這普天同慶的氛圍下，暗流依舊在激蕩。
泉州，施琅府邸。聽著廬州大捷的消息，施琅的臉色更加陰沉。南明越是勝利，他心中那份不安和嫉妒就越是強烈。鄭森在此次援救廬州的過程中，雖然未直接參戰，但其協調轉運火炮有力，據說也得到了皇帝的嘉獎。這讓他感覺自己愈發被邊緣化。
“不能再等了……”施琅眼中閃過一絲狠厲，對心腹吩咐道，“想辦法，再聯係北邊的人。告訴他們，我可以提供鄭家水師的布防圖，以及南京朝廷水師的動向……但我需要他們給出更明確的承諾！”
而在江南士紳的密室裡，廬州大捷的消息則讓他們心情複雜。一方麵，他們也不願看到清虜南下，畢竟那意味著更徹底的掠奪和毀滅。但另一方麵，朝廷的勝利，意味著皇帝的地位更加穩固，那“清田”和新政的推行，恐怕會更加勢不可擋。
“看來，這位小皇帝，是真有幾分氣運和本事……”那位沈氏家族的族長喃喃道，語氣中帶著一絲無奈和忌憚，“或許……我們真的該考慮，如何‘順應’這新政了？”密室中無人應答，但一種微妙的變化，已經開始在一些較為務實的士紳心中滋生。
捷報與暗流，忠誠與背叛，希望與危機，依舊在這片飽經磨難的土地上交織、碰撞。未來的道路，依然布滿荊棘。
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