弘光二年八月初三,拂曉前最黑暗的時刻。馬尼拉灣外,萬籟俱寂,隻有海浪輕輕拍打礁石的聲音。持續數日的慶典讓整個馬尼拉陷入了疲憊的沉睡,連海灣入口炮台上的西班牙哨兵,也抱著火繩槍,靠著垛口打起了瞌睡。他們絕想不到,一支來自北方帝國的複仇艦隊,已經如同暗夜中的獵豹,悄無聲息地潛行到了他們的家門口。
大明呂宋特遣艦隊所有的帆都已降下,僅憑海流和熟練的操槳,如同幽靈般向海灣入口緩緩靠近。朱慈炤與鄭森並肩立於“伏波”號船頭,目光死死盯著前方那越來越清晰的、如同巨獸匍匐般的海灣輪廓和其後方城市隱約的燈火。
“傳令,各艦檢查火器,準備戰鬥。沒有命令,不準開火,不準出聲!”鄭森的聲音低沉而清晰。
艦隊利用黎明前的最後黑暗,成功地、幾乎是貼著海岸線,溜進了疏於戒備的馬尼拉灣!當東方天際泛起第一抹魚肚白時,整個艦隊已然完全突入灣內,呈戰鬥隊形展開,正對著遠處港區內那一片密集的西班牙戰艦桅杆!
港內的景象讓所有明軍將士血脈賁張!至少八艘巨大的西班牙蓋倫戰艦和一些小型護衛船,毫無防備地停泊在那裡,船上靜悄悄的,隻有少數值更的水手。岸上的聖地亞哥堡和炮台,也沉浸在晨曦的寧靜中。
“天助大明!”鄭森壓抑著激動,猛地抽出佩劍,指向港區,“目標,敵主力戰艦!全軍——突擊!”
“升起戰旗!滿帆!炮手就位!”命令通過旗語迅速傳達。
刹那間,四艘“飛霆”級戰艦如同蘇醒的猛虎,桅杆上的風帆瞬間升滿,鼓足了東南風,船首劈開平靜的海麵,以最高的戰速,如同四支利箭,直射西班牙艦隊錨地!桅杆頂端,大明的日月旗迎風獵獵作響!
突如其來的變故,讓港內的西班牙人驚呆了!直到明軍戰艦衝到近前,尖銳的警鐘才倉皇響起,港口頓時一片大亂。
“開炮!”鄭森怒吼。
“轟!轟!轟!轟!”
“伏波”、“揚威”、“靖海”、“蕩寇”四艦側舷炮火齊鳴!熾熱的炮彈如同冰雹般砸向措手不及的西班牙戰艦!木質船殼被輕易撕裂,桅杆折斷,風帆起火,慘叫聲瞬間打破了海灣的寧靜!
明軍的炮擊極其精準和凶猛!“弘光五式”艦炮的射速和威力在此刻展現得淋漓儘致,尤其是裝備的少量開花彈,在敵艦甲板和船艙內爆炸,造成了巨大的殺傷和混亂。一艘西班牙戰艦的彈藥庫被引爆,發生了劇烈的殉爆,巨大的火球騰空而起,碎片四濺!
與此同時,跟進的兩艘福船“鎮南”、“定遠”也開始用船首的重型火炮,猛烈轟擊岸邊的炮台和聖地亞哥堡,壓製其火力,為突擊艦隊提供掩護。
西班牙人完全被打懵了!他們根本來不及組織有效的抵抗,許多士兵甚至還沒從宿醉中清醒,就葬身火海或跳海求生。港內仿佛變成了一個燃燒的地獄。
“陸戰隊!換乘小船!登陸!”朱慈炤看到港區已亂,果斷下令。
數十艘小船從福船上放下,滿載著五百名如狼似虎的陸戰隊士兵,冒著零星射來的子彈和箭矢,奮力劃向混亂的碼頭區。他們的任務,是擴大戰果,焚毀碼頭設施和倉儲物資!
雷霆一擊,初戰告捷!大明海軍的戰旗,第一次在異國的港灣,在敵人的血與火中,驕傲地飄揚!
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