呂宋大捷的餘波尚未平息，如同一股強勁的東風，吹拂著南明這艘巨輪加速駛向海洋。然而，朱慈烺並未因此而對北方的巨獸有絲毫放鬆。他很清楚，清廷才是眼下最現實、最致命的威脅。就在他全力推動海洋戰略的同時，北疆的暗流也在悄然湧動。
南京的東廠衙門深處，韓讚周麵色凝重地向朱慈烺呈上最新密報。
“陛下，北邊傳來消息，多爾袞……已於上月暗中病逝於北京王府！消息被多鐸和濟爾哈朗聯手封鎖，秘不發喪！”
朱慈烺瞳孔微微一縮。多爾袞，這個壓在整個南明心頭近兩年的陰影，終於徹底消失了。這對於清廷而言，無疑是一次巨大的權力地震。
“可知如今北廷由誰主事？”朱慈烺沉聲問道。
“回陛下，據‘玄甲’探知，目前表麵由多鐸與濟爾哈朗共同攝政，然二人之間嫌隙已深。多鐸倚仗軍功和兩白旗勢力，咄咄逼人；濟爾哈朗則聯合代善等老牌貝勒，試圖壓製多鐸。雙方明爭暗鬥，北廷政局暗流洶湧。”韓讚周細細稟報。
朱慈烺沉吟片刻，嘴角勾起一絲冷冽的弧度：“多爾袞一死，清虜內部必有一番龍爭虎鬥。此乃天賜良機！傳令史可法，江北防線，外鬆內緊，加強戒備，防止多鐸或濟爾哈朗為穩固權位，鋌而走險，發動軍事冒險。同時，命李定國部，抓住機會，在山東、河南方向加大活動力度，趁其內亂，擴大根據地！”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：“再令東廠，加大對北廷的滲透，尤其是多鐸與濟爾哈朗兩派勢力，設法離間，最好能讓他們鬥得更凶些！”
“老奴明白！”韓讚周心領神會，知道這是削弱清廷的絕佳時機。
處理完北方事務，朱慈烺又將注意力轉回內部建設。呂宋之戰的經驗教訓，讓他對科技的力量有了更深刻的認識。他再次移駕龍江格物院，這一次，宋應星與畢方濟給他帶來了不小的驚喜。
首先是軍工領域。基於“飛霆”級戰艦的實戰反饋，新一代的“鎮海”級遠洋戰艦的設計圖已經完成。其排水量更大，船體結構更堅固，計劃安裝多達四十八門重型火炮包括正在研發的、威力更大的長身管加農炮），並預留了蒸汽動力朱慈烺提出的遠期設想）的改造空間。雖然建造周期和成本都將遠超“飛霆”級，但無疑將極大提升大明海軍的核心戰鬥力。
其次，在宋應星的主持下，格物院對燧發槍的擊發機構進行了關鍵性改進，大大提高了可靠性和射速，新一代的“弘光三式”燧發銃即將開始量產。同時，基於朱慈烺提出的“後裝填”概念，雖然工藝極其複雜，但原理性的驗證模型已經做出，標誌著火器發展邁入了一個全新的探索方向。
更讓朱慈烺驚喜的是畢方濟主導的項目。他利用從澳門和荷蘭人那裡搜集來的玻璃工匠與技術，經過無數次試驗，終於成功燒製出了透明度極高、且能製造較大尺寸的平板玻璃！雖然成品率依舊很低，成本高昂，但這意味著皇宮、乃至未來富戶的窗欞，將可以告彆厚重的窗紙和昂貴的蚌殼片，迎來透亮的光明。更重要的是，這為將來製造高精度的望遠鏡、顯微鏡等光學儀器，奠定了堅實的基礎！
“好！太好了！”朱慈烺撫摸著那塊光滑冰涼的平板玻璃樣品，難掩激動之情，“宋卿，畢先生，爾等又立大功！新式戰艦要儘快開工，哪怕慢，也要保證質量！新式火銃要加快換裝！這玻璃……要立刻籌建皇家玻璃廠，設法降低成本，先滿足軍工和官用需求！”
他看著眼前這些凝聚著智慧與汗水的成果，仿佛看到了未來大明軍隊手持可靠的後裝槍、駕駛著巨艦橫行四海、科學家通過顯微鏡和望遠鏡探索微觀與宏觀世界的場景。科技，才是推動帝國實現陸海雙重崛起的根本引擎。
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