“驚蟄”行動的輝煌勝利與永王朱慈炤確切下落的證實，如同兩股強勁的東風，極大地提振了弘光朝廷上下的信心。然而，作為最高決策者的朱慈烺，在短暫的興奮過後，迅速冷靜下來，開始審慎地評估勝利帶來的影響以及需要應對的新挑戰。
武英殿內，氣氛相較於前段的凝重，明顯輕鬆了許多，但討論的問題卻更加具體和深遠。
“陛下，鄭森將軍奇襲遼東，戰果卓著，然我水師亦暴露於強虜之前，清廷必引以為恥，大力加強海防。未來我再欲行此奇襲，恐難度大增。”史可法首先發言，他在肯定戰功的同時，也指出了潛在的隱患。
朱慈烺頷首：“史先生所慮極是。經此一役，北虜必如驚弓之鳥，加強沿海戒備。故，‘驚蟄’模式，可一不可再。未來海上破襲，當以張煌言將軍襲擾糧道、打擊零星船隊為主，積小勝為大勝。鄭森部水師，需退回長江口，與張將軍部互為犄角，重點拱衛京畿，並加緊整訓，消化此次作戰經驗。”
他話鋒一轉，看向戶部尚書：“王卿，接回之遼民，安置如何？可有困難？”
戶部尚書忙出列奏道：“回陛下，已暫時安置於鎮江、常州等地閒置衛所營房，撥付了基本口糧衣物。然其人數眾多，且多為青壯，長期坐食，非長久之計。臣與工部、格物院商議，或可招募其入工坊、礦場，或編為屯田兵，於江心洲渚墾荒，方能化負擔為助力。”
“準！”朱慈烺立刻同意，“此事由你與史先生兼管工部）、宋應星會同辦理，務必妥善安置，使其能安身立命，感受朝廷恩德。此批遼民熟悉北地風情，未來北伐，或可堪大用。”
接著，朱慈烺將話題引向了因“驚蟄”行動而暫時擱置的西南問題。“西南方麵，孫可望新敗後，劉文秀、艾能奇雖暫時穩住陣腳，然其與孫可望嫌隙已深，貌合神離。陳子龍密奏，孫可望困守夔州，已生疑懼，恐其鋌而走險，或降虜，或引兵入湖廣就食。”
此言一出，閣臣們紛紛皺眉。孫可望若降清，對西南戰局將是毀滅性打擊；若其引兵東竄湖廣，則勢必與何騰蛟部衝突，引發內亂。
“陛下，當務之急，是進一步穩住劉、艾，使其能獨立抵禦豪格。同時，對孫可望，或可再示以籠絡，給予虛名，穩住其心，避免其狗急跳牆。”一位閣臣建議道。
黃道周卻反對：“陛下，孫可望剛愎致敗，威望儘失，已無大用。朝廷當明確扶持劉、艾，甚至……可密諭陳子龍，伺機解決孫可望這個隱患，永絕後患！”
兩種意見爭執不下。朱慈烺沉思片刻，做出了決斷：“孫可望確已成雞肋，然其麾下仍有部分可用之兵。此時明著處置，恐逼反其部，適得其反。這樣，密諭陳子龍，加大對劉文秀、艾能奇的支援，尤其是糧餉軍械，助其壯大。同時，可暗中接觸孫可望麾下仍有忠義之心的將領，進行分化。對於孫可望本人……暫且虛與委蛇，授其一個‘安西王’的空頭爵位，以示安撫，待其眾叛親離之時，再行解決。”
這是一招穩中帶險的棋，既要利用孫可望殘部繼續牽製豪格，又要暗中挖其牆角，準備最終吞並其力量。關鍵在於陳子龍能否把握好其中的火候。
最後，朱慈烺提到了內部問題。“清田、清查藩產，近期阻力大減，成果顯著。然江南士紳，表麵順從，內心未必服氣。朕聽聞，近日蘇杭等地，有些士子文人，聚會結社，以詩文明褒暗貶，議論朝政，對新政頗有微詞？”
韓讚周立刻尖聲回道：“陛下明察，確有此事。多以‘複社’舊人為首，聚會於園林、畫舫，言辭隱晦，然怨懟之氣可察。”
朱慈烺冷哼一聲：“防民之口，甚於防川。隻要不公然誹謗、聚眾抗法，些許清流議論，暫且由他。然，東廠需密切監控，若有逾越之舉，或與外部勢力勾結，立即拿下，絕不姑息！眼下大局，仍需以穩定、積累實力為重，內部不宜再起大的波瀾。”
朝會之後，朱慈烺單獨留下了宋應星，詢問格物院的最新進展。除了軍工，他更關心的是能直接促進民生、增加財政收入的項目。
宋應星稟報，水泥的生產工藝已趨穩定，產量逐步提升，除了軍用，已開始小規模用於南京城牆修補和官道建設。玻璃的透明度問題取得突破，已能生產出較為清澈的平板玻璃和器皿，正準備籌建皇家玻璃廠，預計利潤豐厚。此外，基於朱慈烺提出的設想，格物院還在嘗試改進紡紗機，若能成功，將極大提升江南紡織業的效率。
聽著宋應星的彙報，朱慈烺滿意地點點頭。科技，才是推動時代前進、打破舊有利益格局的終極力量。他勉勵宋應星繼續努力，要人給人，要錢給錢。
帝國的車輪，在經曆了一次成功的外向突擊和內部分化瓦解後，再次轉入深化內部建設、積蓄力量的軌道。朱慈烺很清楚，與清廷的決戰遠未到來，他必須抓住一切機會，鞏固藩籬，厚植國力。
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